Glacier Franz Josef - Hokitika - Arthur's Pass - Christchurch

Au glacier Franz Josef, nous avons fait une courte escale au Sentinel Rock et au River & Glacier Viewpoint (deux points de vue), au lieu de faire le Alex Knob Track, pour lequel on semble avoir besoin de 8 heures pour l'aller-retour. Du sommet du Alex Knob, il est vrai qu'on devrait avoir un meilleur angle et donc une belle vue sur le glacier. Malheureusement, le glacier Franz Josef était plutôt dans les nuages et même un meilleur angle n'aurait pas vraiment amélioré la vue. Pour le jour suivant, une météo bien meilleure avec beaucoup de soleil et peu de nuages était annoncée, mais Markus devait déjà être de retour à Christchurch pour prendre son vol vers l'Allemagne.

C'est pourquoi nous avons longé la côte jusqu'à Hokitika, où nous avons typiquement cherché un souvenir en jade (sans succès) et nous avons un peu marché sur la plage. En fait, j'aurais aimé visiter le Glowworm Dell après le coucher du soleil, mais il valait mieux rouler un bon bout de chemin vers Christchurch pour avoir moins de stress le lendemain. Nous avons donc traversé Arthur's Pass et, quand il a fait noir, nous avons trouvé un joli petit coin pour la nuit dans une vallée.

Et puis c'était déjà là : le jour du départ de Markus - heureusement, nous devions seulement être à l'aéroport vers 15 heures. C'est pourquoi, sur le chemin de Christchurch, nous avions encore le temps d'explorer un peu le Cave Stream. C'est une grotte d'environ 1 km de long traversée par un courant, et à son extrémité, il devrait y avoir une cascade. Tant dans le guide de voyage que sur les panneaux du DOC, on met clairement en garde de ne jamais y aller seul, chaque personne devrait avoir deux lampes de poche avec elle et idéalement porter une combinaison de plongée. Apparemment, des gens sont déjà morts d'hypothermie dans le Cave Stream, car il fait froid dans toute la grotte et la température de l'eau peut approcher zéro selon la saison.

Nous étions certes à deux et chacun de nous avait deux lampes de poche, mais nous n'avions pas de combinaisons de plongée. Nous sommes quand même bien entrés et nous avons rapidement compris les mises en garde : déjà après 20 mètres, c'était pitch noir. Si nous n'avions eu qu'une lampe de poche et qu'elle était tombée en panne, nous n'aurions littéralement pas vu notre main devant nos yeux et il aurait été difficile de retrouver le chemin du retour. De plus, cela devenait assez frais et l'eau était vraiment froide. Il n'y a pas de signal GPS dans la grotte, mais je dirais que nous avons parcouru environ 100 mètres à l'intérieur de la grotte, jusqu'à ce que j'en ai eu assez, du moins moi. Mais c'était cool de vivre cela !

Lorsque nous sommes arrivés à Christchurch, il nous restait un peu moins de trois heures avant que nous devions partir pour l'aéroport. J'ai montré à Markus quelques sites touristiques dans le centre-ville, le Margaret Mahy Family Playground étant nouveau pour moi. Ce terrain de jeu, mon guide touristique Kim en avait parlé il y a deux semaines, car après que de nombreux bâtiments soient tombés ou menaçants aient été démolis à cause des tremblements de terre, il y avait un espace libre pour un terrain de jeu. Ce qui est spécial à ce terrain de jeu, c'est qu'il a été conçu par des enfants. Une très bonne idée et très bien réalisée.

Ensuite, nous sommes allés à l'aéroport, Markus a emballé ses dernières affaires et ensuite nos chemins se sont séparés pour un moment...