Parc national de Jasper & Yoho

Après les glaciers Columbia, le trajet se poursuivit en direction de Jasper. Comme la météo n'était pas exceptionnellement belle, nous avons fait très peu de pauses. Après environ trois heures de route, nous avons atteint le camping prévu, Wapiti. Comme redouté, il était malheureusement déjà complet. Un peu déçus, nous avons continué vers le camping Overflow. Ce immense camping propose également suffisamment d'emplacements disponibles même en haute saison. Malheureusement, il n'est pas permis de faire des feux de camp. À notre grande surprise, ce camping était situé au bord d'une grande rivière avec une vue magnifique sur les montagnes environnantes. Le seul élément négatif était la ligne de chemin de fer à proximité. Les trains de marchandises qui circulaient régulièrement faisaient pas mal de bruit.

Nous avons monté notre tente. Étant donné que les prévisions météo pour les jours suivants étaient déplorables, nous avons décidé de tendre notre toile comme un toit supplémentaire au-dessus de la tente. Mieux vaut prévenir que guérir. Après un délicieux repas de midi tardif, nous sommes partis en direction de Jasper pour profiter de la douche tant attendue. Au milieu du village, un grand salon de laverie s'est installé pour les campeurs et est équipé d'un bar à café branché et de plusieurs douches à pièces. Pour cinq dollars, nous avons pu nous mettre sous une douche chaude pendant exactement huit minutes. Quelle bénédiction ! Fraîchement douchés, nous avons exploré le petit, mais charmant village. Certaines maisons, comme le bureau de poste et les pompiers, conservent encore leur façade extérieure historique. Après un détour par l'épicerie, nous sommes retournés vers le camping. Sur le chemin du retour, d'immenses élans nous barraient la route. Nous nous sommes arrêtés, avons pris quelques photos et nous sommes réjouis de voir ces animaux. Plus tard, près de la tente, nous avons profité d'une soirée tranquille avec de délicieux fajitas pour le dîner. Peu après la préparation du repas, une légère pluie s'est mise à tomber. Nous avons alors retiré nos chaises sous les arbres et y avons dégusté notre nourriture.

Malheureusement, le lendemain n'a également apporté que peu de soleil. Néanmoins, nous avons entrepris une excursion au lac Maligne dans le parc national de Jasper. En chemin, nous avons fait notre premier arrêt au canyon Maligne. Nous avons également emprunté le sentier de quatre kilomètres. Plusieurs ponts traversaient le canyon. Le plus spectaculaire était toutefois le First Bridge, qui était à 51 mètres au-dessus des eaux tumultueuses. Le canyon était profond à cet endroit, mais plutôt étroit. Plus nous descendions, plus la gorge devenait large, mais moins profonde. À plusieurs endroits, des torrents jaillissaient sous les rochers. Nous avons appris que l'eau provenait du Medicine Lake voisin. Le Medicine Lake est comme un immense bassin de trous : grâce à de nombreux chemins souterrains, d'énormes quantités d'eau sont détournées selon la saison. Après notre promenade, nous sommes partis pour le Medicine Lake, qui se trouve à environ quinze minutes en voiture. Il aurait également une magnifique couleur turquoise. Toutefois, ces couleurs ne se voient que par temps clair et ensoleillé. Sans la lumière du soleil, chaque lac a à peu près la même apparence : une masse d'eau sombre. En route vers le lac, nous avons aperçu notre deuxième ours noir depuis la voiture.

Nous ne sommes restés ici que brièvement et avons continué vers le lac Maligne. Ce lac est si grand que des bateaux de tourisme y naviguent. Nous avons renoncé à une croisière, mais avons apprécié notre déjeuner au soleil. Les montagnes Rocheuses à Jasper ont une toute autre forme qu'à Banff. Les crêtes des montagnes sont moins aigües, mais s'étendent davantage sur la longueur. Tout semble étiré. Au-dessus de la limite des arbres, une immense plaque de pierre s'enchaîne à une autre. Les vallées, les rivières et les lacs sont également plus larges. Même les forêts sont différentes. Lors du passage de Banff à Jasper, on a l'impression de passer de l'été à l'automne. Les forêts présentent un mélange de rouge et de vert. Les arbres rouges sont causés par les scolytes. Un arbre infesté de ces insectes meurt en quelques années. À Jasper, il y a littéralement une invasion de scolytes. Ici, le feu a vraiment un effet purificateur. Les insectes sont éradiqués lors d'un incendie de forêt, et de nouveaux arbres sains peuvent repousser. Cependant, l'inconvénient du feu est évident. Quand une forêt prend feu pour la première fois, la plupart des arbres meurent, entraînant la mort de nombreux animaux. Nous avons vu à quel point un tel incendie de forêt peut être dévastateur dans le parc national de Kootenay. Un peu plus des deux tiers de la forêt ont brûlé là-bas - une destruction massive. Le Canada s'efforce de brûler sélectivement certaines sections de forêt. C'est cependant un grand défi. D'ailleurs, les autochtones du Canada connaissaient déjà l'effet guérisseur du feu. Ils allumaient également intentionnellement des incendies de forêt.

Nous avons parcouru la superbe route du lac Maligne à Jasper. Nous avons fouillé sans succès dans les magasins de Jasper avant de retourner à la tente. La météo était de notre côté : le fort orage a passé devant nous.

Le lendemain matin, nous avons pris la route vers le parc national de Yoho en passant par le lac Louise. Nous avons réussi à obtenir l'un des derniers emplacements disponibles au camping Kicking Horse et avons monté notre tente. Nous espérions une douche chaude. Cela ne s'est cependant pas produit : les installations de toilettes et de douches complètement reconstruites n'étaient malheureusement pas encore en service. La gentille dame à la réception nous a suggéré d'aller prendre une douche à Banff ou à Golden. Encore une fois, nous avons constaté que les Canadiens ont une approche très différente des distances. Les deux lieux sont respectivement à 80 et 100 kilomètres du camping... C'est comme si à Berne, quelqu'un disait que la prochaine douche intacte se trouvait à Zurich - fou. Quoi qu'il en soit, faire un tel long trajet juste pour une douche nous a semblé trop compliqué.

Nous avons passé une après-midi tranquille à étudier les sentiers de randonnée dans les environs. Les possibilités de randonnée dans les parcs nationaux abondent. Nous avons opté pour une randonnée modérée aux alentours de la chute Takakkaw. La décision était prise et lentement la faim se faisait sentir. Au lieu de collecter du bois, nous ne pouvions malheureusement trouver que du bois humide ou complètement gorgé d'eau. Il a dû beaucoup pleuvoir ces derniers jours. Cela est tout à fait possible, car de telles averses d'orage sont souvent très locales. Comment nous devions faire du feu avec ce bois mouillé, nous n'en avions aucune idée. C'est pourquoi les dix premières tentatives échouèrent lamentablement. Mathias sortit alors le couteau de l'armée et commença à fendre de petits morceaux de bois secs des gros morceaux. Nous avons réussi non seulement à allumer le feu, mais aussi à sauver notre soirée, l'ambiance étant au plus bas. Affamés mais contents, nous avons 'grillé' notre viande à neuf heures du soir au-dessus du feu. Après cela, nous nous sommes réchauffés au feu avant d'aller au lit. Une fois de plus, le ciel étoilé était extrêmement clair et la nuit correspondante était froide.

Après le petit-déjeuner, nous avons préparé notre sac à dos de randonnée et sommes montés en voiture vers la chute Takakkaw. Avec une hauteur de 380 mètres, dont 250 mètres en chute libre, c'est la deuxième chute d'eau la plus haute de l'ouest du Canada. Les masses d'eau s'écrasaient vers le sol avec fracas. C'est vraiment une image impressionnante. Nous avons rejoint les nombreux touristes et avons emprunté le sentier à pied d'environ dix minutes jusqu'aux chaises rouges. Ces chaises rouges se trouvent à différents endroits des parcs nationaux. Nous avons pris une photo obligatoire. Notre sentier plat s'étendait sur six kilomètres le long de la rivière en direction du glacier. Comme nous n'aimons pas fondamentalement faire deux fois le même chemin, nous avons décidé de faire une randonnée circulaire le long du Iceline Trail. Et voilà, de modérée, la randonnée est devenue exigeante - nous ne pouvons tout simplement pas nous empêcher... La montée nous a conduits au cœur de la forêt. De temps en temps, nous croisions des groupes de randonneurs. Certains étaient même équipés de tente et de sac de couchage. Il y a un 'camping' sur le plateau. Nous ne voulons même pas imaginer à quelle température il fait là-haut la nuit. Le sentier est facile à suivre. En matière d'entretien des chemins et de signalisation, le Canada n'a rien à envier à la Suisse. Nous avons fait une pause déjeuner au bord d'une rivière et avons profité de la chaleur du soleil sur notre peau. Sans cela, il fait également frais à cette altitude en plein jour. Après près de quatre heures, nous avons atteint le point le plus élevé à 2200 mètres d'altitude. Nous avons gravi un total de 770 mètres de dénivelé. Nous avons été récompensés par un panorama éblouissant. Partout où nous regardions, nous étions entourés de montagnes et de glaciers. Le chemin longeait le pied du glacier Emerald. Nous étions à quelques mètres seulement de la couche de glace. Sur le côté opposé, nous apercevons la chute Takakkaw, alimentée par le glacier Daly. Le parcours au-dessus du plateau est sans doute l'un des plus beaux (sinon le plus beau) que nous ayons fait de notre vie. Inexprimable. Après vingt kilomètres de marche, nous sommes arrivés fatigués mais heureux à notre voiture.

Après la dernière nuit sous la tente, nous avons soigneusement emballé nos équipements de camping. Dès le début du voyage, nous avions pris en photo tout le matériel et l'avions mis en ligne. Nous avions réussi à trouver un acheteur pour le kit de tente ainsi que d'autres articles. Nous nous étions donc donné rendez-vous le même jour pour la remise à Calgary. Comme nous avions encore du temps avant l'heure de la remise, nous avons visité les Upper Hotsprings à Banff. D'une part, nous avions cruellement besoin d'une douche (oui, nous avions bien pris une douche avant de nous baigner :-), d'autre part, nous voulions réchauffer nos os gelés.

Nous avons ensuite visité le Banff touristique. La ville ressemble beaucoup à Interlaken à cet égard. La petite ville est belle et moderne. Il ne manque pas d'options d'achat, de restaurants branchés et de cafés ainsi que de boutiques souvenirs. Nous avons apprécié un café fort avant de nous mettre en route pour Calgary.

À Calgary, nous sommes directement allés chez Nikita (le fils de Warren et Natascha), qui travaille dans la ville depuis un certain temps. Nous avons de nouveau été accueillis chaleureusement. Ensemble, nous avons exploré le centre-ville de Calgary. Il y a de nombreux bars et restaurants modernes ici. L'ambiance était étonnamment décontractée et animée pour un mardi soir. Nous avons profité de l'atmosphère et de la bonne bière. Dans un restaurant, 75 types de bières différents étaient servies directement au fût.

Après le dîner, l'acheteur est apparu et nous avons finalisé la vente de notre équipement de camping. Nous avons offert les articles restants à Nikita, qui était ravi de compléter sa maison. Nous étions soulagés de ne pas avoir à jeter les ustensiles de cuisine presque neufs. Avant de pouvoir aller au lit, nous devions encore réserver un vol de continuation, une voiture de location et un AirBnB.

Dans la matinée, nous avons pris la route vers l'aéroport de Calgary. La restitution de la voiture de location s'est déroulée sans problème. Après le contrôle de sécurité, où Andrea a été fouillée avec tous ses bagages à main, souvenirs inclus, nous avions encore suffisamment de temps avant le départ.

Avec l'avion, nous partons désormais vers le sud des États-Unis. Texas, nous voilà !