El Salvador #1 – El Tunco & Santa Ana

# no te saltes el salvador

Con este eslogan, un pequeño país descuidado por el turismo intenta atraer la atención. El puente entre las dos Américas es una ruta de viaje cada vez más popular, pero El Salvador y Honduras suelen pasar desapercibidos. La mayoría de los viajeros omiten estos dos países, probablemente debido a una combinación de preocupaciones de seguridad y falta de información.

Por un lado, cuando uno investiga sobre la situación en El Salvador en internet, las mayores preocupaciones de seguridad son bastante justificadas. Especialmente en cuanto a los homicidios, el país aparece en la parte superior de las estadísticas, y las cifras, como se sabe, no mienten; pero más sobre eso después.

Por otro lado, sumado a las noticias negativas, el país carece de una reputación positiva. Aquellos que adquieren una guía de viaje están mucho mejor informados sobre los países supuestamente más populares como Costa Rica o México y planifican su viaje en consecuencia. Las noticias negativas se propagan mucho más eficazmente que las positivas y las eclipsan.

Es cierto que originalmente también teníamos el plan de no entrar a El Salvador. Sin embargo, dado que hasta ahora no hemos tenido ninguna situación crítica y logísticamente encajó bien, decidimos darle una oportunidad al país.

Y algo que podemos adelantar: ¡Aquí en El Salvador hemos hecho los mejores conocidos hasta ahora!

El Tunco

De hecho, el país parece más rústico a simple vista que sus vecinos. Después de haber estado hasta ahora solo en la costa caribeña, aquí en El Tunco y sus alrededores nos encontramos por primera vez en la costa del Pacífico.

El mar es más agitado, la costa es más rocosa, las olas son más altas y las playas a menudo están hechas de arena volcánica de color gris oscuro a negro. La región, un poco rústica, tiene sin duda un encanto especial y se considera un lugar poco conocido para surfistas. Sin embargo, las playas que hemos visitado eran principalmente rocosas o incluso pedregosas y, en combinación con las olas muy fuertes, no son adecuadas para principiantes.

La posada de Luis

Pasamos, a través de la temida capital San Salvador, en autobuses públicos hacia Santa Ana. Aquí, en la segunda ciudad más grande del país, el turismo aún no ha llegado realmente. La oscuridad ya se había asentado cuando golpeamos una fachada que a primera vista no parecía nada acogedora. Sin embargo, lo que nos esperaba detrás fue aún mejor.

Junto a Luis, quien recibe a los viajeros de manera muy hospitalaria en su propio hogar, hicimos numerosos conocidos interesantes. Porque en lugar de los sospechosos habituales, que solo tachan las atracciones recomendadas por las guías de viaje, las personas que han llegado hasta aquí a la pequeña posada de Luis son viajeros con un profundo interés en el país y su gente.

Un estadounidense jubilado que ha construido aquí una segunda vida durante años y es una parte integral de la posada. O una joven británica de raíces iraníes, que ha estado viajando por el mundo durante varios años y ha traído historias emocionantes del Himalaya y China. Un chileno divertido, una pareja amable de Polonia, o un chino que no permite que la falta de conocimientos de español e inglés se interponga en su viaje.

A través de las veladas acogedoras llenas de historias, se ha formado en pocos días un ambiente muy familiar.

Santa Ana

Por otro lado, Santa Ana fue el lugar ideal para acercarse a la cultura local o para realizar excursiones de un día.

El ascenso al volcán del mismo nombre fue uno de nuestros objetivos. Después de una agradable caminata, pasamos las nubes y vimos no solo una hermosa vista panorámica, sino también el lago cratérico verde y rico en azufre. En general, fue un día exitoso, aunque la vara de medir, justo dos semanas después del Acatenango, sigue siendo imbatible.

En honor al plato nacional “Pupusas”, aquí en Santa Ana se estableció por primera vez el “Festival de las Pupusas”. Después de probar de puesto en puesto, nos encontramos ante la cámara con un entusiasta salvadoreño que quería entrevistarnos para un video de YouTube sobre el festival. Al parecer, nos comportamos lo suficientemente bien como para no terminar como un chiste en la web latinoamericana.

Pasamos otro día en los pueblos circundantes de la “Ruta de las Flores”, donde nuestro “Mito del Chickenbus” se expandió con encuentros inesperadamente interesantes:

Los vendedores ambulantes se encuentran en todas partes de Centroamérica. Aquí, los numerosos vendedores que inundaban el autobús en cada parada llevaron esto al extremo. Además de los productos típicos, snacks y bebidas, intentaron vendernos detergente, fósforos, platos de plástico o incluso linternas frontales... cosas que uno podría usar durante un viaje en autobús normal. Muchos aprovecharon la oportunidad para dar extensas presentaciones de productos a su involuntaria audiencia. Así, el autobús se convirtió en un bazar ambulante.

Seguridad

Sin querer presentar a El Salvador como seguro, hemos obtenido algunos conocimientos interesantes a través de nuestra estancia y de conversaciones con locales.

Si desglosamos la tasa de homicidios horrenda por áreas, se puede ver rápidamente que aunque hay focos de fuego aquí, grandes partes del país y especialmente los destinos turísticos no son más peligrosos que otros países centroamericanos. Además, las atroces estadísticas se deben en gran parte a bandas rivales. Las más conocidas son las llamadas “Maras”, que se formaron a partir de latinos expatriados en Estados Unidos. Cuando estos fueron deportados masivamente a sus países de origen en la década de 1990, pudieron convertirse, debido a las débiles estructuras políticas, la pobreza y la escasa presencia policial, en una de las bandas más peligrosas del mundo. Las bandas compiten entre sí en sus barrios de forma sangrienta, aunque si le ocurre algo a los turistas, suscita atrae involuntariamente la atención internacional de los medios y pueden surgir consecuencias diplomáticas. Por lo tanto, como persona relativamente acomodada siempre se corre el riesgo de ser robado o incluso asaltado, pero las bandas no tienen interés en quitarle la vida a los turistas.

Para nosotros, aquí se aplican los mismos principios que nos han acompañado desde el principio: estar informado sobre los puntos críticos, mostrar mucho respeto a las personas, evitar conocidos sospechosos y mantenerse alejado de situaciones poco claras.

Sobre todo en autobuses públicos o después del anochecer en las calles, hemos estado notablemente más tensos que de costumbre. Sin embargo, hemos adoptado algunos patrones de comportamiento para minimizar el riesgo de un asalto tanto como sea posible.

Por ejemplo, intentamos caminar en las aceras en dirección opuesta al tráfico, de modo que los coches y, sobre todo las motocicletas, se acerquen por delante en lugar de por detrás y no se nos pueda seguir tan fácilmente. Cuando notamos que hay personas caminando detrás de nosotros desde hace un tiempo, nos gusta detenernos para dejarlas pasar o desviarnos brevemente a una tienda. En calles mal iluminadas o casi vacías, intentamos unirnos a otros peatones. También en los autobuses nos sentamos cerca de otras personas y evitamos los asientos traseros, así como los lugares en entradas y salidas. Además de nuestro smartphone actual, todos llevamos un viejo teléfono que usamos en público, por ejemplo, para mapas y conexiones de autobús y que, en caso de un asalto, podemos entregar sin problemas. Además, siempre llevamos en la cartera una tarjeta de crédito antigua de una cuenta cancelada, que podemos entregar en un asalto o si hospedajes o alquileres requieren una fianza. Las tarjetas de crédito actuales y grandes sumas de dinero las llevamos siempre en bolsillos especiales bajo la ropa.

Por suerte, también hemos estado a salvo de situaciones críticas en El Salvador. Nos damos cuenta de que, además de nuestro propio comportamiento, el factor suerte también juega un papel importante.

Numerosos estadounidenses nos han asegurado que su preocupación por verse atrapados en un fuego cruzado o ser víctimas de actos de terrorismo es mucho mayor en casa.

Aquí, los locales, ya sea como anfitriones, en paradas de autobús o lugares públicos, se han mostrado muy amables y serviciales. Es evidente que el país aún está en una etapa muy temprana en lo que respecta al turismo, pero muchas personas parecen haber reconocido que pueden beneficiarse del turismo individual.

Conclusión El Salvador

En general, estamos muy felices de haber dedicado una semana de nuestro viaje a El Salvador. Un país que desanima a muchos viajeros superficiales por su rusticidad y la falta de reputación. Además de los precios asequibles y un buen transporte público, el estado del Pacífico se ha destacado principalmente por su gente amable y grandes conocidos.

¡Hasta la próxima! 

D&J