El 03 de diciembre de 2023 cruzamos la frontera a Laos desde Tailandia, específicamente desde Chiang Khong (Tailandia) hasta Ban Houayxay (Laos), donde pasamos nuestra primera noche. Un minivan nos llevó en unos 20 minutos desde la frontera hasta nuestro hotel. Nos instalamos en nuestra habitación, dejamos las mochilas y luego, lo primero era retirar dinero.
En el "Little Hostel Houay Xai" compramos dos tarjetas SIM (en total 16,10€) y compramos los boletos para el Slow Boat (en total 37,54€). Dos días - una noche. Sin embargo, no pasamos la noche en el bote, sino en el pequeño pueblo de Pakbeng, que también está justo al lado del Mekong. Luego buscamos algo de comer 😊, con la nueva moneda todavía teníamos que familiarizarnos: el kip laosiano. Siempre retirábamos entre 1 y 2 millones en el cajero automático, ya que siempre pagábamos las acogidas en efectivo, de lo contrario, se cobraban tarifas adicionales y eso queríamos evitar. 🤓 1€ son alrededor de 22.000 LAK (Kip laosiano).
La fila frente al Slow Boat Nuestra primera noche en Laos no fue tan buena. Nos alojamos en el "Thaveesinh Hotel", la decoración estaba muy anticuada y las camas eran muy duras. Quizás las camas más duras que hemos tenido jamás. Ni siquiera empezaré con el baño. Desayunamos pancakes con miel en el restaurante de enfrente y recogimos los baguettes rellenos que habíamos conseguido la noche anterior en un pequeño supermercado. Sin embargo, también hay bebidas y sopas enlatadas y galletas a bordo, como se descubrió más tarde. Luego fuimos al "Little Hostel" y esperamos con otros viajeros el Tuk Tuk. Este nos llevó al embarcadero. Los botes ya estaban esperando y se formó una fila frente a ellos. Bajamos las escaleras con nuestro equipaje y antes de poder subir al bote, nos dieron una bolsa, pidiéndonos que nos quisiéramos los zapatos primero.Después buscamos nuestros asientos. En el primer día teníamos asientos reservados, en el segundo día era elección libre.¡Fue una eternidad hasta que el bote finalmente pudo zarpar! Llegaron más personas, de modo que la tripulación tuvo que traer más asientos 😔 de verdad estaba muy apretado en el bote. Lo habíamos imaginado de manera diferente. Estábamos sentados con tres personas en una fila de cuatro, pero solo porque la cuarta persona de nuestra fila buscó un lugar en el suelo en la parte trasera del bote. La belleza escénica de Laos es impresionante Salimos unas dos horas más tarde de lo planeado. Nos sentimos aliviados cuando finalmente el bote empezó a moverse. Estuvimos cinco horas en el Mekong camino a Pakbeng, siempre rodeados de una increíble naturaleza. El sol brillaba y había algo de viento. El paisaje nos dejaba asombrados. ¡Hermoso! Mientras tanto escuchamos podcast o música. Había un montón de gente joven a bordo, se formaron grupos que también tomaron un trago de más, pero todo bien, nadie se comportó mal. Los asientos eran cómodos, sin embargo, eventualmente nos dolía el trasero. Había dos baños en el bote, el suelo estaba tan mojado que cada vez nos poníamos los zapatos antes de ir al baño. Nos alegramos de cuando llegamos a Pakbeng. Buscamos nuestras mochilas grandes y subimos la empinada escalera hacia el estacionamiento. El taxi de nuestro alojamiento ya nos estaba esperando. Una vez que todos se acomodaron, el automóvil nos llevó al alojamiento. En tres minutos estuvimos allí. Los propietarios distribuyeron las llaves de las habitaciones y nos alegramos por una ducha. Además, finalmente teníamos camas suaves nuevamente 😃😄 desde el balcón de nuestro alojamiento "Villa Mekong Guesthouse", teníamos una vista maravillosa del Mekong y del sol poniente. Cuando oscuridad cayó, fuimos a un restaurante indio cercano. Ya que el Slow Boat zarpaba temprano nuevamente, las luces se apagaron temprano. El taxi de nuestro alojamiento nos llevó de vuelta al embarcadero a la mañana siguiente. Éramos unos de los primeros y pudimos elegir un buen lugar para sentarnos. Por cierto, desayunamos en el alojamiento, había pancakes y nos hicimos nuevamente baguettes para el viaje. Spoiler: la 🥪 no valía su precio y estaba muy fina.
El viaje del segundo día duró más, pero el paisaje no fue menos hermoso que el primero... creo que estuvimos entre 6-7 horas en camino, aunque esta vez no se sintió tan largo. Al atardecer del 5 de diciembre '23, finalmente llegamos a Luang Prabang.
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❗️Por supuesto también se puede gastar un poco más de dinero y reservar la versión de lujo del Slow Boat, eso significa que hay comidas a bordo y se puede sentar a comer en mesas reales. Incluso escuché que hay barcos que se detienen en el Mekong y se le ofrece un tour por la región o el pueblo y luego se navega en botes más pequeños con menos personas. Es sin duda una bonita alternativa a nuestro paseo en barco, pero uno tiene que valorar eso. Podíamos elegir entre tres opciones y optamos por la opción más económica y nuestro bote estaba realmente lleno, desafortunadamente.
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