Randonnée circulaire à Koh Phangan

Notre journée a commencé beaucoup plus tôt que prévu aujourd'hui : juste après cinq heures, nous avons été tirés de notre sommeil par le chant bruyant du coq du voisin—et il chantait encore lorsque nous avons quitté la maison à 6h30. L'itinéraire d'aujourd'hui devait nous faire parcourir plus de 15 kilomètres, passant devant un navire de guerre désaffecté et divers temples. Comme nous contournions principalement les montagnes cette fois-ci, nous avions beaucoup moins de côtes à escalader qu'à Koh Tao.

Tout près de notre hébergement, V-View Beach, une rivière traverse les mangroves. Nous avons eu de la chance et avons pu observer un énorme varan nageant calmement dans l'eau—avec une tête couverte de lentilles d'eau. C'est juste dommage que la rivière soit fortement polluée et que le pont piétonnier qui traversait autrefois la zone soit laissé à l'abandon depuis des années. Malheureusement, les priorités touristiques ici semblent être ailleurs.

Notre premier arrêt nous a conduits au temple Wat Rat Charoen, où les moines étaient déjà occupés à balayer. Cela semble d'ailleurs être le passe-temps favori des habitants ici, car toute la journée, quelqu'un balaie des feuilles dans sa cour quelque part.

Après quelques photos d'ambiance dans la douce lumière du matin, nous avons continué vers la statue commémorative du roi Rama IX et le remarquable navire de la marine royale Phangan. Vous pouvez explorer le navire en longueur, et il y a même un chemin de jogging avec une surface spéciale qui l'entoure. Un groupe d'Européens en a profité pour faire quelques tours. Jogger avec une vue, pour ainsi dire.

En traversant un pont près de la côte, nous avons ensuite continué vers le temple Wat Umphawan Koh Phangan, qui nous a impressionnés par ses magnifiques statues. 

Le moment fort suivant était Wat Maduea Wan : ici, un imposant escalier bordé de statues de serpents monte sur une colline. L'ascension vers le sanctuaire était absolument valait le coup.

Pour notre dernière étape, nous avons décidé spontanément de visiter la cascade Phaeng Noi dans le parc national Than Sadet-Ko Pha-Ngan Sok. Après la longue marche le long de la route, je voulais vraiment profiter de la nature. Au guichet (100 baht par personne), on nous a prévenus que la cascade avait actuellement très peu d'eau, mais nous voulions surtout profiter des environs de toute façon.

Cependant, le chemin étroit est rapidement devenu très raide et recouvert de racines, et après une bonne dizaine de kilomètres avec peu de sommeil, nous avons commencé à douter de notre plan. Mais j'ai décidé de continuer quand même, puisque nous avions déjà payé le droit d'entrée et que nous étions enfin entourés de nature sauvage. Pendant ce temps, Simon est descendu au café voisin pour une pause bien méritée, tandis que je luttais pour progresser.

Le chemin était en partie rocailleux et pas toujours clairement balisé. Il y avait plusieurs sections d'escalade sur des racines ou des roches en pente ; à quelques reprises, j'ai utilisé la corde (pas toujours) disponible pour la montée. C'était assez une aventure, mais magnifique. On se sent un peu comme un petit singe—se faufiler d'arbre en arbre pour s'accrocher à ce chemin escarpé.

J'ai croisé un total de cinq cascades (l'affirmation selon laquelle elles avaient peu d'eau était en fait une exagération, car à part un petit filet d'eau ici et là, aucune eau ne coulait) et entre-temps, il n'y avait rien d'autre que la jungle. 

J'ai même rencontré un cerf qui a poussé un cri surpris, et quelques singes se balançaient dans les arbres. Il y avait de nombreux papillons et libellules à voir. La plupart du temps, j'étais seul, sauf pour deux autres visiteurs, qui, cependant, ont fait demi-tour à différents points. J'étais un peu incertain de pouvoir aller jusqu'au bout, mais comme le sentier n'était pas toujours entièrement clair, j'ai fini par prendre accidentellement la boucle plus longue avec le point de vue. 

Une fois que j'ai atteint le sommet, il y avait un panneau interdisant de grimper sur les rochers—mais le panneau d'information avec les noms des îles est en fait situé sur le deuxième groupe de roches avant la falaise, et pour vraiment voir les îles, il faut grimper jusqu'au sommet.

Dans l'ensemble, nous avons ajouté cinq kilomètres de plus à notre itinéraire prévu à travers la forêt tropicale, mais cela en valait vraiment la peine.