Caminata nocturna, fogata, camping, terremotos y erupciones volcánicas

Por 40 euros nos prometieron una aventura única, un tour de dos días a un volcán activo, incluyendo tres comidas. ¡Una experiencia de ganga! Otros proveedores cobraban el doble. Antes del viaje, Andy y yo estábamos bastante emocionados, ¿qué deberíamos empacar para una caminata de montaña a una altura de 2500 a 3500 metros? Habíamos escuchado atentamente los interminables relatos de otros viajeros.

Calcetines cálidos, ropa de recambio, zapatos con buen agarre, un pantalón largo que por suerte se quedó en la mochila, dos suéteres, tres litros de agua, bocadillos y dos latas de cerveza estaban en mi lista de empaque. Podíamos alquilar linternas, el proveedor del viaje proporcionó chaquetas, guantes y gorros. Alrededor de las 11 de la mañana, nuestro pequeño grupo de senderismo, seis europeos y dos americanos, se puso en marcha. Steffen de Hamburgo era el más joven con 23 años, y yo el segundo más viejo. Nuestro guía de senderismo tenía 22 años y solo hablaba español.

El ascenso al campamento base tomó unas cuatro horas y reveló los primeros signos de desgaste en algunos participantes del grupo, en parte debido al terreno pedregoso y resbaladizo, o por la falta de oxígeno, por las pendientes empinadas o por el esfuerzo inusual. Sobre las nubes, establecimos nuestro campamento alrededor de las 16 horas en el inactivo volcán Acatenango.

Para los especialmente ambiciosos, todos los proveedores de viajes ofrecían una excursión adicional semi-legal a un plato en la parte delantera del volcán activo Fuego. Otros 45 minutos de descenso y luego 45 minutos de subida, y posteriormente el mismo tramo de regreso en la oscuridad, como dije, ambicioso.

Nuestro grupo se había recuperado y energizado lo suficiente como para que todos los participantes se sintieran preparados para el desafío. Lo que siguió fue una marcha intensa con impresionantes vistas del atardecer sobre las nubes, la luna llena, un ascenso que parecía interminable, en el que parte del grupo ya se había quedado atrás, vientos helados y la erupción de lava en apariencia cercana. Luego vino el camino de regreso, a pesar de las lágrimas, el polvo, las dificultades respiratorias ocasionales y la fatiga general de algunos, el grupo se mantuvo unido y llegamos a nuestro campamento alrededor de las 21:30 horas.

Nuestro campamento ofrecía una vista fantástica del Fuego, que durante la noche mostró su verdadera grandeza. Silbidos, truenos, fuentes de fuego... como un dragón mitológico en la montaña.

Alrededor de la 1:15 de la mañana, también quedó claro por qué: sismología y tectónica de placas.

Alguien sacudió mi litera, ¿qué estaba...? Un terremoto de magnitud 6.2 golpeó el suroeste de Guatemala, como supimos al día siguiente. Pero durante la noche, pensamientos entre la fascinación y el pánico contenido, ¿era seguro nuestro campamento?, ¿desprendimientos de rocas, deslizamientos de tierra? ¡Nada! Aparte de algunos 'suaves' temblores, la noche transcurrió tranquila.

Mientras el resto del grupo salía congelado de los sacos de dormir, yo desperté bien calentito y descansado. El principio del 'saco de dormir', que menos ropa en el saco permite una mejor reflexión del calor corporal, se había corroborado nuevamente. Años de experiencia en festivales.

Con ansias de contarnos mutuamente nuestras experiencias y compartir fotos, descendimos de la montaña como si regresáramos de un viaje escolar.