Vang Vieng - l'arrivée et le présent

Pour le trajet de Luang Prabang à Vang Vieng, nous avions organisé un mini-van. Celui-ci nous a conduit à travers un paysage très beau avec de nombreuses montagnes karstiques, entourées par la jungle laotienne. Le conducteur, malgré des routes parfois non asphaltées, nous a cependant amenés à destination en toute sécurité. En raison des conditions routières ici, le trajet de près de 180 km a duré environ 5 heures.

À notre arrivée à Vang Vieng, nous n'avons malheureusement pas trouvé cette ambiance tranquille que nous avons pu apprécier à Luang Prabang, mais plutôt un cadre quelque peu mouvementé. Ici, de nombreuses bars, parfois douteux, s'accumulent, dont chaque deuxième ou troisième est soit complètement vide, soit déjà fermé. On dirait bien que ce sont encore des reliques de l'époque avant 2012. À l'époque, l'endroit avait sans doute atteint son apogée touristique. En raison de son emplacement au bord de la rivière Nam Song, des touristes du monde entier affluaient ici pour se laisser flotter sur un vieux pneu de camion (ce qu'on appelle le tubing) tout en profitant de la magnifique vue. En raison d'un grand nombre de touristes décédés chaque année, il parait qu'à l'époque, chaque bar où des drogues étaient proposées était fermé en l'espace de 6 jours. C'était presque tous les bars (merci à l'élevage de la jungle...) Ainsi, l'endroit a perdu d'un seul coup son principal facteur de revenus, et cela se voit encore aujourd'hui.

Toutefois, nous ne pouvons pas confirmer que l'endroit est aujourd'hui totalement exempt de drogues. Après un sundowner dans un bar au bord du Nam Song et un dîner, nous avons voulu nous offrir un dernier verre dans un bar à peu près bien rempli. Nous nous sommes donc installés au comptoir et avons un peu discuté avec le barman autour d'un cocktail. Il ne ressemblait pas seulement à Chao (de Hangover 2), mais il nous a aussi proposé après un certain temps son 'Happy-Menu' gardé sous le comptoir, bien sûr juste pour y jetter un œil... Il nous a posé plusieurs fois en souriant et avec de grands yeux : 'Isn't funny?' Apparemment, il y a encore dans ce bar tout ce que la jungle peut offrir. Que ça se soit consommé dans les coins arrières était déjà presque normal à Vang Vieng, mais le choix de plats de toute sorte était impressionnant. De shakes de champignons ou des pizzas jusqu'aux gâteaux d'opium ou de hasch, il y avait juste tout là. Lorsque nous lui avons demandé si la police ne s'en préoccupait pas, il nous a simplement dit que tout le monde ici était très corruptible et que tant que tout se déroule dans le bar, la police n'y voyait généralement pas d'inconvénient. Sinon, il doit payer l'équivalent de 500€ pour que le bar ne soit pas fermé. Quoi qu'il en soit, Dieu merci, nous n'avions rien à voir avec ça et n'avons donc pas eu à tester cela. Malheureusement, nous n'avons pas pu prendre de photo du Happy Menu que nous aurions pu vous montrer. Dans le passé, six bars ont déjà été fermés à cause de ces photos.

Un voyage dans le temps à ce Mekka hippie aurait certainement été extrêmement intéressant.

En raison du passé du tubing, nous ne voulions pas manquer l'occasion de dériver une fois avec un pneu à travers les flots. Ainsi, nous avons rapidement accepté une offre d'un conducteur de tuk-tuk qui nous avait demandé à propos du tubing, et nous avons été conduits avec un pneu à environ 3,5 km en amont. Après un début un peu chaotique (beaucoup de pierres pointues), nous avons donc dérivé avec nos Waterbags pour nos objets de valeur sur un pneu de camion usagé et peint en blanc à travers le Nam Song. Comme nous pensions qu'il y aurait encore suffisamment de bars le long de la rivière, nous n'avons pas pris de provisions sous forme liquide. Ce qui s'est avéré être une idée fausse. Nous avons seulement fait une pause à l'une (sur 3) des bars à eau, qui, cependant, jouait 4 styles de musique différents (principalement de la musique locale) à plus de 90 dB, de sorte que l'on entendait beaucoup, mais on ne comprenait absolument rien. Entre et sur les quais des bars, il y avait soit des Chinois en grands groupes bruyants, soit des familles locales avec leurs bébés. Nous imaginions cela différemment. Comme nous avons commencé avec le tube vers 14h30, nous avons également dû rapidement constater que le Nam Song, en raison de son bel emplacement entre les montagnes karstiques, se trouvait en grande partie à l'ombre à cette heure-là. Ainsi, les deux dernières heures de notre sortie de 3,5 heures étaient en fait très froides. Le dernier bar de la tournée (et également le point de sortie) était le Smile Bar sur l'île à Vang Vieng. C'était le premier bar qui avait l'air vraiment accueillant - avec de la musique chill, mais nous étions tellement gelés que nous avons finalement décidé de choisir une douche chaude au guesthouse. En y repensant, le tubing aurait sûrement été très agréable, mais pour cela, il faut emporter suffisamment de bière et ne pas commencer après 12h00...