Con el scooter a las Cuevas Pak Ou

En los últimos dos días en Luang Prabang quería explorar los alrededores un poco por mi cuenta con un medio de transporte. Hoy, el plan del día eran las Cuevas Pak Ou.

Pero primero, después de un desayuno tardío, fui una vez más al mercado matutino. Allí se ofrecen alimentos frescos - desde frutas y verduras hasta carne y mariscos - y varias delicias para comer al instante, ropa variada y, por supuesto, todo lo que el corazón del turista desea en souvenirs útiles e inútiles. Me parecieron especialmente interesantes los diferentes pequeños objetos de metal que fueron transformados de bombas estadounidenses en diversas piezas de joyería y figuritas. La guerra de Vietnam también afectó considerablemente a Laos. No pude resistirme a una camiseta de Lao Beer, de otra manera, no hay souvenirs que pesen en mi equipaje... Justo al lado del mercado matutino había un complejo de templos llamado “Wat Phonxay Xayxana SongKham”, el cual no pude evitar visitar. (Poco a poco me estoy emocionando incluso por los nombres de trabalenguas, que nunca puedo escribir aquí sin buscar la referencia). …

Pero luego - ya casi era mediodía - paseaba por las calles en busca de un alquiler de scooters. No se necesita mucho tiempo para buscar. Y encontré uno, donde supuse que me llevarían de manera segura. También llegué rápido a un acuerdo con el arrendador y respondí que sí, prefería un casco, a pesar de que casi todos los locales van sin casco. Y ahí comenzó la emocionante aventura; primero en busca de una gasolinera, ya que el indicador de combustible parpadeaba peligrosamente. Una vez que eso se resolvió, me dirigí a las Cuevas Pak Ou. El viaje debería durar alrededor de una hora. La navegación no es tan fácil cuando no quieres tener el teléfono en la mano todo el tiempo. El manillar de mi scooter negro debería sostenerse bien, ya que las condiciones de las carreteras eran más bien humildes. Así que hay que estar siempre atento a los baches y el terreno es a menudo muy irregular, polvoriento y a veces una pista de grava; ocasionalmente se está construyendo, lo que hace que la carretera sea aún más difícil. Detrás de cada curva, y había muchas y numerosas serpenteantes, podría haber algo inesperado. Pero el paisaje es hermoso y pasé por muchos pequeños pueblos rurales. El camino estaba siempre acompañado por varios animales, ya fueran perros, cabras, familias de pollos, gansos o rebaños de vacas, y por lo tanto siempre había una cierta disposición a frenar. La temperatura era mucho más fresca en comparación con los días anteriores, en el calor del viento mientras conducía.

En algún momento llegué al pueblo de las “Cuevas Pak Ou”. Ahora necesitaba cruzar al otro lado del río. Así que aparqué mi vehículo y encontré rápidamente un barco de remos que me cruzó. Yo era el único pasajero y mi capitán de ferry esperó pacientemente mientras yo exploraba las impresionantes “Cuevas Pak Ou”. Hay dos secciones de las cuevas. Una un poco más pequeña con muchas estatuas de Buda en la parte inferior, justo al lado de la llegada del ferry, y una más grande, a la que primero hay que subir unas escaleras, pero que ofrece una vista genial sobre el Mekong. En las dos cuevas de piedra caliza se estima que hay aproximadamente hasta 6000 estatuas de Buda de diversos tamaños y materiales como madera o bronce, que han sido colocadas allí durante siglos por peregrinos. El Buda está representado con diferentes gestos de las manos. La mayoría en el país creen que sus antepasados fueron los primeros en entrar a las cuevas en el siglo VIII. En ese entonces el budismo no estaba muy extendido, por lo que las Cuevas Pak Ou fueron inicialmente utilizadas como santuario para los espíritus del río. Después de que la familia real introdujo el budismo como religión nacional en el siglo XVI, los creyentes comenzaron a peregrinar a las cuevas. Muchos dejaron estatuas de Buda allí. El templo de las cuevas en su forma actual es el resultado de siglos de viajes de peregrinos.

Después de haber recorrido todo, mi paciente capitán de ferry me llevó de regreso a mi scooter con el barco de remos. Luego, con el scooter, regresé a Luang Prabang, pasando por paisajes maravillosos y luego paseando por la ciudad haciendo algunas compras con mi vehículo. El tráfico y las observaciones en sí son ya interesantes. Cinco personas en una moto ya no son una rareza noticia, pero aún no había visto una familia con un padre conduciendo, la madre amamantando a su bebé durante el viaje accidentado y otros dos niños en la pequeña moto... Por la noche, aparqué mi vehículo en mi alojamiento y luego salí a pie para buscar comida hacia el Mekong y más tarde desde allí al mercado nocturno, donde todavía había un casi refrigerio de medianoche... luego fue directo a la cama, porque a la mañana siguiente debía ir en dirección a las cascadas Kuang Si...