-Capítulo 45- CORONA- cada día se vuelve peor..

La primera vez que escuché sobre Corona fue solo por chistes en Instagram. "Corona se desata. Dejo este mundo" compartió alguien, y Lisa quería sobornar a su hermano para que fingiera en la escuela que tenía el virus. Unas semanas después, fue también Lisa quien se mofó de las compras de pánico. "La gente está loca" escribió junto a estantes vacíos de pasta y leche. También nosotros lo encontramos bastante gracioso. En el otro lado del mundo, estábamos ocupados viajando por la nada. En realidad, solo empezamos a tomarlo en serio cuando Celina habló con sus padres, quienes contaron sobre las primeras áreas aisladas en Italia. Buscamos en Google por primera vez sobre Corona y leímos todo el artículo de Wikipedia al respecto. De alguna manera, tuvimos que admitir que era algo bastante serio en China. Mi familia bromeaba sobre las personas que estaban en pánico y ya estaban acaparando. Solo había dos o tres casos en Baviera, así que todos pensaron que estábamos a salvo en la selva llamada Mecklemburgo-Pomerania. En la siguiente conversación, Corona de repente avanzó hasta el norte y Alemania había pasado a ser un estado de riesgo en muy poco tiempo. "Oh, nosotros estamos aquí" comentó mi familia de manera bastante desinteresada y relajada. Al día siguiente, las escuelas fueron cerradas y casi nadie en la familia de Celina podía trabajar de un día para otro. Desde entonces, recibíamos cada mañana innumerables noticias de horror sobre los últimos desarrollos de Corona en el celular (sobre todo de mamá ;)). Muchos comenzaron a trabajar desde casa, mi hermana tuvo que tomarse dos días de vacaciones cada semana y se cancelaron los viajes. Finalmente, casi todo estaba cerrado y en Nueva Zelanda, donde hasta ahora no se había oído mucho al respecto, desde entonces cualquier viajero tenía que hacer 14 días de cuarentena. En Facebook había muchas publicaciones de mochileros sobre cuarentenas compartidas en Airbnbs y viajeros decepcionados. "Nadie habría pensado que esto se desarrollaría así", dijeron nuestras familias de repente, y de alguna manera todos parecían un poco sorprendidos por los eventos. A la mañana siguiente también se impuso una cuarentena de dos semanas para todos los que llegaran a Australia. Es bastante desfavorable querer volar de Nueva Zelanda a Sídney tres semanas después, cinco días después de allí a Perth y luego cuatro días después de allí a Berlín a través de Catar, cuando en realidad se debe estar 14 días en cuarentena. Además, nuestra sincronización para el visado de visitantes para Australia era francamente mala: lo solicitamos un día antes. De un día para otro tuvimos que admitir que podíamos olvidarnos de Australia, y eso también significaba nuestro vuelo de regreso. Por primera vez, Corona también nos afectó.

Plan No. 1:

Al principio, nos preocupaba más el dinero que se había perdido en los vuelos y alojamientos, y que probablemente nunca volveríamos a ver. Después de varias llamadas con nuestras familias, decidimos esperar a ver cómo se desarrollaba todo. Todos nos aconsejaron no hacer nada imprudente, como volar apresuradamente a casa.

Plan No. 2

Al día siguiente, preguntamos a todos nuestros conocidos que estaban en Nueva Zelanda o Australia cómo procederían. Nos dio un poco de pánico, ya que todos querían intentar conseguir un vuelo lo antes posible.

Así que el siguiente plan fue renunciar a nuestro trabajo sin sentido, dejar Ashburton y volar a casa en las próximas dos semanas. Eso significaba primero vender los coches.

Detallada exposición del plan por un aguafiestas:

Mientras tanto, en Europa la situación se volvió cada vez más crítica, en algunos países ya había toque de queda y cada vez más países estaban cerrando sus fronteras. Sin embargo, todavía había vuelos. La mayoría con Qatar Airways, con los que ya habíamos reservado nuestro vuelo de regreso. Así que estábamos bastante optimistas. Compartimos nuestro plan con una jubilada holandesa llamada Magret, que había estado viviendo al lado nuestro toda la semana pasada. Ella también quería regresar a casa por adelantado, y nos regaló sus reservas restantes.

Motivados, creamos el anuncio de venta del coche en la cocina, cuando llegó un grupo de cuatro mochileros alemanes al Ashburton Holiday Park. Uno de ellos (la persona más abierta que jamás he conocido) comenzó a charlar amablemente con nosotros. Por cierto, también habían empezado en nuestra empresa de trabajo temporal (aunque no había trabajo para nosotros) y todos sus vuelos a Fiyi fueron cancelados. Con el tiempo, nos dimos cuenta de que él cuestionaba todos nuestros planes, o nos miraba como si estuviéramos pensando en hacer las cosas más aventureras y ingenuas de todas: "¿Y eso es posible, simplemente renunciar?", "¿Están tratando de vender el coche en Facebook? Mejor háganlo en TradeMe, eso es más rápido" (no sé de dónde lo supo, ya que aun tenía su coche), "Lo siento, pero ¿cuál es su plan ahora?" preguntó finalmente, incrédulo. Vender el coche y tomar el siguiente vuelo de regreso, le dijimos. Nos explicó que no habría vuelos en los próximos 30 días, que todos estaríamos atrapados aquí, y que deberíamos conservar el coche para tener un lugar de escape. "¿No leen las noticias?" nos dijo, y comentó que esperaba poder volver a casa para mayo. Aunque le explicamos repetidamente que hasta hacía una hora había muchos vuelos disponibles, él se mantuvo en su opinión. Además, nos aseguró que no quería asustarnos y repetía cosas como "Lo siento, no quería ser el mensajero de malas noticias".

Debes entenderlo. Tenía una forma bastante divertida, pero creo que pocas veces he visto a alguien tan insistente.

Cuando dejó de hablar activamente con nosotros, ya no supimos de qué hablar, mientras estuviera en la sala. Después de todo, había arruinado con éxito todos nuestros planes. Por eso intentamos escapar de la cocina, donde Magret había estado escuchando todo con expresión seria. Quién sabe qué pensó de todo esto. De todos modos, al día siguiente se subió a su bicicleta hacia Christchurch (nosotros pasamos a su lado a mitad de camino) para tomar un vuelo de regreso a Auckland. El tipo empezaba de nuevo conversaciones con nosotros, pero finalmente logramos meternos en el coche, donde iniciamos una reunión de crisis para revisar cuánta verdad había en todo esto.

Plan No. 4

Todavía había vuelos a casa y nuestras familias recomendaron, tras mucha discusión, ir a Christchurch, vender el coche y reservar un vuelo directamente en el aeropuerto. Además, todos nos dijeron al menos tres veces: "Vayan a la embajada". "¿Qué pasa con la embajada?", "Vayan al consulado"... Lo que más nos molestó fueron aquellos que decían "En Nueva Zelanda tienes mejor suerte. En Alemania no puedes hacer nada." Es cierto. Sin embargo, sigue siendo difícil imaginar que, en una situación tan excepcional, preferirías estar en casa con la familia que sentado en una caravana en Ashburton, ¿no? Nadie podía garantizar que no habría pronto restricciones en Nueva Zelanda, que se cerrarían empleos, comercios y albergues... Además, estar en cuarentena en casa no cuesta nada. Así que empacamos todo y partimos temprano al día siguiente del camping para renunciar a nuestro hermoso trabajo. Como el tipo nos había infundido miedo, temíamos que habría complicaciones. Sin embargo, al final fue exactamente como habíamos pensado desde el principio. (En el camino a la agencia de empleo, Flori también se pasó un cartel de stop de construcción, soñando en el siguiente semáforo verde hasta que le tocamos la bocina, y Celina y yo fuimos sorprendidos cantando en el coche. (Si ya es vergonzoso, que sea de verdad)). En la agencia de trabajo temporal, Flori explicó que teníamos que regresar a casa por el virus, entregó sus guantes y los empleados fueron muy amables y comprensivos. Creo que realmente no éramos tan importantes para ellos: Ashley despidió a Flori amablemente con un "¡Adiós, Favian!", a lo que Gaye le susurró "¡Florian!".

Plan No. 5, que en realidad no era un plan:

En el aeropuerto, nos dimos cuenta de que era incluso más pequeño de lo que esperábamos. Afortunadamente, no se habían cancelado vuelos y aún podíamos encontrar algunos en línea hacia Alemania. (Sin embargo, preocupantemente, ya no había un solo vuelo con Qatar Airways más). Intentamos comunicarnos con la embajada, que estaba completamente abrumada y pedía que no la llamaran por preguntas sobre conexiones de vuelos. Aún así, decidimos intentar. En el número oficial de Google, respondió un doctor con acento bávaro, que decía que el número ya no era actual y que había trabajado en la embajada. (Me pregunté si no debía recibir constantemente llamadas, dado que su número figura en Google como el de la embajada en Wellington). Sin embargo, quería charlar con nosotros, pero no pudo ayudarnos más que nuestras familias. La conclusión de la conversación fue que actualmente nadie podía decir cómo evolucionarían las cosas. Según su evaluación, podría ser que en abril y mayo no se pudiera salir del país.

Entonces, nos dio aún más pánico, volvimos al aeropuerto y volvimos a buscar vuelos. Pasamos así una hora horrible, en la que Celina y yo buscábamos vuelos, y Flori tenía que verificar las condiciones de entrada actuales en los países de escala. Sentíamos que había estallado una guerra, y teníamos que decidir por qué zona de guerra sería más seguro regresar a casa. En general, la mejor opción parecía ser simplemente el mal menor.

Realmente apenas quedaban aeropuertos donde pudiéramos hacer escalas, excepto en Hong Kong, Dubái, EE. UU. y Australia. Pero en todos estos vuelos había siempre una segunda escala en Zúrich, Estocolmo o Dublín, y en realidad no debería haber ningún vuelo en Europa. Al final, teníamos algunos vuelos que parecían ser los mejores, pero que aún así eran increíblemente arriesgados. Solo necesitaba una de estas aerolíneas para dejar de operar y nos quedaríamos atascados en algún lugar.

Totalmente desesperados, decidimos, por ahora, regresar a Ashburton, ya que aún habíamos pagado por cuatro noches más.

Plan No. 6

Por la noche, finalmente dedicamos tiempo a la repatriación. Nos registramos en la lista de asistencia del Ministerio de Asuntos Exteriores, y Flori nos inscribió a todos en la lista de Condor, si es que eso tenía algún propósito. Ya teníamos claro que, en caso de una repatriación, estaríamos entre los últimos en regresar. Nueva Zelanda, después de todo, no era un país de riesgo, y en comparación con muchos otros, estábamos bien. Todos nos aseguraron que nadie sería dejado atrás y que podíamos confiar en la repatriación. Decidimos vender los coches más rápido y prepararnos para salir en Christchurch, para ser flexibles.

Al día siguiente, así que comenzamos a empacar algunas cosas en la maleta y a limpiar nuestro coche. Por la tarde, espontáneamente hicimos de nuevo el viaje a Christchurch, porque cada uno de nosotros tenía una cita con personas a través de Facebook allí, y no queríamos dejar nada sin intentar. Sin embargo, nadie apareció para Flori, y la mujer con la que nos encontramos era muy desconfiante. Por 1500$, buscaba el coche perfecto, se leía los documentos de la inspección de pre-compra durante horas y revisaba todo, desde el líquido del limpiaparabris hasta cada ventilación. Luego insistió en dar una vuelta de prueba, donde ella misma condujo bastante rápido. Celina era la copiloto y yo estaba acostado en la parte de atrás en la cama. De la vuelta de prueba resultó ser un viaje de 30 minutos por Christchurch, porque quería probar el coche en montañas, de las cuales no hay prácticamente ninguna en el centro de Christchurch. Al final, nos dio 5$ es decir, 3€ para combustible y dijo que vería otros coches. Pero ya teníamos claro que nunca aceptaría el nuestro, y de alguna manera también nos sentiríamos mal vendiendo nuestro buen coche a un sucesor tan antipático. Después pasamos por un concesionario, que ignoró a Flori, hizo una revisión de 30 segundos de nuestro coche y realizó una breve vuelta de prueba con Celina. Sin embargo, gritó “¡Holy Shit!” cuando vio qué tan viejo era el coche. Por lo demás, no tenía nada que criticar, pero le hizo la oferta de quedarse con nuestro coche por solo 300$, lo que llevó a Celina a simplemente reírse. Cada vez que ella preguntaba por qué tan poco, él solamente decía: “Es viejo” o desviaba el tema. Una experiencia maravillosa.

Plan No. 7

De regreso en el Holiday Park, escuchamos que el gobierno neozelandés había cerrado las fronteras una hora antes. Comprobamos el sitio web de la embajada, donde ahora decía que no se debía confiar en la repatriación, ya que esta solo comenzaría en los países en crisis. En Facebook, muchas personas también escribieron que ahora habían reservado un vuelo de regreso, ya que no se sentían bien quedándose en Nueva Zelanda. Una vez más no teníamos un plan. ¿Deberíamos reservar un vuelo arriesgado y bastante caro de regreso a casa, que probablemente no tendría lugar? ¿O esperar por la repatriación, que puede no ocurrir o, si lo hace, hasta dentro de al menos dos semanas? Además, dependía de si debíamos conservar el coche o venderlo lo más rápido posible. Nuestras familias nos recomendaban cosas diferentes, pero al final decidimos confiar en la repatriación.

Plan No. 8

Paralelamente, estábamos en contacto con nuestra antigua compañera de clase y el amigo de Flori en Australia, que estaba en la misma situación que nosotros, y ambos ya habían reservado un vuelo para finales de marzo. Temíamos que al final solo contáramos entre los pocos que estuvieran atrapados en Nueva Zelanda, mientras que todos los demás eran lo suficientemente inteligentes como para arriesgar un vuelo por su cuenta... El padre de Celina se puso en contacto con ella nuevamente, después de haber intentado durante dos horas contactar a Emirates. Los vuelos estaban casi completamente reservados, y el empleado allí comentó que era muy probable que todos tuvieran lugar. Así que buscamos un vuelo directamente a través de Emirates con escala en Dubái, que debería llevarse a cabo el 29 de marzo. A la 1:30 a.m., después de tres intentos, tres horas y algunos problemas, el padre de Celina logró reservar un vuelo para nosotros. Así que ahora teníamos que: ir a Christchurch, vender los coches y esperar que el vuelo nos llevara a casa.

-> Continuará