Trois jours de voyage - Graz / Ptuj / Legrad

Nous l'avions imaginé tout confort : prendre le train de nuit vers Graz, arriver reposés le matin et profiter de notre première journée à Graz. Mais en raison d'un glissement de terrain, un service de substitution par bus a été mis en place entre Landeck et Ötztal. Dans notre compartiment confortable avec des couchettes, nous n'allons qu'à Landeck, pour sortir peu après minuit vers la place de la gare où trois bus nous attendent, déjà assez pleins lorsque nous arrivons avec nos lourds vélos. Au préalable, les ÖBB n'avaient pas donné d'indications claires sur le transport de nos vélos. Cependant, les conducteurs de bus sont sympathiques et serviables, Dominique trouve une place dans l'allée du bus postal, mon vélo est rangé dans le compartiment à bagages du bus de transport. Une demi-heure plus tard, nous sommes à Ötztal où deux trains avec des wagons anciens sont prêts pour poursuivre notre voyage vers Vienne et Graz. Il n'y a pas de wagon-lits, mais au moins deux places pour les vélos. Nous allons donc devoir passer la nuit sur des sièges inconfortables, sans repos nocturne adapté à notre âge. Nous atteignons Graz à l'heure, tôt le matin, et trouvons immédiatement l'hôtel où nous pouvons laisser nos bagages.

Jour 1 : Graz

Notre hôtel est situé juste à côté du Kunsthaus, le « friendly alien », un bâtiment impressionnant sur les rives de la Mur. Il a été construit en 2003, lorsque Graz était la capitale européenne de la culture. Plus tard, nous participons à une visite guidée de l'architecture de la maison, qui se compose de plusieurs « bubbles » recouvertes d'un plexiglas bleu-transparent. Sur le toit, il y a 15 nozzles, des dispositifs d'entrée de lumière qui ouvrent la structure du toit. Non loin du Kunsthaus se trouve un autre bâtiment moderne, également construit pour l'année de la capitale culturelle - la Murinsel. Dans la Mur flotte une forme de coquille de 50 m de long et 20 m de large avec un café et un théâtre en plein air, accessibles par des passerelles confortables des deux rives. Nous montons sur le Schlossberg, qui offre une vue magnifique sur la ville. D'ici, on peut voir l'impressionnant ensemble de toits de la vieille ville, qui est l'une des raisons pour lesquelles le centre historique de Graz a été déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999. Des façades artistiques et une magnifique architecture de la Renaissance, du Gothique et du Baroque forment ce qui est dit être le noyau urbain le mieux préservé d'Europe centrale. Sur le Schlossberg se trouve également la tour de l'horloge, le symbole de Graz.

Journée vélo 1 : Graz - Spielfeld - Maribor - Ptuj 105 km

Par temps tristounet et températures fraîches, notre voyage à vélo commence. Sur la bien balisée piste cyclable Mur-Radweg R 2, nous quittons Graz en direction de l'est. Après un peu moins d'une heure, nous sommes confrontés à ce que nous avions « manqué » l'année dernière - la pluie. Nous pouvons donc tester tout notre équipement et constatons que tout reste étanche. Le groupe de cyclistes du club sportif de la police de Graz n'est pas aussi bien équipé et bifurque rapidement au point de rencontre des cyclistes à Kalsdorf. Après une heure, nous pouvons également enlever nos pantalons de pluie et nos guêtres. De temps en temps, nous croisons d'autres cyclistes, car le chemin de la Mur est, comme beaucoup de pistes cyclables le long des rivières, très populaire. Après cinquante kilomètres de plat, nous tournons à Spielfeld en direction de la frontière slovène, où la pluie fine reprend, nous accompagnant durant les deux heures suivantes. Nous roulons sur la piste cyclable slovène 1 et faisons nos premiers mètres d'élévation juste après la frontière et avant Maribor. Là, nous rencontrons à nouveau l'itinéraire que nous avions pris l'année dernière, la boucle se boucle. Un passage souterrain pour les cyclistes est inondé, ce qui nous oblige à nous déporter sur l'autoroute, ce qui pousse certains automobilistes à klaxonner. Mais il ne faut pas longtemps pour revenir sur la piste cyclable et ensuite à Maribor. Ici, nous trouvons rapidement la piste cyclable de la Drave, que nous suivons sur des chemins principalement en gravier à travers le paysage fluvial idyllique jusqu'à Ptuj. Nous avons un bel hébergement dans un ancien monastère chez un Stuttgarta, dont le père a travaillé en tant que travailleur invité chez Neoplan. Le soir, le soleil se montre, et nous profitons de la belle ambiance du soir pour faire une promenade sur la colline du château avec le château, construit au 12ème siècle par les comtes de Pettau. Pendant leur règle, des complexes monastiques des Minimes (Franciscains) et des Dominicains ont également vu le jour. Le site a gagné en importance à l'époque de l'Empire romain, comme le témoigne le monument d'Orphée sur la place de la ville. Plus tard, la ville appartient à l'archévêché de Salzbourg, au duché de Styrie et à la monarchie des Habsbourg. Il n'est donc pas surprenant qu'au début du 20ème siècle, plus de 80 % de la population parlait allemand. Depuis 1945, la ville est presque exclusivement habitée par des Slovènes.

Journée vélo 2 : Ptuj - Vila Maria - Legrad 120 km

Le matin, le prêtre de la paroisse qui gère la maison d'hôtes nous raconte l'histoire de Ptuj et l'importance des monastères. La partie de la paroisse où se trouve notre hébergement appartenait longtemps à l'ordre des Capucins, qui a finalement quitté Ptuj en 2016 et a transmis ses biens aux Minimes. Après de longues réflexions, cette maison d'hôtes est créée dans des murs historiques. Nous longeons le bien balisé chemin de la Drave jusqu'à Ormoz, où nous bifurquons ensuite vers les régions viticoles de Slovénie et de Croatie. Cela signifie également que de nombreuses pentes abruptes nous attendent, mais cela apporte aussi de belles vues. On se croirait dans la Forêt-Noire du sud et dans le Markgräflerland. Nous faisons face aux difficultés de l'ascension car nous souhaitons rendre visite à Maria et Josef à Grabovniak, qui travaillent depuis de nombreuses années au Eigerstüble à Mürren. Nous avions convenu de manière vague, mais en arrivant essoufflés et en sueur à la Vila Maria, nous erfahren que les deux sont déjà partis pour Mürren aujourd'hui. Sur notre route vers la suite, d'autres pentes nous attendent avant de retourner en direction de la Drave. Mais même dans la plaine, il reste encore 40 km jusqu'à Legrad, où nous séjournons dans la belle maison d'hôtes Legradanka. Au milieu de nulle part, à la confluence de la Mur et de la Drave, directement à la frontière croato-hongroise, le chef étoilé Erich Glavica a créé un magnifique refuge, où il supervise la formation et le perfectionnement de 270 chefs internationaux dans sa cuisine. Pour nous, il cuisine à merveille, si bien que nous oublions rapidement les difficultés de la journée.