Sur les traces de Frodo

Après notre départ de Clive juste après Noël, nous voulions accomplir le Tongariro Alpine Crossing avant le Nouvel An, avant de prendre le ferry pour l'île du Sud le 01.01.17. Cette randonnée d'une journée à travers le parc national de Tongariro traverse le paysage volcanique, par lequel Frodo est déjà passé, et offre la possibilité de gravir la montagne du destin du Seigneur des Anneaux. Une fois arrivés dans le parc national de Tongariro, nous avons rapidement fait nos sacs le soir avant que notre randonnée de 19,4 km ne commence le lendemain matin. Quelques jours plus tôt, nous avions réservé une navette qui devait nous déposer à 8h00 à la fin du parcours, afin que nous n'ayons qu'à marcher "uniquement" jusqu'à notre voiture. On dit que l'itinéraire peut être parcouru en 7-8 heures, mais comme nous avions déjà eu de mauvaises expériences avec de telles estimations de temps, nous préférions ne pas nous y fier. Étant donné que le véritable crossing ne menait pas aux sommets des montagnes de Mt Tongariro ou Mt Ngauruhoe (montagne du destin) et que ceux-ci nécessitaient respectivement encore 1 à 2 ou 2 à 3 heures de temps supplémentaires, nous avons décidé de faire le crossing en une journée et de gravir la montagne du destin le jour suivant. Après tout, nous ne sommes pas les plus sportifs. Nous avons donc commencé notre marche sans pression temporelle, entourés de milliers d'autres personnes. Cependant, nous ne nous attendions pas à ce que cela devienne une si exagérée migration de peuples. Surtout sur les deux premiers tiers de la route, les foules marchaient en procession à travers Mordor. Néanmoins, il était facile de se projeter dans le film en contemplant le paysage. En plus de la montagne du destin, nous avons aussi eu des aperçus de vastes champs de lave anciens, de lacs de cratère et de fumerolles. Le paysage ici était simplement incroyable et unique, nous n'avions jamais rien vu de tel ! Grâce au temps clair, nous pouvions même voir au loin le Mont Taranaki. Après les premiers 6-7 kilomètres, qui étaient encore relativement faciles, les premières pentes ont commencé, mais celles-ci étaient également bien gérables. En revanche, descendre me posait plus de problèmes ;). Mais nous avons aussi réussi, cependant, nous étions déjà légèrement épuisés. Cela ne s'est pas amélioré avec les kilomètres suivants et les 3 derniers kilomètres ont semblé être 10. Nous étions simplement soulagés de ne pas avoir également gravir la montagne du destin. Avec des jambes lourdes et des pieds douloureux, nous sommes finalement arrivés à la voiture l'après-midi et avons pris la route vers notre campement. À ce moment-là, nous ne pouvions pas imaginer que dans deux jours, nous allions escalader un volcan actif. Mais malgré des courbatures et des ampoules aux pieds, nous avons pris la route après un jour de repos. Nous connaissions déjà les premiers 7 km mais ensuite est venue la bifurcation vers la montagne du destin. Comme il n'y avait pas de chemin balisé, chaque randonneur devait se frayer son propre chemin vers le sommet. Cela dit, il nous a surpris que cette ascension ait été effectuée par presque autant de personnes que le crossing. Nous avons donc grimpé ici, tout aussi en procession collective. Et quand nous pensions que le crossing précédent avait été épuisant, nous avons rapidement réalisé ce que cela signifie vraiment d'être fatigué. J'étais donc épuisé et irrité quand nous sommes enfin arrivés au sommet. Lorsque nous avons alors été stoppés par un champ de neige incroyablement glissant qui bloquait le chemin vers le bord du cratère, Toni a dû presque me traîner. Mais la vue sur un cratère actif nous a immédiatement récompensés pour tous nos efforts.

Nous étions cependant confrontés au problème de devoir redescendre de la montagne. Ici, il n'y avait pas seulement le risque de glisser, car tout le flanc de la montagne était en fait composé de débris, mais aussi le danger d'être atteint par ces mêmes débris déclenchés par ceux derrière nous. Nous avons donc entendu plusieurs fois le cri "Pierre" suivi de pierres énormes chutant de la montagne. Heureusement, personne n'a été touché et une fois que nous avons trouvé une technique pour descendre, nous avons progressé rapidement. Malgré tout, nous étions incroyablement épuisés mais aussi soulagés de reprendre le chemin du retour, qui s'étendait encore sur 7 km. Après trois jours éprouvants mais tellement impressionnants, nous avons quitté le parc national de Tongariro avec Wellington pour destination. En effet, le Nouvel An était imminent.