Volcan Baru, Boquete

Boquete était la destination au Panama que je savais déjà avant mon voyage dans le pays que je voulais visiter. Autour de cet endroit dans les montagnes, à l'intérieur des terres, au sud de Bocas, il devait y avoir de nombreuses possibilités de randonnée et de profiter des forêts. À Bocas, j'avais également entendu d'autres voyageurs qu'on pouvait gravir le volcan Baru et, par exemple, observer le lever de soleil sur la mer des Caraïbes depuis le sommet. Et je trouvais cela une idée assez intéressante.

Boquete en soi est aussi un bel endroit. Il est situé à plus de 1000 mètres d'altitude et le climat y est donc sensiblement plus frais que sur la côte, mais toujours chaud, ce que je trouvais personnellement assez agréable. Dans la région autour de Boquete, du café est également cultivé et dans le village, il y a plusieurs cafés qui servent du café panaméen. À Boquete, il y a bien sûr aussi de nombreux touristes et beaucoup de choses sont conçues pour eux/nous, mais j'avais l'impression qu'il y avait aussi beaucoup d'habitants qui vivaient là et menaient leur vie quotidienne, ce qui rend toujours un endroit un peu plus sympathique.

À Boquete, Sofi a retrouvé un Américain, Chris, que nous avions rencontré à Bocas (ou plutôt Sofi l'avait rencontré). J'ai décidé assez rapidement que je voulais partir le soir de notre deuxième jour vers le sommet du volcan pour voir le lever du soleil. Lorsque Chris en a entendu parler, il a décidé de venir aussi, et un Allemand et une Hollandaise dans notre auberge voulaient aussi faire la montée le même soir.

Comme nous ne voulions pas trop nous épuiser la veille, Sofi, Chris et moi avons décidé d'aller aux sources chaudes la veille de la randonnée. Nous avons pris le bus et avons ensuite marché environ trois kilomètres jusqu'aux sources. Elles avaient certes un aspect tout à fait différent de ce que nous nous étions imaginé (de petites bassins entourés de pierres empilées), mais elles étaient définitivement chaudes! Ce jour-là, il faisait cependant si chaud dehors que nous avons presque eu plus de plaisir à sauter dans la rivière froide qui se trouvait à proximité des sources.

De retour à Boquete, j'ai essayé de dormir un peu, car je devais marcher toute la nuit à venir, et j'ai dîné avec Sofi, qui ne voulait pas venir, mais continuer son voyage le lendemain.

À 23 heures, nous avons été emmenés en navette au point de départ de la randonnée. J'ai découvert entre-temps que la randonnée mesurait 27 km (13,5 km dans une direction), qu'il fallait environ 5 heures pour un sens et qu'on devait gravir environ 1800 mètres de dénivelé. Ce n'était vraiment pas pour les âmes sensibles et les corps fragiles, comme je l'apprendrais plus tard à mes propres dépens.

Dans la navette, en plus de nous quatre, il y avait d'autres randonneurs. En route vers le sommet, un couple suisse s'est joint à nous, qui marchait à peu près au même rythme que nous. Nous six avons formé un véritable groupe soudé sur le chemin, discutant avec des chants de l'armée suisse, où chacun motivait les autres à continuer et où nous attendions les uns les autres.

Nous avons marché pendant cinq heures dans l'obscurité à travers les forêts, éclairés uniquement par la lune, les étoiles et nos lampes frontales. Après environ 4 heures et environ 10 km de montée, mes forces ont finalement fléchi et les derniers kilomètres ont été vraiment difficiles. Chris s'est révélé être un excellent compagnon qui m'encourageait sans cesse à continuer, mais de toute façon, à cette altitude, il n'y avait pas de retour possible pour moi. Néanmoins, j'ai perdu de vue les autres dans les derniers kilomètres, car je ne pouvais tout simplement pas marcher plus vite.

Finalement, j'ai aperçu le sommet devant moi. Le problème était que, sur les derniers cent mètres, il n'y avait plus de chemin et il fallait grimper sur des rochers (à gauche et à droite, il n'y avait que de l'obscurité). Mes bras et mes jambes se sentaient maintenant si faibles, et je n'avais aucune idée de comment j'allais grimper là-haut! Dans mon désespoir, j'ai appelé les autres en haut, et encore une fois, c'est Chris qui m'a aidé et m'a guidé vers le haut en me disant exactement où je pouvais me tenir. Et enfin - juste avec la première lumière qui se profilait à l'horizon - je suis arrivé tout en haut.

Nous avons eu (heureusement) un joli lever de soleil. Bien que nous n'ayons vu que le Pacifique et non la côte caraïbe. Nous sommes restés environ une heure en haut, avons pris beaucoup de photos et avons pris notre petit déjeuner. Ensuite, il a fallu redescendre. Le chemin du retour a été tout aussi éprouvant et a semblé interminable. Sur les derniers kilomètres, j'étais aux larmes et extrêmement heureux quand j'étais enfin en bas.

C'était vraiment l'activité la plus épuisante que j'aie jamais faite, mais je ne le regrette pas et surtout je suis vraiment fier de moi! Cela n'aurait pas été une si belle expérience si je n'avais pas rencontré à nouveau autant de gens sympathiques avec qui j'ai pu partager cette expérience!

L'après-midi après la randonnée, j'ai presque entièrement dormi. Le soir, j'ai retrouvé Chris et le couple suisse pour trinquer au Brauhaus de Boquete à la réussite de l'ascension de la plus haute montagne du Panama.

Le lendemain, j'avais aussi besoin de récupérer. J'ai flâné dans Boquete, j'ai bu du bon café et je me suis préparé pour la suite de mon voyage le lendemain. Ma prochaine destination au Panama était Santa Catalina sur la côte pacifique.