15. Maui Route vers Hana

Valise fermée, sac à dos sur le dos : nous préparons nos affaires, quittons notre chambre d'hôtel et démarrons enfin la voiture – aujourd'hui, la célèbre Route vers Hana est au programme ! Mais avant de plonger dans les innombrables virages et vers les cascades cachées, il nous reste une routine matinale très importante à suivre. Et celle-ci a son importance ici.
En faisant du snorkeling à Maui, on comprend rapidement pourquoi l'île joue un rôle de leader en matière de protection de l'environnement. Il ne suffit plus d'avoir simplement mentionné « Respectueux des récifs » sur le tube – ce terme est peu protégé légalement. Maui a donc complètement interdit tous les filtres UV chimiques. Lorsque je me suis préparé pour le voyage, j'ai d'abord dû apprendre à lire le verso des emballages : Seuls les produits à base de filtres minéraux tels que l'oxyde de zinc à 100 % sont autorisés sur la plage.
En réalité, cela signifie cependant que : la routine matinale semble durer une éternité ! Quiconque a déjà essayé d'appliquer une crème de zinc pure sait de quoi je parle. La substance est extrêmement difficile à étaler, on frotte et on frotte encore, et à la fin, on ressemble souvent à un fantôme blême dans le miroir. Mais même si le fait de s'enduire le matin dans la chambre d'hôtel exige un vrai effort musculaire – c'est un petit prix à payer pour nous, qui fait une énorme différence pour le fragile écosystème marin de Maui.
Le moteur ronronne, les fenêtres sont baissées et l'air chaud et salé du Pacifique entre dans la voiture. Les premiers kilomètres sur la Route vers Hana nous font passer devant des champs de canne à sucre et des plantations abandonnées, jusqu'à ce que la route nous mène directement à la spectaculaire côte de Maui.
Premier arrêt : Le spectacle au parc de la plage de Hoʻokipa. Quelques minutes derrière la ville des surfeurs de Paia se trouve notre premier arrêt obligatoire : Hoʻokipa. Cette plage est le véritable paradis des surfeurs. Depuis le point de vue sur les falaises, nous regardons les vagues géantes sur lesquelles des professionnels chevauchent apparemment sans effort.
Mais le véritable point culminant nous attend en bas sur la plage : Hoʻokipa est célèbre pour ses Honu – les tortues de mer vertes hawaïennes. Dans le sable doux, une douzaine de ces géants doux se prélassent au soleil du matin. Même si nous avons déjà pu observer cela, c'est toujours excitant.
Nous laissons la côte derrière nous et plongons plus profondément dans la forêt tropicale. La route devient plus étroite, les virages plus serrés. Nous nous arrêtons sur le bord de la route, car ici se trouvent : les célèbres eucalyptus arc-en-ciel.
Cela semble presque surréaliste. Les troncs de ces arbres géants semblent avoir été peints par un artiste avec des coups de pinceau en néon vert, orange, rouge et violet. Cet effet naturel se produit lorsque l'écorce pèle à différentes périodes de l'année. Un rêve absolu pour toute photographie.
Quelques pas plus loin, nous tournons dans le parking discret du sentier forestier de Waikamoi Ridge. Alors que la plupart des touristes passent ici sans faire attention, nous choisissons la courte randonnée – et nous sommes récompensés.
Le sentier est une oasis de tranquillité. Nous marchons sur un tapis de feuilles, entourés de fougères géantes, de bambous, de fleurs de gingembre parfumées et d'anciens arbres de mahogany. Après une courte montée, nous atteignons une clairière avec un banc en bois. D'ici, nous avons une vue spectaculaire sur le dense feuillage vert de la forêt tropicale jusqu'à l'océan bleu profond.
Nous continuons notre aventure de virages jusqu'au Puaʻa Kaʻa Wayside Park. Juste à côté du parking, deux magnifiques cascades se précipitent dans un bassin naturel clair. En réalité, la baignade ici est strictement interdite, comme le signalent des panneaux – les courants et les crues soudaines (Flash Floods) peuvent être mortels ici.
Nous respectons bien sûr l'interdiction et utilisons l'arrêt uniquement pour une courte pause. On observe avec incrédulité le comportement des autres touristes : malgré les interdictions claires, plusieurs personnes ignorant les réglementations grimpent par-dessus les barricades pour se baigner dans le bassin. Il est difficile de comprendre comment on peut ignorer sa sécurité et les règles locales juste pour obtenir la photo parfaite pour les réseaux sociaux. Le cadre est également magnifique à apprécier depuis les chemins officiels.

Un peu plus loin, nous atteignons les cascades de Hanawi – pour moi l'une des plus photogéniques de tout le parcours. L'eau se précipite ici avec abondance sur plusieurs niveaux juste sous un pont historique.
Ici, nous vivons l'action hawaïenne de près : Un groupe de jeunes utilise les falaises abruptes au-dessus du bassin comme tremplin. Avec des sauts spectaculaires et des cris enthousiastes, ils se propulsent d'une hauteur vertigineuse vers le bas. L'énergie est contagieuse, mais le danger est toujours présent.
Soudain, tout s'arrête. Une fille perd légèrement l'équilibre au moment du saut, atterrit malheureuse sur l'eau et parvient à peine à regagner le rivage. Le choc est profond, l'ambiance joyeuse disparaît instantanément. Heureusement, après le premier grand choc et une courte pause, il s'avère qu'il ne s'est rien de grave passé. Elle se sent rapidement mieux et un soupir de soulagement parcourt la foule. Un rappel poignant pour nous tous que la nature ici est belle, mais aussi imprévisible et demande du respect.
Après les événements à la cascade, nous réalisons que notre concentration diminue lentement. Dans le guide touristique, tout cela semble si détendu, mais la réalité derrière le volant demande une attention totale. René nous conduit sans relâche à travers les virages serrés et sur les ponts à voie unique. C'est épuisant à la longue. Le passage constant entre les virages et le vert dense qui défile devant la fenêtre affecte tout notre équilibre après quelques heures. Il se sent même un peu étourdi par l'arrêt et le démarrage incessants. J'observe les routes étroites depuis le siège passager et je dois avouer honnêtement : je ne me sens absolument pas capable de conduire ici. Je respecte tous ceux qui roulent ici – je préfère rester copilote.
Nous nous arrêtons de temps en temps pour maintenir notre concentration. Heureusement, nous n'avons aucune raison de paniquer et la situation est totalement détendue : notre véritable bouée de sauvetage est que nous n'avons pas besoin de revenir aujourd'hui ! Nous avons réservé deux nuits ici. Savoir que le chemin du retour ne nous attend pas aujourd'hui retire immédiatement tout stress de la conduite.

Avec la certitude que notre objectif de l'étape est tout près, la fatigue de René disparaît presque d'elle-même. Juste avant Hana, nous tournons enfin vers l'accès au spectaculaire parc d'État de Waiʻānapanapa. Alors que la plupart des touristes ne peuvent ici que se presser avec un ticket chronométré, nous arrivons totalement détendus. La raison ? Nous avons décroché le jackpot et réservé l'une des cabines très convoitées directement dans le parc !
Nous nous dirigeons directement vers notre cabane pour nous installer tranquillement. Lorsque nous entrons dans notre petite cabane rustique au milieu de la verdure, toute la tension accumulée des heures précédentes disparaît immédiatement. Les cabanes, bien que simples, offrent tout ce dont on a besoin, et surtout une véranda privée au cœur de la nature. D'ici, nous pouvons déjà entendre le puissant bruit des vagues du Pacifique à travers les palmiers.
Après avoir exploré notre cabane et rangé nos affaires, nous ne restons plus à l'intérieur. Nous nous dirigeons vers le parc et marchons vers le point de vue qui offre une vue imprenable sur toute la baie. Le contraste est tout simplement surréaliste : le sable noir de lave, brillant au soleil, bordé par la jungle verte éclatante et l'océan sauvage.
Au rivage, la nature montre toute sa puissance. Les vagues s'écrasent avec une force incroyable contre les roches de lave escarpées. L'eau jaillit en gigantesques fontaines à plusieurs mètres dans les airs à travers les fissures des roches – un spectacle monumental ! Nos enfants se tiennent tout près du bord, sous-estiment la portée et sont complètement éclaboussés de la tête aux pieds par une immense vague. Les cris et les rires des enfants résonnent à travers la baie, créant une ambiance parfaite ici.
Alors qu'en fin d'après-midi, les touristes d'un jour doivent quitter le parc, l'endroit devient soudainement calme. Nous sommes assis sur les rochers, regardant l'eau tumultueuse et sachant : chaque kilomètre éprouvant d'aujourd'hui en valait la peine. Cette nuit, nous dormirons au cœur sauvage de Maui.
Après l'aventure sur les falaises, la faim se fait sentir. Il y a des stations de grillades près des cabanes, alors nous les faisons fonctionner. Pendant que la viande grésille et que l'odeur du barbecue plane dans l'air tropical, nous nous félicitons intérieurement : nous avons bien fait tout cela en préparant nos affaires !
Il faut savoir : les cabanes dans le parc d'État sont extrêmement spartiates. Il n'y a absolument rien – ni draps, ni serviettes, ni vaisselle. Mais nous étions préparés. Dans nos deux grandes valises, nous avons transporté presque la moitié de notre maison d'Allemagne à travers le Pacifique. Pour le dîner, nous avons même acheté une poêle pas chère au supermarché avant de partir, afin que tout se passe bien en cuisine.
Quand vient l'heure de se coucher, c'est le moment de nos meilleurs astuces de voyage. Il n'y a en effet pas de véritables oreillers dans les cabines. Notre solution ? Nous avons des coussins de cou gonflables avec nous ! À l'origine destinés aux vols pour gagner de la place dans les bagages en y mettant des vêtements, ici dans la cabane, nous les transformons en oreillers super confortables. Avec les draps supplémentaires que nous avons apportés, nous réaménageons les matelas nus en un lit vraiment douillet en un rien de temps.
Bien rassasiés et fiers de nos compétences en camping, nous nous blottissons. À travers les fenêtres, nous entendons le bruit régulier des vagues qui se brisent sur la plage de sable noir et le crissement des grillons dans la forêt tropicale. Quel parfait épilogue pour cette journée mouvementée !