28.10. Ciudad de las mil linternas

Después de 14 horas en autobús, llegamos a Hoi An a las 7 de la mañana y tuvimos que caminar media hora bajo un torrencial aguacero hasta nuestro albergue, así que la ciudad no nos dio una bienvenida muy cálida. Afortunadamente, nuestro albergue resultó ser muy bonito, con camas grandes en una habitación luminosa, una piscina y un delicioso desayuno.

Una vez que nos organizamos un poco en el albergue, nos dirigimos hacia el centro de la ciudad para hacernos una idea de Hoi An. Rápidamente quedó claro: Hoi An era, hasta ese momento, nuestra ciudad favorita. Aquí no hay grandes calles de tres carriles como en Saigón o Dalat, sino solo calles más pequeñas, donde se aglomeran muchas tiendas y casas, decoradas con una increíble cantidad de pequeñas linternas. Fantástico es el río que recorre un malecón lleno de casas amarillas y la influencia japonesa que se refleja en muchos edificios. Por ejemplo, hay un puente japonés que tiene más de mil años y cuenta con un santuario que se dice que captura uno de los monstruos más peligrosos de la mitología japonesa, protegiendo así al mundo de desastres naturales.

La influencia japonesa proviene de refugiados que atravesaron el mar desde Japón para escapar de su rey y trajeron su propia cultura a Hoi An. Hasta hoy esto se aprecia principalmente en todas las Assembly Halls de la ciudad, donde se rinden homenaje a estatuas de dioses japoneses y a los fundadores de la comunidad local.

Después de un pequeño recorrido por la ciudad, alquilamos unas bicicletas para ir a la playa An Bang, que está a unos 30 minutos del centro. Allí nos esperaba una hermosa playa de arena blanca y un excelente oleaje, lo que nos permitió disfrutar de un par de horas más antes del atardecer.

Al regresar a nuestro albergue, decidimos continuar para tachar algo de nuestra lista de cosas por hacer, algo que suele estar en la lista de quienes viajan a Asia: un traje a medida. En realidad, quería uno por 100 dólares, pero al final terminé comprando dos trajes y dos corbatas por 180 dólares...

Después de las mediciones, paseamos un poco por la noche en Hoi An y nos enamoramos aún más de esta ciudad. Ahora, los miles de farolitos estaban iluminados y brillaban con luces de colores, creando una atmósfera maravillosa en la ciudad. También se colocaron velas flotantes en el río, y botes con pequeñas linternas navegaban entre ellas.

El malecón por la noche 

Como ya habíamos cenado ramen en un increíble restaurante japonés muy bien escondido en un callejón, después de nuestro largo paseo por la iluminada Hoi An, nos dirigimos a nuestro albergue, ya que estábamos ansiosos por descansar en una cama adecuada después de la noche en el autobús.