Tag 5 : Londres

Le réveil sonne à 7 heures, mais nous sommes déjà levés plus tôt. Nous nous dépêchons avec notre routine matinale et partons juste après 8 heures comme prévu. Le métro est bien rempli de navetteurs et nous arrivons vers 9 heures à la Tour de Londres. Après un temps d'attente minime, nous entrons. La forteresse du 11ème siècle est la première attraction payante la plus visitée au Royaume-Uni. Nous reprenons un audioguide, malheureusement non inclus dans le prix cette fois-ci. Nous décidons d'abord de visiter les joyaux de la couronne, car ceux-ci attirent le plus de visiteurs. Il est très impressionnant de voir les couronnes et les sceptres ornés de diamants. La photographie n'est pas autorisée. Nous sommes guidés à travers l'exposition et pouvons admirer tranquillement les objets présentés. Ensuite, nous visitons la Tour Blanche au centre de la forteresse. Celle-ci affiche une collection d'armes et d'armures de certains rois. Parmi eux se trouvent deux armures de Henri VIII, et l'on voit clairement comment il a pris du poids au fil des ans. La salle des armes est exposée en détail et il y a même quelques stands d'activité pour les enfants. Après la visite, la Tour est nettement remplie. Les files d'attente pour les joyaux de la couronne sont très longues, et nous sommes heureux d'avoir pris la décision de commencer si tôt. Nous écoutons ensuite une histoire sur la prison, en particulier l'histoire d'Anne Boleyn qui est d'abord venue à la Tour pour la couronne et qui a ensuite été décapitée ici trois ans plus tard. Elle a été accusée de trahison et d'inceste.
Enfin, nous voyons les appartements médiévaux d'Édouard II et les murs du château. Après 4 heures, nous quittons la forteresse épuisés. Les foules continuent d'affluer. Après un en-cas au bord de la Tamise, nous nous dirigeons vers le pont de la Tour qui est tout proche. Notre visite commence à 13h50. Dans le donjon nord, nous montons de nombreux escaliers jusqu'à 32,5 mètres au-dessus de la rue vers le passage qui mène au donjon sud. De là, on peut voir la ville, la Tamise et la chaussée à travers le sol en verre. Le pont a été ouvert en 1894 et a été repeint 3 fois depuis. Pour le dernier coup de peinture, 22 000 litres de peinture ont été utilisés. Nous prenons de nombreuses photos avant de redescendre dans le donjon sud et de visiter la salle des machines. Là, l'hydraulique du pont est expliquée de manière illustrative, montrant comment, il y a 100 ans, le pont s'ouvrait pour les navires grâce à la houille. Malheureusement, l'application de l'audioguide gratuit n'est disponible qu'en anglais, et notre capacité d'accueil est déjà épuisée, donc il nous est difficile de traiter d'autres informations.
Nous nous dirigeons maintenant le long de la Tamise vers le Skygarden. Au sommet du gratte-ciel de 37 étages ‘Walkie-Talkie’ est perchée une plateforme d'observation à 160 mètres de haut, qui dispose d'un jardin aménagé au sommet de sa tour, le Sky Garden. On y accède gratuitement, à condition d'avoir réservé un billet à l'avance. Il y a trois semaines, j'ai réservé ces billets en ligne, et rien n'aurait pu être fait aujourd'hui. Une fois arrivés en haut, nous parcourons le jardin et admirons la ville d'en haut. La vue est magnifique et claire, nous pouvons identifier quelques sites touristiques. Malheureusement, la terrasse est fermée, le vent est trop fort. Ensuite, nous passons devant le Monument, qui commémore le grand incendie de Londres en 1666. Avec notre dernière destination de la journée, la cathédrale Saint-Paul, nous terminons notre visite. L'église de 111 mètres de haut a été reconstruite après l'incendie et se dresse majestueusement devant nous. Malheureusement, notre temps et notre énergie ne sont plus suffisants aujourd'hui pour admirer ce chef-d'œuvre de l'histoire de l'architecture. Nous cherchons la prochaine station de métro et entreprenons le chemin du retour au camping. Nous préparons un dîner rapide et avons hâte de prendre une douche chaude pour laver les fatigues de la journée. Enfin, je dois faire un grand éloge à Erik et David. Ils suivent bien le rythme, écoutent et regardent avec intérêt. Les derniers jours ont été épuisants pour nous, mais cela vaut vraiment la peine d'explorer cette ville.