La suerte impredecible

Cuando llegamos a Costa Rica, solo sabíamos que estábamos buscando un lugar donde pudiéramos quedarnos 2 meses y donde tanto nosotros como nuestros hijos pudiéramos aprender español sin prisas. Ahora han pasado 2 semanas y hemos encontrado ese lugar. Bueno, casi. De hecho, con certeza.

Es suerte. Sin descuento por reserva anticipada.

Aquellos de ustedes que están esperando a que nos cansen de viajar ahora estarán riendo para sus adentros. Los que dicen que quieren viajar, luego se quedan 2 meses en un solo lugar. Qué risa. Bueno, a nosotros nos gusta descubrir cosas nuevas. Pero no tenemos que estar constantemente de un lado para otro. Nos gusta el concepto de "viaje lento": simplemente te pones en marcha y ves a dónde te lleva el viaje. Evitas las grandes y rápidas atracciones, recorres caminos menos transitados y te detienes de vez en cuando. O te quedas a vivir. En este momento consideramos muy importante conocer el continente, las culturas, el idioma y la naturaleza, antes de perdernos en América Latina con sus grandes distancias y caminos difíciles. Por eso, desde el principio teníamos claro: necesitamos una base. Lingüísticamente y geográficamente. Necesitamos un lugar donde los adultos podamos aprender español intensamente, preferiblemente en una escuela, y un lugar donde Mila pueda practicar español con sus compañeros, idealmente en un jardín de infancia. Y según el deseo de Didi, lo más cerca posible de la playa. ¡Desafío aceptado! (y aún no sabemos cómo se dice eso en español, así que decimos: ¡Vamos!).

Desafortunadamente, encontrar algo así por adelantado en Internet es realmente difícil. Las escuelas de idiomas que encontramos en línea están probablemente llenas de mochileros y surfistas, y eso es exactamente lo que no queremos. Y los apartamentos que se publican en Internet simplemente son muy caros. Cuando llegamos a la capital, San José, no tenemos idea de a dónde queremos ir. Solo sabemos que estamos cansados y irritados y que queremos llegar lo más rápido posible a una playa tranquila. Estoy desplazándome por las ofertas de AirBnb en medio de la noche y puedo ver claramente en el mapa en línea si están cerca de la playa. La mayoría de los apartamentos de vacaciones en nuestra categoría de precios son bastante deplorables (al menos en las fotos) y están en medio de la selva. A menudo son cabañas muy simples. Después de buscar un poco, encuentro una oferta de una pareja estadounidense: una casa de playa con techo de palma, en una playa bastante aislada y al mismo tiempo acostumbrada al turismo. Estamos emocionados y nos ponemos en camino.

El viaje en autobús a través de este pequeño país resulta ser más complicado de lo que pensábamos, y después de un largo día de camino, llegamos a la playa. Es hermoso. Disfrutamos del tiempo en la cabaña y los días se desvanecen. Es exactamente lo que esperamos: un entorno simple y sin pretensiones. Vivir cerca de la naturaleza. Calidez. No nos importa lo que ocurre a nuestro alrededor y tampoco nos preocupamos por el futuro. La primera semana es para dormir, nadar, jugar y leer.

Pero, desafortunadamente, la planificación nos llama: en realidad tenemos que preocuparnos por un lugar con escuela de idiomas y jardín de infancia. Tenemos que investigar, establecer contactos, hacer reservas. Pero de alguna manera, no tenemos ganas. Después de tantos vuelos, cambios y estrés, solo deseamos poder quedarnos en esta playa. Y aun así, supero la letargia por el calor y me dirijo al restaurante más cercano. Hablo con los dueños en inglés: ¿hay una escuela de idiomas aquí? No. ¿Hay un jardín de infancia aquí? No. ¿Conocen a alguien que sepa de tales cosas? Mh, pregunta a Nadja.

De acuerdo. Pregunta a Nadja, esa es mi siguiente pista. En un lugar con solo 450 habitantes, debería ser fácil encontrar a Nadja.

Mientras tanto, una inquietud comienza a crecer en mí. El reloj olvidado hace tiempo está sonando, no quedan muchos días hasta que esta cabaña esté disponible para alquilar. ¿Qué pasa si no encontramos nada bueno? ¿Tendremos que tomar el autobús durante 2 días, para empezar de nuevo en otro lugar? ¿O deberíamos cruzar la frontera a Panamá y probar allí? De alguna manera, hay un pensamiento que no me deja en paz: creo en un Dios que provee y que tiene buenas intenciones para nosotros. Suelta. Suelta.

A veces, cuando voy al restaurante con la esperanza de encontrar a la misteriosa Nadja, ella no está en ese momento, o mi contacto tiene que servir cerveza o freír pescado. Un sábado queremos comprar algunas verduras en el mercado. Camino bajo el intenso calor del mediodía y me doy cuenta: en el mercado solo hay artículos para turistas y productos de emprendedores locales con camisetas impresas. Es un poco frustrante, y le cuento a alguien desesperadamente sobre nuestro proyecto. Y esa persona dice en inglés: "¿Ya le contaste eso a Nadja? Ella está justo allí atrás y seguro puede ayudarte." Me quedo atónito. Y mientras me confluyo para encontrarla, la misteriosa Nadja ya ha desaparecido (hasta hoy no la he encontrado). La mujer que pienso que es Nadja - una persona pequeña, amablemente sonriente - resulta ser su colega. Se llama Joana y cuando le cuento sobre nuestro plan completamente poco realista, ella dice: "Oh, no hay problema, pueden quedarse conmigo. Pregunto en mi escuela si tu hija puede unirse. Dame tu número de teléfono y te avisaré el lunes."

Y ahí quedo sin palabras. Mi esfuerzo activo de investigación consistió en tan solo unos minutos (sin incluir toda la meditación y las oraciones), y ya he encontrado a una persona amable que tiene exactamente la información que necesito. Regreso a casa animado y sé:

No merecíamos esta suerte, sino que simplemente nos fue regalada.

Este momento no dura mucho. Porque internamente vuelven a surgir muchas preguntas: ¿Cómo sé que puedo confiar en esta persona? ¿Que el alojamiento es bueno? ¿Todo funcionará con la escuela? Y con aprender español? Intento ahogar las preguntas. Confía. Suelta. Confía. No es tan fácil. Desde afuera, los días parecen ser como antes – tiempo en la playa, luz romántica, arroz con frijoles – pero internamente hay un hervor.

Joana, mi salvadora personal y potencial anfitriona, no se pone en contacto. En algún momento le escribo – no estoy seguro si es apropiado o descortés. La dirección de la escuela no está disponible, dice. Su departamento estará libre hasta la próxima semana, pero puede desocupar un segundo apartamento que actualmente funciona como trastero. Pero podemos ir a verlo antes. Genial.

Eso hacemos. Y nos sentimos completamente abrumados positivamente: la familia es muy amable. Parte de su propiedad justo en la playa consiste precisamente en los apartamentos de una habitación que alquilan. Probablemente algún jubilado estadounidense construyó esta hermosa casa de calidad, pero la familia no quiere obtener ganancias de ello y deja que amigos y familiares se queden en el apartamento de vez en cuando. Y ahora también a nosotros. A un precio mínimo. No podemos creerlo y decimos que sí. Aún sin una idea de cómo vamos a manejar el tema del idioma y la escuela. No importa en este momento.

Este tipo de encuentros y hospitalidad no se pueden programar. Confiamos en que hay un rincón para nosotros, pero nunca imaginamos que no sería una cabaña deteriorada en la selva, sino un apartamento en una casa sólida. Porque muchos de los vecinos viven de forma muy sencilla y no tienen espacio para turistas.

De alguna manera, nos parece que encajamos bastante bien en este lugar. Porque hay pocas citas, la gente es flexible y les gusta ayudarnos (y, con suerte, también se ayudan entre sí) de manera espontánea. Y tenemos que aprender a manejar esta espontaneidad a pesar de todo. Por ejemplo, cuando tenemos que recorrer 4 kilómetros hasta el siguiente alojamiento y minutos antes no tenemos idea de cómo llegar con 2 niños pequeños y un montón de equipaje. Ya habíamos pedido consejos, y nuestros consejeros pensaron que no es necesario aclarar eso con anticipación. Y tienen razón: una sola llamada es suficiente y un taxista mayor con una pickup de años está en la puerta. Qué maravilla ver que a veces vale la pena esperar.

Es un equilibrio entre planificación y apertura a la situación. Ahora estamos en nuestro nuevo y permanente alojamiento, conociendo a nuestros anfitriones, practicando nuestras primeras frases en español y esperando la respuesta de la escuela y de posibles profesores de español.

Siempre se puede tener buena o mala suerte. Y hemos tenido – gracias a Dios – hasta ahora buena suerte.