Radium Hotsprings, Kootenay & Banff Nationalpark

Le lendemain matin, nous avons pris la route de Castlegar via Creston vers Radium. Creston est connu pour ses marchés de fruits locaux. Nous n'avons pas pu résister à ces fruits croquants et avons acheté des prunes, de petites pastèques, des cerises et une délicieuse confiture de fraises. Après presque cinq heures de conduite, nous sommes arrivés à Radium - abrégé pour Radium Hot Springs. En cherchant un camping, nous avons traversé la rivière. Bien que nous ayons découvert des emplacements, il n'était pas clair s'il s'agissait des emplacements publics ou privés. De plus, nous n'avons pas pu trouver les installations sanitaires - donc plutôt inapproprié pour nous, les 'touristes en tente'. Nous avons de nouveau traversé la rivière et avons checké au Readstreak Campground. Nous avons été affectés à un emplacement à côté d'un couple plus âgé. Ceux-ci se sont révélés très amicaux et communicatifs (ce qui était peut-être en partie dû à l'alcool). Nous avons monté notre tente et étudié les brochures que nous avions récupérées au bureau des touristes. Avec le niveau d'alcool croissant, les rires et les rires de nos voisins devenaient de plus en plus forts. Vers neuf heures, la dame avait tellement bu qu'elle avait beaucoup de mal à coordonner ses membres. Quelques minutes plus tard, nous avons entendu quelque chose, ou plutôt quelqu'un, rouler dans la pente. Mathias est allé l'aider - la dame n'était pas vraiment légère et nous n'étions pas sûrs que l'homme puisse la soulever seul - heureusement, elle n'était pas blessée. Après plusieurs tentatives - la plupart d'entre elles se terminant par des éclats de rire - nous avons réussi à la mettre dans la tente. Nous n'avons pas non plus pu nous empêcher de sourire. Tststs, ces jeunes, enfin vieux, gens. L'histoire est devenue encore plus amusante lorsque la dame a probablement dû aller aux toilettes une heure plus tard. Comme une enfant, elle s'est éclipsée et est tombée à nouveau dans les bois. Un bruit fort, une salve de rires, une légère malédiction de son partenaire et après beaucoup d'efforts de persuasion pour qu’elle retourne au lit. Une vraie soap opera pour adolescents - juste le popcorn qui manquait.

Le lendemain matin, les deux étaient de nouveau réveillés, bien que légèrement taciturnes. Après le petit-déjeuner, nous sommes partis pour notre randonnée au Cobb Lake. Sur le chemin vers le point de départ, nous avons passé les célèbres Radium Hot Springs et avons fait une pause au Olive Lake. Ce petit lac est la maison d'une espèce de truite très petite et spécifique. Nous avons pu en repérer quelques spécimens dans l'eau. Les animaux ne se distinguent ni par leur couleur, ni par une caractéristique particulière. Pour nous, ils ressemblaient à des jeunes truites.

Depuis le point de départ jusqu'au Cobb Lake, il n'y avait que près de 3 kilomètres. Nous avons rencontré peu de gens et avons apprécié le calme de la nature. Cela n'a été interrompu que par notre cloche à ours. Le Cobb Lake est une étendue d'eau tranquille au milieu de la forêt canadienne. Un endroit idyllique qui n'est pas envahi par les touristes. En effet, la plupart des visiteurs se concentrent sur les parcs nationaux de Jasper et Banff. De retour au parking, nous avons décidé de visiter les sources chaudes. D'une part, nous avions besoin d'une douche après notre randonnée (une douche régulière avant de se baigner !), d'autre part, nous voulions faire plaisir à nos pieds avec un peu de détente. L'entrée était étonnamment bon marché à 6,30 dollars. Il y a trois bassins, un à 39 degrés, un à 29 degrés et un à 18 degrés. Dans l'eau chaude, nous ne tenions jamais plus de 10 minutes. Ensuite, nous devions nous refroidir immédiatement. Néanmoins, nous avons apprécié le bain dans les sources chaudes.

Le lendemain matin, nous avons rassemblé nos affaires et avons quitté Radium en direction du parc national de Banff. Par un ciel bleu éclatant, nous avons parcouru la magnifique route jusqu'au lac Louise. Malheureusement, le camping était complet sauf pour le dernier emplacement. Cela était prévisible. Lake Louise est l'un des points chauds touristiques du parc national de Banff. Nous avons suivi la Icefields Parkway vers le nord et avons tenté notre chance au camping suivant. Malheureusement, celui-ci était également complet. Une demi-heure plus tard, nous arrivons au Silverhorn Campground. Ici, nous avons trouvé facilement un emplacement pour notre tente. Des toilettes et du bois de chauffage étaient également disponibles. Soulagés, nous avons monté notre camp pour la nuit. Ensuite, nous avons visité le Peyto Lake à proximité - à notre avis, l'un des plus beaux lacs que nous avions vus jusqu'à présent - et le Crowfoot Glacier au Bow Lake.

Comme il avait probablement plu la veille dans la région, allumer le feu n'a pas été si simple. Après deux heures, nous avions cependant suffisamment de braises pour griller nos saucisses. Par hasard, nous avons rencontré un jeune couple de Suisse qui passait sa lune de miel au Canada. Nous avons discuté longuement avec eux. Ensuite, nous avons ajouté quelques bûches et avons profité du ciel étoilé. On ne peut voir autant d'étoiles en Suisse que dans des régions montagneuses isolées. C'était tout simplement magnifique ! Le désavantage d'un ciel dégagé s'est fait sentir très peu de temps après sur l'ensemble de notre corps. Il a fait terriblement froid ! La température est tombée à environ deux degrés. Enveloppés dans plusieurs couches de vêtements, nous nous sommes blottis dans le sac de couchage. À de telles températures, nous n'avions jamais dormi dans une tente auparavant. Grâce au pantalon isolant de Warren et à la veste de Jerry, Andrea a aussi pu dormir confortablement. Sans l'équipement supplémentaire de nos amis, nous aurions définitivement eu froid cette nuit-là.

Le matin, nous avons d'abord préparé une tasse de café pour réchauffer notre corps de l'intérieur. Après le petit-déjeuner, nous avons préparé un paquet-repas et nous sommes dirigés vers le lac Louise. Nous avons en fait réussi à trouver une place de parking à proximité du centre du village. Le parking au bord du lac était déjà désespérément plein dès 8 heures du matin. Comme les transports en commun circulaient seulement toutes les deux heures, nous avons décidé de marcher jusqu'au lac. Il s'agissait d'une randonnée très modérée. Au bout de quelque peu plus d'une demi-heure, nous étions déjà devant le magnifique lac. Nous étions surpris de constater que si peu de personnes avaient choisi de faire la randonnée et préféraient attendre le bus. Même avec des enfants, cette distance est facile à gérer... Le lac brillait d'un magnifique turquoise. Des centaines de touristes s'y pressaient. Nous nous sommes installés sur l'herbe un peu à l'écart et avons dégusté notre déjeuner. De notre place, nous pouvions observer tous les canoës qui glissaient sur la surface de l'eau. Nous avions auparavant étudié les prix - une demi-heure coûte 115 dollars, une heure 125 dollars - au total, cela représentait une belle somme d'argent sur le lac. Nous en avons compté environ trente canoës !

Comme nous avions encore de l'énergie, nous avons décidé de gravir le chemin vers le lac Agnes. Nous n'étions pas les seuls - une véritable autoroute menait à travers la forêt en hauteur. Le panneau au lac Agnes annonçait que le Big Beehive n'était plus qu'à 1,5 kilomètre. Comme nous avions reçu le conseil de nos collègues suisses la veille d'y monter, nous n'avons pas pu résister à la tentation. En réalité, nous voulions juste faire une 'petite randonnée', mais cela s'est transformé en une marche de 15 kilomètres. Peu importe, nos efforts ont été récompensés par une vue magnifique sur le lac Louise ! D'en haut, la couleur de l'eau était encore plus impressionnante. Sous nos pieds se trouvait un dénivelé d'environ 200 mètres - définitivement pas pour les âmes sensibles. Nous avons pris quelques photos et avons commencé la descente. Fatigués, nous avons atteint notre voiture. Sur le chemin du retour, nous avons également rempli notre réservoir d'eau. Cette nuit-là aussi, il a fait froid, mais pas aussi froid que la veille. Le ciel était nuageux et il pleuvait légèrement. Nous avons fixé la bâche au-dessus de notre tente. Nous étions prêts pour la tempête, qui, heureusement, n'est jamais arrivée.

Le lendemain matin, nous nous sommes mis en route vers les champs de glace de Columbia. Malheureusement, le temps s'est détérioré pendant la nuit. Néanmoins, nous pouvons dire que le trajet entre le lac Louise et les champs de glace de Columbia était clairement le plus agréable en termes de paysages. Les Rocky Mountains, les nombreux lacs et la forêt saine offrent un tableau impressionnant. Nous avons eu la chance d'apercevoir un ours sur la route. Il s'agissait probablement d'un mâle adulte parmi les grands ours noirs. L'énorme animal avait l'air tout paisible et affectueux lorsque'il 'mangeait des baies'. Cependant, on ne doit jamais sous-estimer le danger que représentent les animaux sauvages. La voiture offre une bonne protection. Au bout d'un moment, toutes les baies ont été récoltées et l'animal a disparu dans la forêt. Quel moment émouvant.

Aux champs de glace de Columbia, la pluie a commencé. Mais à travers les nuages de pluie, des rayons de soleil apparaissaient encore et encore, nous offrant une bonne vue sur les champs de glace. Nous avons consciemment renoncé à une visite guidée. Nous pouvons déjà voir des glaciers en Suisse. De plus, nous ne voulions pas partager cette expérience avec une centaine d'autres personnes.

La suite dans le prochain post.