Cañón del Colca - 2 días de aventura (11.03-12.03.2022)

¿Qué se hace a las 03:00 de la mañana en Perú cuando no se está durmiendo? Probablemente hacer una excursión en joyas naturales alejadas. Así que nos encontramos después de una corta noche en la Plaza de Armas para el traslado al Cañón del Colca. Después de una extensa investigación, decidimos por el operador Oasis, que nos convenció por sus excelentes reseñas y una relación precio-calidad razonable (https://oasispalmerastravel.com/tours/).

En una furgoneta, junto con unas 10 personas más, comenzamos el viaje hacia un mirador a aproximadamente 5000 metros sobre el nivel del mar, que ofrecía un panorama perfecto de los gigantes de los alrededores (montañas), entre ellos SANBANCAYA (activo) HUALCAHUALCA, AMPATO, MISTI y CHACHANI (con el que nos ocuparemos aún más durante el viaje ;-)). Sin embargo, la grandiosa vista contrastaba con las temperaturas muy frescas y el aire extremadamente delgado. Por tanto, rápidamente volvimos al autobús hacia el mirador Cruz del Condor, que estaba a unos 50 minutos de distancia.

El cóndor es el ave más popular en los Andes de Perú y, por lo tanto, este punto ya estaba bastante concurrido a primera hora de la mañana (difícil de imaginar lo que sucede aquí en temporada alta o durante las últimas horas de la mañana). El cóndor pertenece a la familia de los buitres y los machos pueden alcanzar una envergadura de hasta 3 metros (más información: Cóndor andino - Wikipedia). En este punto (aún) no tenemos suerte y avanzamos hacia Cabanaconde, el punto de partida de nuestra caminata.

Cabanaconde, un pequeño pueblo con alrededor de 1700 habitantes, se encuentra a casi 3300 metros sobre el nivel del mar y es un ejemplo perfecto de una aldea andina con algo de turismo. En un pequeño “kiosco” entre cerdos, gatos y perros que andan sueltos, así como numerosas cobayas (guardadas en jaulas pero no como mascotas...), nuestro guía Carlos nos recomienda alquilar bastones de bambú antes de comenzar realmente la etapa del día. Ante nosotros hay aproximadamente 18 km de distancia y unos 1200 metros de “descenso” hacia el valle a través de serpenteantes caminos.

El valle del Colca es un verdadero paraíso natural que nos ofrece constantemente nuevas vistas hermosas y, ¡mira!, ya se pueden ver cóndores andinos en el cielo después de unos 30 minutos. Carlos, nuestro guía, es muy experimentado y nos cuenta muchas cosas interesantes sobre la fauna, la vegetación, la vida de la población local y también ofrece alguna perspectiva personal de la época de Covid. Es admirable la resiliencia y la actitud positiva hacia la vida que personas como Carlos, a quien hemos conocido durante el viaje por el país, aportan.

Después de aproximadamente 3 horas de caminata, nos fortalecimos en un pequeño pueblo llamado San Juan de Chuccho, disfrutando de una comida casera típica. Carlos se encargó del postre durante la segunda parte del recorrido, ya que encontramos “mini peras”, higos o cactus (tuna) que pudimos degustar junto con explicaciones detalladas. Así, caminar se vuelve el doble de divertido. Mientras el cielo se oscurecía lentamente, aunque más bien debido a una tormenta inminente, aceleramos el paso y logramos llegar cansados pero felices a la “oasis”. La tormenta se desvaneció, y además nos sorprendieron las comodidades que ofrecía el lugar. La oasis Sangalle ofrecía además de una piscina natural para refrescarse, toallas e incluso wifi por satélite. Después de una sencilla cena en agradable compañía de una pareja alemana que conocimos brevemente en Huacachina en el desierto, nos fuimos temprano a la cama.

Puntualmente a las 04:00 del día siguiente, fue hora de salir de la cama. Carlos estaba listo para las 04:30 y continuamos al segundo tramo de la excursión, que muchos blogs/informes describen como extremadamente desafiante. La razón principal son los poco más de 1100 metros de altitud que debemos afrontar desde el principio. Por eso, la mayoría de las excursiones recomiendan partir muy temprano para no enfrentarse al calor, que junto con el aire delgado representa un desafío adicional. La opción de emergencia para subir sería una mula por unos 70 soles (aproximadamente 18 €), que ese día fue utilizada por dos damas estadounidenses, que no tomaron en serio la aclimatación previamente y ya tuvieron problemas el primer día.

Nosotros optamos por prescindir del “taxi de mula” y después de poco más de 3 horas llegamos a la cima, lo que culminó con las muchas impresiones positivas de las últimas horas. Primero, era momento de desayunar y Carlos nos llevó a un pequeño hogar en el pueblo de Cabanaconde, donde disfrutamos de una mezcla de huevos, mermelada y aguacate, además de música folclórica peruana a través de YouTube. Apenas terminamos el desayuno, Kathi fue “secuestrada” por el guía Carlos y las chicas de la anfitriona hacia la cocina. Después de unos minutos, no pudimos contener la risa, pues Kathi se había puesto el atuendo que vio en los vídeos de YouTube y pudo bailar perfectamente al ritmo de las damas. ¿Cómo suena esa música? Aquí hay un ejemplo ME MARCHARÉ (Huayno) - Banda La Renovada Santa Cecilia Carabamba (Vídeo Oficial). Ya desde las primeras exigencias del día se sentía un ambiente cálido y alegre en la mañana, y tras este “curso intensivo” con fotos divertidas, dijimos adiós a la familia y seguimos rumbo al autobús.

Para el trayecto de regreso estaban previstos algunos paradas, entre las que pudimos sumergir nuestras cansadas piernas en aguas termales y charcas frías durante un poco más de 1 hora, un verdadero placer después de los esfuerzos anteriores. Pasando por paradas en Antahuilque, donde observamos terrazas naturales del tiempo “pre” inca, Chivay para el almuerzo y el Parque Nacional Salinas (muchos alpacas y llamas), regresamos paso a paso a Arequipa. Por cierto, Carlos lo dejamos ya en Cabanaconde, pues saltó de inmediato al inicio de la ruta para una nueva excursión, ¡respeto por su resistencia!

Durante el viaje de regreso con el guía “José” del otro grupo que compartió el autobús con nosotros, ocurrió una circunstancia interesante. Dos chicos alemanes estaban determinados a escalar un volcán y José ofreció una excursión guiada al Chachani para el día siguiente, un 6000 cerca de Arequipa, que seguramente admiramos desde la distancia el día anterior desde el mirador. Inspirado por la idea, Johannes se unió al proyecto de forma espontánea. Como ya habíamos discutido en los días anteriores sobre Puno y el lago Titicaca, nos quedó claro que esto se cambiaría en favor de la excursión de montaña y una llegada más temprana a Cusco.

Alrededor de las 16:00 regresamos a Arequipa de esta maravillosa excursión y joya natural del Colca. Después de una breve parada en la tienda para alquilar equipo, incluyendo una charla sobre el viaje al Chachani, era hora de discutir lo organizativo por la noche y recuperar calorías quemadas. Una buena opción para hacer esto en Arequipa “sin carne” es el local “Prana” https://www.facebook.com/PRANAVEGANCLUB/. Un concepto elegante, amplia oferta, precios justos y enormes porciones, ¡una recomendación también para los amantes de la carne que desean probar algo diferente!

Las (dos) días dos:

Revelación: Estamos impresionados por la gran cantidad de impresiones del viaje al Cañón del Colca y solo podemos recomendar calurosamente estas experiencias. El Cañón del Colca es el doble de profundo que el Gran Cañón y con hasta 3.300 metros, una de las gargantas más profundas del mundo. La combinación de vegetación diversa, panoramas de ensueño, gente sencilla y tranquilidad aquí es única. La extensa cobertura de dos blogueros de viaje nos ayudó mucho en la planificación, ellos pueden ser recomendados Todo lo que realmente necesitas saber antes de la caminata por el Cañón del Colca.

Momento de felicidad: La “foto de llegada” con nuestro guía Carlos, que nos dio la certeza de que habíamos superado el duro día 2 de la excursión con la subida. Para Kathi, fue la primera excursión con más de 1000 metros de altitud. Por lo tanto, teníamos doble motivo para celebrar.