Houston, nous avons (k)un problème

Précisément notre machine s'est préparée à atterrir à Houston. Étant donné que tous les contrôles de sécurité, y compris l'entrée aux États-Unis, avaient déjà eu lieu sur le sol canadien, nous avons pu récupérer nos sacs à dos directement au carrousel à bagages. Nous nous sommes rendus auprès des voitures de location et avons pris possession de notre Dodge RAM 1500 Hemi. Il s'agit d'un énorme pick-up. Car après tout, selon l'argumentation de Mathias, il faut adapter la voiture aux usages du pays. Bien sûr, c'est une excuse astucieuse pour réaliser le rêve d'une grande automobile. Nous sommes donc montés à l'intérieur du monstre à quatre roues et avons immédiatement pris la route vers notre nouveau chez-nous.

Notre AirBnB – nous avions encore une maison entière pour nous – était situé à environ quinze minutes au nord du centre-ville. La petite maison avait visiblement été rénovée ces dernières années. Cela ne s'appliquait cependant pas à la plupart des maisons du quartier. Certaines étaient dans un état désolant. Ce n'était de toute façon pas le quartier le plus riche. Affamés, nous sommes partis à la recherche de nourriture. La plupart des restaurants proposaient des plats mexicains. Notre burrito était délicieusement bon. Sur le chemin du retour, nous avons compris que la région était non seulement plutôt pauvre, mais majoritairement habitée par des personnes d'origine mexicaine. La plupart des panneaux affichent à la fois le texte en anglais et sa traduction en espagnol. Étant si proche de la frontière, il en résulte une certaine fusion culturelle, que le mur soit là ou non. Nous nous sommes sentis ici en sécurité et à l'aise.

Le lendemain, nous avons fait une excursion en centre-ville. Trouver une place de parking prenait plus de temps que prévu. Comme un match des Astros, l'équipe de baseball locale, était en cours, la plupart des parkings publics étaient bondés. Après un moment, nous avons réussi à conquérir une place de stationnement sur le bord de la route. À deux dollars de l'heure, c'était une option tout à fait abordable.

Houston nous a impressionnés par sa propreté. Même dans les ruelles, nous n'avons pu apercevoir de déchets. Au centre-ville, des gratte-ciel s'élevaient les uns après les autres. Seul le centre historique apportait une atmosphère de 'vacances ou de loisirs' à travers ses petits restaurants. Sinon, la ville nous semblait plutôt stérile.

Dans un centre commercial, nous avons déjeuné. Avec ces énormes portions à bas prix, il n'est vraiment pas surprenant que les gens souffrent d'embonpoint. Bien que nous n'ayons pas pris de petit-déjeuner ce jour-là, ni l'un ni l'autre n'a réussi à finir son assiette.

Eprouvés par la chaleur, avec près de quarante degrés Celsius ce jour-là, ous sommes retournés à notre hébergement après trois heures. Sans système de navigation, nous aurions été perdus. Les Américains travaillent exclusivement avec des noms de rue et non avec des noms de lieux. Par exemple, il n'est pas possible d'aller vers 'Interlaken' si l'on veut se rendre de Berne à Belp ou Thoune. Les voies de circulation sont également plus complexes – peu importe où l'on regarde, des autoroutes viennent de toutes directions, à des niveaux supérieurs ou inférieurs a la voie propre.

En route vers la Nouvelle-Orléans, nous avons fait un arrêt au Centre spatial de la NASA le jour suivant. C'est un incontournable tout visiteur de Houston. Parmi les points forts de l'exposition se trouvent la navette spatiale fixée à un Boeing 747 ainsi que la salle de contrôle de la mission Apollo. La salle de contrôle est dans son état d'origine. C'est de là qu'a été surveillé et coordonné le vol vers la lune en 1969. Pendant la présentation, les mêmes données qui étaient vues à l'époque par l'équipe au sol apparaissaient sur l'écran. De plus, les conversations originales, y compris un appel Téléphonique de la Maison Blanche, étaient diffusées. C'était vraiment extrêmement intéressant et divertissant. Nous étions en fait dans la salle des observateurs derrière le centre de contrôle. C'est là que se trouvaient à l'époque les membres de la famille et tous les journalistes.

Fascinés par le fait que les gens pouvaient voler sur la lune avec ce qui, avec le recul, semble être une technologie primitive, nous avons quitté le centre spatial de la NASA. Après un trajet d'environ quatre heures, nous avons atteint Lake Charles. Nous y avons passé la nuit dans un hôtel. Le jour suivant, nous sommes partis en direction de la Nouvelle-Orléans. Nous avons hâte de découvrir la ville fondatrice du jazz et de retrouver Kevin.