Hokitika - Glacier Franz Josef - Glacier Fox - Plage de Monro

Après avoir dit au revoir à Markus à l'aéroport, je suis immédiatement retourné à Hokitika en passant par le col d'Arthur, car Markus m'avait convaincu de participer à un Heli Hike sur le glacier Fox. J'ai donc dû retourner sur la côte ouest. Je suis arrivé à Hokitika juste au coucher du soleil et quand il faisait noir, je suis allé au Glowworm Dell. Il y avait tellement de vers luisants, c'était vraiment incroyable!

Le lendemain matin, j'ai commencé le sentier Alex Knob au glacier Franz Josef par une belle journée et j'ai mis seulement 2,5 heures pour atteindre le sommet au lieu des 4 heures annoncées par le DOC. Malheureusement, les montagnes étaient assez couvertes de nuages lorsque je suis arrivé en haut vers 11h30. J'étais au sommet jusqu'à 17 heures, espérant que les nuages se dissiperont, et j'ai discuté avec les deux Allemands Jörn et Tom, qui avaient pris 2 mois de congé après leurs études pour voyager. Nous avons pu observer comment les nuages se dissipaient partiellement à plusieurs reprises, mais de nouveaux nuages se formaient également. Malheureusement, le ciel était clair quand nous sommes descendus vers 19 heures...

Parmi les différents Heli Hikes sur les glaciers Franz Josef et Fox, j'avais choisi le 'Extreme Fox Heli Hike'. C'était la seule option où l'on avait vraiment la possibilité de passer jusqu'à 7 heures sur le glacier, selon la météo. Le groupe était composé de 8 personnes plus deux guides, et nous avons commencé par assembler le matériel : chaussettes, chaussures, sac à dos, casque, pantalon de pluie, veste imperméable, polaire, gants, crampons, piolet, harnais, provisions...

Après que tout le monde ait été équipé, nous avons volé sur le glacier avec deux hélicoptères, fixé les crampons sur nos chaussures et la randonnée a commencé. Les guides ont choisi un itinéraire un peu spectaculaire, avec des sections où il fallait se hisser le long d'une ligne fixe ou descendre en rappel. Après la randonnée, un hélicoptère est venu nous chercher et nous a emmenés à la ville de Fox Glacier.

C'était vraiment amusant et apparemment, les guides n'avaient pas été aussi hauts avec un groupe depuis longtemps. D'en haut, nous avons également pu observer les participants des Heli Hikes 'normaux', qui avaient seulement une heure sur la glace et qui empruntaient donc plutôt des chemins déjà battus. Pendant le Heli Hike, j'ai rencontré Kate d'Auckland, et après cela, nous avons fait une randonnée autour du lac Matheson.

J'étais tellement déçu de la vue depuis Alex Knob sur le glacier la veille, que j'avais décidé de refaire la randonnée au lever du soleil. Pour cela, j'avais choisi le lendemain du Heli Hike et je suis parti à 3h30 du matin. J'étais complètement seul, avec les étoiles au-dessus de moi, les vers luisants dans la forêt, et à travers les arbres, les lumières du village de Franz Josef Glacier ressemblaient à des feux d'artifice; deux opossums ont traversé mon chemin, et quand il a commencé à faire jour, les oiseaux ont commencé à chanter. Une fois arrivé en haut, 10 Keas se battaient sur le sommet, criaient et se chamaillaient, et la vue sur le glacier, les montagnes et la vallée était tout simplement magnifique. La répétition de la randonnée en valait vraiment la peine!

Après être redescendu, j'ai fait un petit détour par Peter's Pool, où il y avait vraiment une belle réflexion du glacier dans un lac, puis je suis allé à la plage de Monro pour observer les pingouins. Toa, un des guides Heli-Hike, avait parlé de ses expériences avec les mouches de sable lors de la pêche à Gillespies Beach. Il avait dit qu'à part son visage, il avait couvert chaque parcelle de peau avec des vêtements, et les mouches de sable avaient essayé de se frayer un chemin à travers les tissus pour atteindre sa peau. Et même le spray anti-moustique ne les avait retenues que pendant cinq minutes. Je pensais juste : 'J'étais aussi à Gillespies Beach, ce n'est pas si grave.'

Mais une fois arrivé à Monro Beach, j'ai compris ce que Toa voulait dire. En effet, à peine arrivé sur la plage, mes jambes étaient couvertes de mouches de sable qui tentaient de s'introduire à travers mon pantalon et mes chaussures. Et le spray anti-moustique que j'avais reçu de trois pêcheuses ne m'a rien apporté pendant plus de 5 minutes. C'est pourquoi, après 20 minutes sur la plage, j'ai repris le chemin du retour de 30 minutes. Mission pingouin - échouée.