Roadtrip à travers l'Île du Nord de Nouvelle-Zélande

Nouvelle-Zélande - le rêve de tous les amoureux de la nature, des grimpeurs et des campeurs ! Puisque l'île était sur notre chemin vers l'Asie, nous avons loué, comme tant d'autres touristes, un petit camping-car et sommes partis pour un road trip de presque trois semaines à travers l'Île du Nord. À Auckland, nous avons récupéré notre voiture et avons d'abord déballé nos sacs à dos, que nous avons ensuite rangés - nous n'en aurions pas besoin dans les semaines à venir :) C'était agréable de ne pas avoir à emballer chaque jour et de devoir partir !

Nous avons visité plein de lieux en relativement peu de temps : d'abord Coromandel, une péninsule au nord de l'île, avec de magnifiques baies, des formations rocheuses étonnantes, des endroits désertés, des pistes de gravier cahoteuses, des routes côtières pittoresques et de vieux arbres.

Nous avons continué vers le sud, direction Matamata, où se trouve l'un des villages les plus célèbres d'Hollywood : Hobbiton ! Pendant deux ans, Hobbiton a été construit avec soin et avec le plus grand soin avec l'aide de l'Armée néo-zélandaise, après que le réalisateur du Seigneur des Anneaux et des films Hobbit, Peter Jackson, ait découvert la ferme Alexander lors d'un vol en hélicoptère et l'ait jugée « parfaite » pour ses films. Après le tournage du « Seigneur des Anneaux », Hobbiton a été démonté, mais il a été reconstruit plus tard pour le film « Le Hobbit ». Cette fois, il a été décidé de conserver la Comté afin de permettre aux touristes et aux fans de venir y boire une bière au « Dragon Vert » et de visiter la maison de Bilbo. Certains des célèbres citations de film que le guide commence peuvent être terminées par nous, ce qui nous dévoile (ainsi que quelques autres visiteurs) comme de véritables nerds - le guide nous rassure : Hobbiton est une zone amicale pour les nerds, et de toute façon, c'est mieux que de venir sans jamais avoir lu un des livres ou vu les films. Pas une seule fois le guide n'a été interrogé, selon ses propres dires, pour savoir si les Hobbits étaient des êtres réels, sa réponse est toujours « Oui ! », rapporte le guide en clin-d'œil - pour les voir, il faut être très attentif et avoir un peu de chance, car les Hobbits sont des créatures très timides qui aiment se cacher lors de visites, généralement avec succès. Donc nous sommes là, dans la Comté, émerveillés par le décor soigneusement construit que nous connaissons des films. À la fin de la visite, nous buvons également une bière au « Dragon Vert » et montons le volume de la bande originale du Seigneur des Anneaux à fond lors de la conduite !

En continuant vers le sud, nous avons visité la ville maorie de Rotorua, où les activités volcaniques se manifestent sous forme de sources chaudes, de geysers de plus de 40 m de haut et de sources de soufre. Nous avons visité une ville maorie, où nous avons appris un peu sur leur culture. Nez à nez, fronts pressés l'un contre l'autre, disant Kia Ora, poignée de main - et nous avons terminé le salut maori avec lequel nous avons également été accueillis. Plein de chants et de danses traditionnels, nous avons également vu le célèbre Haka - une danse de guerre utilisée autrefois par les guerriers pour se préparer au combat et qui est surtout connue grâce au rugby. Les All Blacks, l'équipe nationale de rugby de Nouvelle-Zélande, l'utilisent pour se préparer à des matchs importants. Lors du Haka, tous les muscles sont tendus pour se préparer au combat - même les yeux, qui sont grands ouverts, ou la langue, qui est tirée le plus loin possible et enroulée ! Je peux bien imaginer à quel point un adversaire devait être intimidé en voyant les puissants guerriers maoris tatoués sur le visage !

À Taupo, notre prochaine étape, nous avons retrouvé le prochain lieu de tournage du Seigneur des Anneaux : plus de 20 km à pied à travers Mordor, jusqu'à la Montagne du Destin (appelée en réalité Tongariro Crossing - nous trouvons cependant Mordor beaucoup plus cool !). Nous avons eu une magnifique journée ensoleillée et avons fait une superbe randonnée : pour accéder à l'ascension de la Montagne Tongariro, il faut d'abord marcher environ une heure à travers une plaine recouverte d'herbes, de bruyères et de mousses. Une fois arrivés à l'ascension de la montagne, il faut encore environ trois heures de montée à travers des paysages volcaniques arides, où la végétation disparaît de plus en plus, jusqu'à ce qu'à la fin, on ne puisse même plus voir de lichens au sol. Au plus haut point du trek, près de la « Montagne du Destin », nous avions une vue magnifique à 360 degrés sur les volcans Ngauruhoe et même le Mont Taranaki, avec leurs formes coniques volcaniques typiques et leurs sommets déjà couverts de neige. Les Lacs Émeraude, deux lacs lumineux, l'un bleu, l'autre vert, entourés de roches volcaniques noires et partiellement recouvertes de soufre jaune, se dévoilent sous le soleil éclatant. En descendant vers les lacs, nous avons traversé une plaine jonchée de gros blocs de rocher noir aux formes bizarres que le volcan avait crachés lors de sa dernière éruption, et qui se décomposent lentement sous la pluie et le vent. Après avoir traversé la plaine, il a de nouveau fallu monter vers un autre lac scintillant de bleu avec une belle vue sur la Montagne du Destin, avant de commencer la descente d'environ trois heures à travers une végétation de plus en plus luxuriante. En plus de cette fantastique randonnée, il y a eu d'autres points forts à Taupo : un saut en parachute depuis 4500 m de haut pour Johannes, qui a adoré une minute de chute libre dans les airs et.... du merveilleux pain complet brun foncé, dont nous avons acheté deux miches pour notre voyage en continu vers la ville de Palmerston.

À Palmerston, nous avons visité le Musée du Rugby très promu, avec un arrêt au Musée National de l'Armée, qui nous a aussi été recommandé à maintes reprises. Pour résumer : Les musées de Nouvelle-Zélande sont extraordinaires ! Très informatifs, visuels et intéressants (le meilleur musée, nous devrions toutefois le voir plus tard : le Musée Kauri dans le nord de l'île - plus tard à ce sujet). Après une « journée muséale », nous sommes partis vers la pointe sud de l'île du Nord, à Cape Pallisier, qui, en plus d'un très joli phare rayé rouge et blanc, offre un autre point fort : une grande colonie de phoques que nous avons observée pendant plus d'une heure. Les bébés phoques jouent très mignons dans l'eau, observés par les phoques adultes qui s'étendent paresseusement au soleil. Un peu à contre cœur, nous avons quitté les phoques, que j'aurais pu regarder pendant une éternité, car nous devions atteindre le Musée National de Nouvelle-Zélande à Wellington à temps. Ce musée était également impressionnant et raconte l'histoire de la première colonisation par les Polynésiens à la culture des Maoris, à la découverte par les Anglais, et à la flore et faune originales des îles.

Nous ne nous sommes pas attardés à Wellington et avons rapidement continué - à partir de maintenant, de nouveau vers le nord. Malheureusement, en raison du mauvais temps, nous n'avons pas pu gravir le sommet du Mont Taranaki, mais nous avons visité les Grottes à Vers luisants à Waitomo. C'était à nouveau un spectacle étonnant : tandis que Johannes choisissait la « variante action » et se faisait descendre dans la grotte « Lost-World » de 100 m de profondeur, je suis entrée par bateau dans une grotte totalement sombre, dont le plafond était couvert de milliers de vers luisants qui éclairaient la grotte - encore une fois, je suis restée sans voix d'émerveillement !

Le même jour, nous étions déjà de retour à Auckland pour assister à un match de rugby. À cause d'un embouteillage, nous sommes arrivés trop tard et n'avons malheureusement pas eu le temps d'étudier les règles en détail. Nous connaissions seulement les bases et que l'équipe locale porterait des maillots bleus. Nous avons donc rapidement enfilé un T-shirt bleu et nous nous sommes dépêchés jusqu'à la billetterie. Là, nous avons engagé la conversation dans la longue file d'attente avec des fans de l'équipe adverse, qui n'étaient pas ravis de nous voir en bleu, c'est pourquoi ils nous ont offert une écharpe de fans aux couleurs jaunes des Hurricanes. Cela ne s'arrêtait pas là : non seulement ils nous ont offert les billets d'entrée, mais ils ont également passé tout le match avec nous pour nous expliquer les règles et diverses actions de jeu. La gentillesse des Néo-Zélandais est étonnante, mais cette rencontre fut le sommet de toutes les amabilités que nous avons vécues sur l'île verte !

Il nous restait maintenant quatre jours pour atteindre le point le plus au nord de l'île, Cape Reinga, où la mer de Tasman et le Pacifique se rencontrent. Pour les Maoris, le Cap est un lieu sacré, car la rencontre des deux océans symbolise la naissance d'une nouvelle vie. Pour y parvenir, nous avons traversé Northland, qui vaut vraiment d'être visité avec ses baies isolées (dans une des nombreuses baies, un baleineau est même apparu !), ses anciennes forêts de Kauri, ses grandes prairies de moutons et de vaches, ses autres grottes à vers luisants, ses sentiers sinueux ou ses énormes dunes de sable ! On y trouve aussi le musée Kauri déjà mentionné, qui est vraiment exceptionnel ! En plus d'une grande exposition sur l'ambre, avec des explications sur son origine, son extraction, son traitement et son marketing, le musée parle des forêts de Kauri et de leur déforestation par les premiers colons. Grâce à des mannequins grandeur nature manipulant d'anciens outils, des vidéos, de vieilles photos et même une scierie installée dans le musée avec des machines historiques, le travail des bûcherons qui ont abattu et travaillé ces immenses forêts anciennes est expliqué. C'était surtout impressionnant à cause de la forêt de Kauri que nous avions visitée auparavant, ce qui nous donnait une idée des arbres géants. Le plus grand Kauri encore existant, nommé Tane Mahuta (Maori pour « Seigneur de la forêt »), a un tour de tronc de près de 14 m et mesure fièrement 18 m jusqu'à la première branche ! S'imaginer abattre et transporter cet arbre sans aide mécanique me fait transpirer rien qu'à cette pensée !

Dans l'ensemble, nous avons passé un excellent moment en Nouvelle-Zélande et avons beaucoup apprécié la vie en camping-car. Maintenant, nous attendons avec impatience notre prochaine destination de voyage, cette fois très exceptionnelle : le groupe d'îles Vanuatu !