-Capítulo 44- Operación policial en Ashburton y cosecha de papas

Estábamos felices de poder registrarnos nuevamente el 2 de marzo en el Ashburton Holiday Park. Los propietarios eran muy amables, había mucho espacio y varios baños. Además, este lugar era muy económico y los residentes del camping siempre nos hablaban amistosamente.

Atención, ahora viene una acción de torpeza digna de una película: en nuestro día libre, Celina y yo necesitamos de nuevo un jumpstart. Afortunadamente, ahora siempre tenemos la furgoneta de las funerarias para estas cosas, y el problema se resolvió rápidamente. Así que los tres hicimos un viaje forzado en nuestro auto hacia la playa para cargar la batería. Después, fuimos a la ciudad para hacer algunas cosas. Celina estaba en la parte trasera de la cama, anunciando la ruta, yo era el conductor y habíamos recogido a Flori nuevamente en el banco. Después de unos metros, el primer auto se detuvo en una intersección... donde, efectivamente, había un coche de policía frente a nosotros. Flori y yo lo vimos al mismo tiempo, y lamentablemente no nos imaginamos que nos estaba mirando fijamente. “¡Cabeza abajo!” gritamos, porque seguro que se debía ver la cabeza de Celina entre los asientos. Flori, por supuesto, notó en ese momento que no tenía puesto el cinturón de seguridad, yo me había puesto completamente rojo e intentaba evitar la mirada de la oficial que me estaba mirando a través de la intersección todo el tiempo. Para colmo, Flori también se dio la vuelta hacia Celina para presionarle la cabeza hacia abajo. Cuando el coche de policía tuvo el semáforo en verde, cruzó la intersección y se detuvo justo al lado de mi ventana, donde nos indicó que bajáramos la ventanilla; Celina contuvo la respiración. Nos gritó algo que no entendí en mi pánico, pero afortunadamente Flori reaccionó y recogió nuestras chaquetas del tablero, que obviamente obstruían la vista. La oficial se mostró satisfecha y siguió su camino.

Cosecha de papas

El lunes pasamos una hora y media en la agencia de empleo, que resultó ser una empresa de trabajo temporal. Tuvimos que completar una gran cantidad de formularios y luego pudimos firmar un contrato de trabajo. Después, recibimos una introducción a la cosecha de papas. Durante los siguientes dos días y medio no tuvimos nada que hacer inusualmente. Incluso Flori se cansó de no hacer nada el jueves por la mañana. Al mediodía, recibí una llamada de una reclutadora llamada Ashley y desperté a Flori de su cama, quien tuvo que prepararse en 20 minutos y se fue a trabajar.

Su primera compañera de trabajo fue una mujer llamada Babara, que lo recogió en la oficina diciéndole “¿Eso es Florian??”, le dio un golpe en la mano y chasqueó la lengua cuando se enteró de que venía de Alemania. Pero en sí, el trabajo estaba bien y pasaba bastante rápido, comentó él. Cuando Celina y yo estábamos sentados en la sala de TV por la noche y escuchamos que la furgoneta de las funerarias giraba en la esquina, nos sentimos como niños que saludan a su padre después del trabajo.

Al día siguiente, finalmente Celina y yo pudimos trabajar.

Nuestra conductora era una mujer mayor, pequeña pero resistente, llamada Tania, que nos explicó todo amablemente, aunque el trabajo realmente no es complicado. Además, una mujer muy amable de unos cuarenta años empezó con nosotros. Cuando trabajamos juntos nuevamente al día siguiente, ella elogió nuestro trabajo frente a la jefa del día siguiente, quien preguntó escépticamente cuántas veces habíamos trabajado ya. También había otros dos franceses y una china con nosotros en el auto. Celina y yo también encontramos el trabajo bastante aceptable. Sin embargo, en comparación con la granja de kiwis, las condiciones laborales son mucho peores: no hay baño en los campos, y estábamos todo el día en la parte trasera del remolque del tractor. Durante dos días, este remolque estuvo abierto, así que estuvimos todo el tiempo en una sola nube de polvo. Nos sentimos como mineros. Al final del día, siempre se sentía como si hubiera un kilo de polvo en los pulmones y mis ojos ardían a pesar de las gafas de sol. La primera acción al llegar era, por lo tanto, correr a la ducha para frotar nuestra color normal de piel. Especialmente bonito: después del día de 11 horas sin toldo, mis ojos estaban tan rojos por el polvo que fácilmente podía haber participado en una película de terror.

En la cosecha de papas, teníamos diferentes horarios de trabajo cada día y nunca sabíamos si, cuánto tiempo y cuándo debíamos trabajar al día siguiente. Era un poco molesto, pero para nosotros no era un gran problema porque éramos flexibles y solo queríamos hacer esto durante unas pocas semanas. Pero nos parece impresionante que algunos empleados neozelandeses tengan que hacer esto toda su vida.

Nuestra tarea súper consistía en quitar piedras, paja y papas podridas de la cinta transportadora para que solo las buenas papas pudieran ir a los contenedores. No podía acostumbrarme a las papas podridas. Cada vez que tenía que tocar una, mi mano se hundía en ella y una vez le di a mi compañero de trabajo un golpe involuntario en el brazo cuando intenté lanzarla a la basura, completamente asqueado. Un domingo, los tres trabajamos, pero en diferentes remolques. (Flori trabajó nuevamente con Barbara). Es sorprendentemente divertido observar a tus amigos pasar en un viejo tractor, lanzando rápidamente suciedad por encima de sus hombros.

El momento claramente más bonito fue cuando dos erizos rodaron por la cinta transportadora, y los cuatro fracasamos en el intento de sacarlos de allí. ¿Qué pasará ahora con los pobres erizos cuando aterricen en los contenedores de papas?

Una vez, Celina y yo estábamos anotados para estar en espera, y recibimos una instrucción por la mañana para presentarnos en un lugar a 30 kilómetros de distancia. Celina acababa de despertar de un sueño profundo y estaba hablando por teléfono, completamente aturdida, con la empleada (¡llamada Gaye!). En media hora nos arreglamos y partimos a toda velocidad. Una hora después llegamos al estacionamiento de la pequeña fábrica. Le explicamos a un empleado que estaba afuera nuestra situación y él nos envió amablemente hacia adentro, donde alrededor de 30 empleados estaban en su descanso. Cuando abrimos la puerta, nos sentimos como en un escenario. Cuando dijimos “buenos días”, 30 personas lo dijeron de vuelta, y en la esquina de atrás un maorí llamado Moea nos ofreció un lugar junto a él. Nos ofrecieron café tres veces, y los empleados, que casi exclusivamente estaban compuestos por maoríes, se comunicaron amablemente con nosotros. Después del descanso, Moea nos llevó a la fábrica, nos dio un chaleco, guantes y, desafortunadamente, una red para el cabello. Llevó a Celina a una esquina de la fábrica, donde tuvo que desdoblar y apilar cajas. A mí me dejaron primero, una mujer mayor que parecía un poco chiflada me gritó riendo “Bienvenido a la casa loca”. Me preguntaba cómo podía estar en la cama en un momento y, una hora después, estar en medio de una fábrica, con red para el cabello, a medio camino de Christchurch. Moea me llevó a una cinta transportadora, donde una mujer llamada Destiny me saludó. (Cuando más tarde me preguntó de dónde venía, resultó que o no me entendió bien, o nunca había oído hablar de Alemania). Tenía que hacer lo mismo que en el remolque, solo que las papas estaban ahora lavadas. Después de 1.5 horas, otro maorí me relevo, y fui enviado a empacar cajas. Hicimos eso durante 3.5 horas más, y en el almuerzo, nuevamente 5 personas nos ofrecieron café. Cuando terminamos, los maoríes nos agradecieron varias veces y pudimos irnos. Los empleados allí eran simplemente muy amables. En general, fue una experiencia bastante agradable.

Aunque en ese momento no podíamos ni imaginarlo, fue nuestro último día de trabajo. Una semana entera no supimos nada de la agencia de empleo, salvo por dos mensajes extraños que nos seguían manteniendo a la expectativa. Flori y Celina preguntaron por trabajo, y Flori incluso llamó, pero seguimos sin ser asignados. Flori pudo trabajar un día más como suplente, pero más allá de eso, quedó así. Realmente queríamos trabajar y finalmente habíamos encontrado un trabajo después de una larga búsqueda. Honestamente, ¿qué más podíamos hacer? Permanecimos en el camping, esperando trabajo y tratando de gastar lo menos posible.

Y luego vino el Corona.

-> Continuará