COPE - Empresa Cooperativa de Ortesis y Prótesis y nuestra búsqueda de identidad laosiana?

Aprendiendo del pasado y comprendiendo el presente

Nota: 
Lo que exactamente es y hace COPE se describe más adelante, para dar contexto a este informe de viaje ampliaré a continuación.

Durante la visita a COPE  me enteré por primera vez de las consecuencias de la guerra de Vietnam, que también afectó gravemente a Laos. Al contexto: Vietnam del Norte llevó a cabo el camino Ho-Chi-Minh a lo largo de la frontera en territorio laosiano. Los Estados Unidos bombardearon de manera indiscriminada y sin piedad.

Wikipedia: Laos es el país más bombardeado del mundo.

En una bomba de racimo, hay 670 bolas de bomba (así las llamo, son redondas como una pelota y del tamaño de una naranja), que pueden destruir un área de 3 campos de fútbol. Una bola de bomba, sin explotar, en la tierra, es un peligro. Para los agricultores, cuando labran la tierra, para las amas de casa que cocinan con fuego y cuya calor penetra en la tierra, para los niños, cuando juegan a la pelota y esta cae al suelo, para .... todo lo que sacude, calienta o mueve la tierra en menor medida.

Los daños durante y después de la guerra son incalculables. Wikipedia: Un gran problema ambiental en Laos son las bombas sin explotar que provienen de la guerra de Vietnam. Hacen del país uno de los estados con mayores cantidades de material de guerra no explotado en el suelo. De las más de 2 millones de toneladas de bombas que fueron lanzadas por las fuerzas aéreas estadounidenses en más de 530,000 ataques aéreos sobre Laos entre 1964 y 1973, aproximadamente el 50% del territorio sigue afectado hasta hoy. Para un estado agrícola como Laos, esto representa un gran problema, ya que regularmente las personas son heridas o asesinadas por bombas sin explotar. El proyecto UXO-LAO, que se dedica a informar a la población y a la eliminación de bombas sin explotar, es uno de los mayores empleadores del país y es financiado por la UNDP y algunos países industrializados y organizaciones de ayuda, pero durante mucho tiempo no por el causante, los Estados Unidos. Solo en 2012, los Estados Unidos invirtieron nueve millones de dólares en la eliminación de bombas sin explotar. La secretaria de Estado Hillary Clinton visitó Laos ese mismo año, y el presidente Barack Obama en 2016. 
La guerra civil laosiana estuvo relacionada con la guerra de Vietnam. Los norvietnamitas apoyaron a las guerrillas del Pathet Lao contra el gobierno laosiano, apoyado por los Estados Unidos. Laos fue oficialmente neutral en la guerra de Vietnam. En 1959, Vietnam del Norte invadió Laos para controlar y expandir el camino Ho-Chi-Minh. La CIA organizó en la década de 1960 un ejército guerrillero que estaba compuesto por miembros del pueblo Hmong de Long Tieng para luchar contra el Pathet Lao. Este conflicto fue en gran medida desconocido para el público internacional. La operación, que al principio tuvo éxito, terminó en un desastre y provocó la muerte y huida de muchos Hmong. El camino de Ho-Chi-Minh, que atraviesa en gran parte Laos, era solo un aspecto parcial en la lucha contra el comunismo, y se estima que se lanzaron sobre Laos 2,5 toneladas de explosivos por cada habitante durante los bombardeos de superficie estadounidenses. Así, Laos se encuentra entre los países más bombardeados del mundo, con una alta proporción de bombas y minas antipersona hasta hoy.

¿Qué hay detrás de COPE?

En 1997, el Ministerio de Salud de Laos y un grupo de organizaciones no gubernamentales acordaron la fundación de COPE (Empresa Cooperativa de Ortesis y Prótesis). Esto fue en parte debido al creciente número de víctimas por restos explosivos no detonados (UXO, municiones sin explotar, explosivos que no han detonado por completo). Con autobuses, los vehículos de intervención viajan a todas las áreas y ven quién necesita tratamiento

a las personas que tienen alguna discapacidad física que se puede tratar u corregir con ortopedia y ayudas como prótesis. Wikipedia: De acuerdo con las declaraciones de consenso de la Sociedad Internacional de Prótesis y Ortesis (ISPO), COPE introdujo polipropileno para prótesis y ortesis con el sistema diseñado por el Comité Internacional de la Cruz Roja para personas con discapacidad (ICRC-SFD), lo que significa que aquellos que requieren prótesis y ortesis en Lao PDR ahora tienen acceso a dispositivos robustos, personalizados, de alta calidad y asequibles.

Las imágenes hablan por sí solas.

https://copelaos.org/

Laos es el país más bombardeado del mundo.

Lo que también nos conmueve es el hecho de que no se recibe nada, realmente nada, excepto a veces un aviso de no dejar los senderos. Apenas podemos creerlo, hablamos mucho sobre ello. Un país silencioso. Oímos críticas ocasionales sobre la venta de tierras, recursos hídricos y otros derechos a China; criticas directas al gobierno no escuchamos. Cuando se critica, se habla de China, los chinos no son populares.

Wikipedia: Tras el final de la guerra de Vietnam en 1975, las fuerzas de carácter comunista del Pathet Lao (Partido Revolucionario Popular de Laos) tomaron el poder a través de una – en comparación con lo que ocurrió en el país vecino Camboya – revolución incruenta en 1975 y proclamaron el 2 de diciembre de 1975 la República Democrática Popular de Laos. Debido a sus experiencias históricas, Laos siempre ha estado esforzándose por equilibrar la influencia de sus vecinos, que son en su mayoría significativamente mayores. El país interior de Laos, sin acceso a los océanos del mundo, se está volviendo cada vez más importante como país de tránsito en dirección Este-Oeste y Norte-Sur. Al mismo tiempo, su geografía hace que el país dependa de sus vecinos. Los tres grandes inversores, China, Tailandia y Vietnam, son especialmente importantes para el desarrollo económico en Laos.

La influencia de China, el mayor inversor en Laos, ha aumentado drásticamente en los últimos años. El compromiso económico de China ha llevado a un aumento significativo en el número de chinos que viven en Laos. Con grandes proyectos de infraestructura y concesiones agrícolas extensas, así como grandes proyectos inmobiliarios en la capital Vientián, China está interfiriendo en el desarrollo económico del país.

China invierte mucho, pero por supuesto no de forma altruista. Hasta ahora, no se ha mencionado nada sobre quienes legitiman esto y firman los contratos. Represas para energía, una línea de tren de alta velocidad a través de Laos, construcción de carreteras, bancos, fábricas, empresas, cadenas hoteleras,...

Mi intención de no escribir mucho se desvanece, me doy cuenta de cómo este país me ocupa. Mucho de aquí está ordenado, estructurado, controlado. Y en silencio.

Ahora, seguimos investigando por nuestra cuenta. Para la visita al Museo Nacional, dedicamos mucho tiempo. Comienza en la sala 1 con hallazgos tempranos de huesos de dinosaurios y termina en la sala 7 con representaciones del estilo de vida de los grupos étnicos. Nos alegra ver cuán hermosos, apreciados, lujosos, generosos y detallados están expuestos los artefactos y las imágenes con descripciones. En la representación del dominio colonial de los franceses y la liberación de este, ya se encuentran fotos e historias - contadas de forma escasa, con énfasis en los actos heroicos. La intervención de los Estados Unidos, la división y destitución de la familia real, la guerra civil y las devastadoras dimensiones de los bombardeos de los Estados Unidos no se les otorga tanto espacio. A partir de la sala 4, ¡nos asustamos! La construcción de la nación Laos hasta hoy, mal iluminada, el suelo está roto, las vitrinas están sucias, las imágenes son grises/marrones, ¡ni siquiera hay una foto del actual presidente en la galería presidencial! ¡Toda la sala parece despreciativa, irrespetuosa, degradante, desinteresada! Estamos horrorizados y lo que vemos expresa exactamente lo que percibimos. ¿Dónde está la visión? ¿Dónde está el orgullo, el orgullo del pueblo? ¿Dónde está la identificación? La sala 5, la 'aprecio de las minorías étnicas', se siente simplemente triste...

Wikipedia escribe y nos explica así: Tras el final de la guerra de Vietnam en 1975, las fuerzas de carácter comunista del Pathet Lao (Partido Revolucionario Popular de Laos) tomaron el poder a través de una - en comparación con lo que ocurrió en el país vecino Camboya – una revolución incruenta en 1975 y proclamaron el 2 de diciembre de 1975 la República Democrática Popular de Laos. Desde entonces, Laos ha sido un estado de partido único y, por lo tanto, uno de los cinco estados que cuentan con el liderazgo de un partido comunista único en el mundo. La vida política del país está dominada por la estructura dual de partido y estado, todos los funcionarios estatales son también funcionarios del partido. Esto da al LRVP un poder y control ilimitados sobre lo que sucede en el país. La corrupción está presente en todas las estructuras del estado y del partido, las que están dominadas por redes de patrocinio de poderosos empresarios y clanes familiares. Miembros de poderosos clanes familiares buscan ocupar cargos en el partido y el estado para asegurar sus intereses económicos. No hay persecución penal de funcionarios del partido y del estado corruptos. La constitución de Laos es el resultado de discusiones que comenzaron en 1989 y en cuyo transcurso se arrestó a críticos que exigían un sistema multipartidista. Define la pretensión de liderazgo político del LRVP como un centro de poder legítimo y el principio del centralismo democrático, pero no menciona la utopía de una sociedad comunista o la dictadura del proletariado.

Un índice político publicado por organizaciones no gubernamentales establece para Laos: 

Índice de Estados Frágiles -  aviso elevado
Índice de Democracia - régimen autoritario
Clasificación de la Libertad de Prensa - situación muy grave para la libertad de prensa
Índice de Libertad en el Mundo - estado de libertad no libre
Índice de Percepción de Corrupción - alta corrupción

En conversaciones con la gente de Laos, nadie nos pregunta cómo nos gusta. Nadie parece estar orgulloso de su país. Un laosiano nos contó que envía a sus hijos a estudiar a Vietnam, que los 'títulos universitarios', la escuela secundaria y la formación en Laos no valen nada, son comprables. Un taxista nos relatará su frustración: “China paga y el gobierno firma, firma, firma”. Alguien cuenta con amargura cómo la construcción de represas en el río Nam Ou ha afectado a los habitantes locales que viven a orillas del río. Y que el beneficiario de la energía generada es China.

Los turistas chinos que se mueven abierta e interesadamente por los hermosos lugares y templos, sin embargo, se alojan en hoteles chinos y comen en restaurantes chinos. En los hoteles nos damos cuenta de que vietnamitas administran o son propietarios de los negocios. Dos jóvenes mujeres que se me acercan para una foto provienen de Filipinas y trabajan en Vientián. En una conversación con un empleado del hotel ayer, nos contó que le gustaría hacer más, desarrollar más, pero no es posible. No es posible. La edad media en Laos es de 24,9 años - ¡eso significa mucho poder! ¡En teoría!

Termino mis observaciones y espero no haber exigido demasiado.... De lo contrario, no pude comprender lo que Thomas y yo sentimos en el fondo.

Imágenes de todos los encuentros agradables, las maravillosas situaciones en todos estos días, con personas y lugares hermosos, todo lo que satisface, vendrá en las próximas horas.