Joyeux jour de la Saint-Patrick

Le 11 mars, ce n'est pas le jour de la Saint-Patrick?? Non, bien sûr que non ! Tout le monde sait que la fête nationale irlandaise a lieu le 17 mars. Cependant, ce jour-là est célébré à Chicago chaque année le samedi précédant le 17 mars, sauf si la date tombe elle-même un samedi. Et cette année, c'était le 11 mars.

Traditionnellement, depuis 1962, chaque année, la rivière de Chicago est teinte en vert. La teinture elle-même ressemble plutôt à un jaune néon (selon certaines sources, elle serait même orange), mais elle fait finalement briller la rivière d'un vert vif. Cela a l'air toxique, mais c'est en réalité respectueux de l'environnement. La teinture devrait durer environ 1 semaine et demie.

Au départ, nous avons admiré la procédure de teinture depuis notre chambre d'hôtel, puis quelques minutes plus tard, nous sommes descendus au bord de la rivière pour admirer le spectacle de près. De la musique résonnait partout et des bateaux de fête, des pagayeurs et d'autres véhicules aquatiques amusants circulaient sur la rivière verte. Nous avons flâné le long du Chicago Riverwalk avec la foule et nous nous sommes offert une Guinness. Il faisait d'ailleurs encore plus froid que la veille : -7°C. Par conséquent, bouger était la meilleure solution pour ne pas geler sur place, et nous avons lentement pris le chemin vers Grant Park, comme tout le monde, pour assister à l'un des défilés. Nous avons suivi le flot des autres personnes vêtues de vert. Les mains de Steffi étaient si froides qu'un arrêt dans un magasin a été nécessaire pour acheter des gants verts. Pas très jolis, mais pratiques et adaptés à l'occasion. Nous avions aussi le temps de nous offrir une bière dans un pub avec de la musique live. Ce détour en valait la peine. Non seulement pour la bière et la musique... Nous avons ainsi eu la chance d'utiliser les toilettes. Et nous avons continué dans le flot de la foule.

Finalement, nous sommes arrivés à la parade, mais il y avait déjà tant de spectateurs que nous ne pouvions d'abord rien voir. Nous nous sommes mêlés à la foule et avons lentement glissé vers l'avant. Cela s'est déroulé paisiblement et sans précipitation. Des gens revenaient de temps en temps, ayant eu assez de la parade. Puis les suivants se sont rapprochés, et à un moment donné, nous étions presque tout devant.

Il ne faut pas s'imaginer la parade comme le Sambodromo de Rio. Différents véhicules ornés des couleurs irlandaises passaient, avec des danseurs irlandais qui dansaient dessus ; et de grands groupes de joueurs de cornemuse défilaient. C'était intéressant à voir, mais après une heure, nous en avions déjà assez.

Maintenant, il fallait remplir notre ventre. Nous avons traversé les rues et avons finalement opté pour un restaurant apparemment ordinaire et fermé nommé Belly Up. Mais il était ouvert ! (Stefan fera un rapport spécial à ce sujet).

Après le repas, nous sommes littéralement roulés vers Grant Park. Nous avons marché dans les rues où la parade avait eu lieu auparavant. Désertes. Plus personne. Le parc, où des milliers de visiteurs affluaient... vide. Tout le monde était parti. Les travaux de nettoyage semblaient également bien avancés. Où donc sont-ils tous allés ? Probablement dans les pubs et autres. En fuite face au froid.

Après un autre court détour par The Bean, nous sommes remontés brièvement dans notre chambre d'hôtel. Le plan était de redescendre ensuite pour aller dans un pub irlandais. Cependant, nous sommes restés dans notre chambre. J'avais (Steffi) froid jusqu'aux os et mon corps, encore affaibli par un rhume, a dit : 'va te coucher'. Après un bain chaud, nous avons obtempéré. Dommage pour la fête que nous espérions pour ce jour-là, mais mieux vaut se rétablir pour les semaines à venir.

C'était néanmoins une journée intéressante et nous sommes heureux d'avoir pu vivre cela.