Chachani Tour - subiendo a 6.057 metros (13.03.-14.03.2022)

A menudo las mejores cosas en la vida surgen por casualidad. En el viaje de regreso del Cañón del Colca, surgió en una conversación informal la idea de la Chachani Tour; ni siquiera 12 horas después, me encontraba en la recepción de nuestro hotel a las 06:30 listo para ser recogido. Kathi debería quedarse descansando el domingo/lunes y eso me dejaba ante una de las mayores aventuras de nuestro viaje.

Junto con Mike, un irlandés y dos chicos alemanes (Max&Bene), salimos en un jeep cargado hacia Chachani y el parque nacional que lo rodea. Nuestro guía Ivan, propietario de la empresa de expedición Quechua Explorer (https://quechua-explorer.com/en/), regresaba de Chachani con otro grupo y nos esperaba en el punto de recogida a 5050m sobre el nivel del mar. El camino hacia este punto es aventurero. Primero, durante unas 1.5 horas, tomamos caminos montañosos fáciles fuera de Arequipa (2400 altitud) hacia el norte; después, nos dirigimos durante otras 1.5 horas por un camino de grava/piedra, ganando cada vez más altitud hasta el punto de encuentro. Poco a poco, el aire se vuelve más delgado, las piedras más grandes y se necesita tracción 4x4. Sin embargo, las dificultades del camino se compensan con el impresionante panorama, se nos presenta un paraíso natural.

Al llegar al punto de encuentro, hay un almuerzo y esperamos juntos a Ivan y al otro grupo. Después de aproximadamente una hora, un variado grupo de holandeses, franceses y alemanes llega al coche, e Ivan nos toma bajo su cuidado después de un pequeño refrigerio. Para el día de hoy, aún teníamos una caminata de aproximadamente 2 horas al campamento base a 5.200 metros. Lo tomamos con calma, el enfoque estaba claramente en acostumbrarse a la altitud y disfrutar del paraíso natural aquí en el parque nacional.

Al llegar al campamento base, montamos las tiendas que ya habían sido instaladas por el grupo anterior. Una tienda más grande sirve como espacio común de reunión y comedor, equipada también con cocinilla de gas y mesa con sillas. Discutimos el plan de tiempo: descansar, cenar, meterse en el saco de dormir a las 19:00, levantarse a la 01:00 de la mañana (es decir, lunes 14.03.) y salir a las 02:00. Todo estaba bien sincronizado y muy preciso bajo la guía de Ivan. Ivan es peruano y en realidad es un economista de formación. Sin embargo, pronto convirtió su pasión por el montañismo en una profesión y ha dirigido innumerables excursiones desde entonces; ha estado más de 100 veces (!) en Chachani y más de 25 veces en Aconcagua (la montaña más alta de Sudamérica). Nos sentimos bien atendidos y después de una porción de pasta y té, intentamos dormir cerca de las 19:00.

5200 metros sobre el nivel del mar y no nos haremos amigos, envuelto en un saco de dormir de seda y un saco de dormir de expedición, intento sumergirme en el sueño con los sonidos de Coldplay y Sam Smith, pero esta noche se queda en un intento. Aunque me adormezco un poco, ni Mike, mi compañero de tienda, ni yo logramos realmente dormir profundamente. Una y otra vez miro mi pulsómetro, el pulso está alto, el estómago ligeramente revuelto, pero al menos no me siento mal. En la tienda de al lado, solo escuchamos a uno de nuestros compañeros vomitar varias veces esa noche. La altura no es tu amiga, los dolores de cabeza y las náuseas son solo las circunstancias más leves.

La alarma suena a la 01:00, realmente innecesaria puesto que ya estaba despierto; me arrastro vestido y empacado a la tienda principal. Ivan llega de buen humor después de 6 horas de sueño y nos prepara té. El desayuno, al menos para mí, no va en absoluto; los otros chicos intentan comer algunos plátanos y un poco de queso y pan, pero nadie tiene realmente ganas de comer. “Drink, Drink” - Ivan nos anima a tomar una segunda taza de té, debemos calentar bien para comenzar mientras afuera la temperatura está claramente por debajo de los 0 grados y está completamente oscuro. Estamos muy abrigados, yo incluso tengo 3 capas en la parte inferior y 5 capas en la parte superior - la regla es: siempre se puede quitar más. Activamos las linternas y salimos a la aventura, será un día largo...

Paso a paso avanzamos por la penumbra. Con la altitud, también aumenta el esfuerzo. Alcanzamos los 5.600 metros, tan solo 400 metros de altitud, y miro un poco desalentado mi pulsómetro. El pulso está demasiado alto, mis piernas ya están pesadas, de alguna manera hemos estado en marcha eternamente y siento que hemos avanzado muy poco. Tengo un desfallecimiento y le pregunté a Ivan si podía quedarme, solo darme la vuelta. No es divertido y tengo un punto en la cabeza donde quiero parar. Ivan me empuja, me anima a concentrarme - o todos vamos adelante o todos nos damos la vuelta... Aguanto, trato de pensar solo en el siguiente paso y un poco más tarde, tras un breve descanso para colocar los crampones, las cosas empiezan a mejorar. Hemos reducido el ritmo y avanzamos con cautela, metro a metro. Está más ventoso, cruzamos hielo y nieve con buen agarre y llegamos a unos 5.800 metros. Poco a poco comienza a aclarar después de casi 4 horas de caminata, pero aún nos quedan aproximadamente 2 horas por delante. Las pausas son más frecuentes, tras colocar nuevamente los crampones, continuamos por pendientes muy empinadas de nieve.

6000 metros alcanzados, abajo con las mochilas, bebemos y juntamos las últimas fuerzas para los últimos 60 metros de altitud. Entre tanto, sopla un viento helado y, desafortunadamente, está nublado y muy cubierto. A las 08:00 finalmente llegamos, después de un poco más de 6 horas, sobre 5 km de recorrido y casi 1000 metros de altitud, a la cima de Chachani. Desafortunadamente, sin vistas lejanas, solo un viento helado. Tomamos algunas fotos, Ivan nos advierte que no nos quedemos más de 15 minutos en la cima. No hay que quedarse mucho tiempo en la altitud con estas condiciones miserables. Brevemente, una franja de nubes se abre y la montaña vecina, el volcán Misti aparece ante nosotros, ¡qué imagen! Estamos exhaustos pero llenos del momento, hemos perseverado.

¡Comienza el descenso! Mike, mi compañero de tienda, lamentablemente está completamente exhausto y lucha con cada paso. Yo, por mi parte, he llenado de energía tras alcanzar la cumbre y casi sin esfuerzo sigo a Ivan de regreso al campamento base. Tomamos una ruta muy directa hacia abajo y llevamos un buen ritmo. Ivan nos deja avanzar y se queda con Mike, los dos chicos alemanes prácticamente vuelan hacia el campamento base y, después de casi 3 horas, yo también alcanzo el campamento. No tenemos mucho tiempo, ya estamos retrasados. Comenzamos a enrollar los sacos de dormir y esterillas, desmontar las tiendas y empacar todo. Mike llega con un considerable retraso, apenas puede caminar y no dice una palabra. Yo también estoy agotado, la idea de caminar 1.5 horas más con todo el equipo hasta el coche motiva poco.

Una vez más, aprieto los dientes y cargo las mochilas para enfrentar los casi 3 km hasta el vehículo. Bene y Max se lanzan por delante, yo camino con Mike de forma más tranquila hacia el punto de inicio de ayer, donde todo comenzó. Las imágenes de las últimas horas corren por mi mente, es una mezcla de cansancio, orgullo por haber superado mis límites y el dolor que proviene de diferentes partes del cuerpo. El sol ya brilla y finalmente llegamos alrededor de las 13:45 al coche. Cargamos todo, entramos en el vehículo y regresamos a Arequipa por la misma ruta que ayer. Me descanso rápidamente en el primer sueño en más de 30 horas. La gratitud y la humildad me invaden; fue una lucha personal y una experiencia extraordinaria.

¿Haría otra vez una aventura así? Sí, de inmediato, aunque claramente no estoy en la mejor forma y fue una larga lucha hacia arriba. Muestra lo que el cuerpo humano puede lograr y lo importante que es la mentalidad o la voluntad para tales empresas. Más sueño y entrenamiento previo, pero sin duda, no vendrían mal para la próxima vez. En ese sentido, ¡Adiós Chachani, ha sido un placer!

Los (dos)días dos:

Descubrimiento: La a menudo mencionada influencia de la altitud en el cuerpo, cuando se experimenta en carne propia, es realmente extraordinaria. A partir de los 5,000 metros, el contenido de oxígeno en el aire se reduce a la mitad, la razón es la disminución de la presión del aire. A partir de 6000 metros, se habla de altitud extrema, donde pueden producirse caídas rápidas de rendimiento. Más información: Escaladas en altura: Cómo reacciona el cuerpo ante el aire delgado

Momento de felicidad:

Por supuesto, el triunfo en la cumbre el lunes a las 08:10 al haber conseguido nuestro primer 6000.