Seattle

Nuestro plan original para los Estados Unidos era volar a Los Ángeles, luego recorrer un poco la costa oeste y finalmente cruzar hasta la costa este, pero como ahora teníamos tres meses en lugar de dos, volamos a Seattle en el estado de Washington, desde donde inicialmente recorreríamos casi toda la costa oeste hacia el sur. A diferencia del vuelo a Buenos Aires, esta vez no partimos por la noche según la hora alemana, sino a mitad del día. En este caso, uno realmente se acostumbra mejor al cambio horario si intenta dormir lo menos posible en el avión. A una hora razonable para dormir en Alemania, las luces se apagaron un poco y mucha gente parece que también quería dormir. En cualquier caso, nos quejamos poco antes de las 10 p.m. de la vieja hora, cuando levantamos un poco la cortina de nuestra ventana para poder disfrutar de la espectacular vista sobre Canadá. Así que la bajamos de nuevo y esta vista lamentablemente tuvo que quedarse sin atención. La entrada a los Estados Unidos fue sorprendentemente sencilla. Ya habíamos esperado escenas similares a las que tuvimos en Miami durante una escala (!) hacia México, cuando aún no estábamos casados y a Sebastián, como hombre soltero con barba, lo revisaron tan exhaustivamente que habríamos perdido nuestro vuelo de conexión si hubiera sido puntual. Tal vez en el norte son más relajados al respecto. Tomamos un transporte desde el aeropuerto a la oficina de alquiler de coches, fuimos al mostrador adecuado y luego elegimos el coche más bonito de cuatro en el estacionamiento, que nos acompañaría durante tres meses.

Desde allí no teníamos lejos hasta nuestro primer alojamiento, un motel, desde donde podríamos ir en tren a la ciudad durante los siguientes dos días. Todo esto era práctico, pero el alojamiento no era especialmente cómodo. Afortunadamente, obtuvimos directamente una mejora gratuita a una habitación con dos camas tamaño queen, microondas y refrigerador, cuando Sebastián preguntó dónde podría enfriar sus medicamentos. Aún así, era inusual que en este motel hubiera habitaciones sin microondas y refrigerador. La zona, bien conectada por transporte, donde había algunos restaurantes a los que se podía llegar a pie, no era especialmente confiable.

Este suburbio de Seattle se llama 'SeaTac', formado por las palabras Seattle y Tacoma, lo que tiene que ver con el hecho de que Seattle comparte el aeropuerto con la ciudad más cercana, Tacoma. Así que es igual que el aeropuerto de Münster-Osnabrück, como explicó Judith a Sebastián. Una coincidencia más acertada con nuestra ciudad natal es la reputación como ciudad lluviosa. Se dice que llueve mucho en Seattle, aunque se refiere al número de días de lluvia al año; la cantidad total de lluvia no es tan alta. Nosotres de Münster entendemos bien esta diferencia, ya que siempre se dice esto a todos los que no están familiarizados acerca de nuestra ciudad. De hecho, durante nuestra estancia en Seattle no llovió en absoluto, tuvimos un cielo azul y, según una guía, una visibilidad inusualmente clara. Sin embargo, Sebastián quería convencerse personalmente de otro aspecto en comparación con Münster: todavía recuerda bien que, cuando se mudó a Münster, se comentaba mucho que su nueva ciudad se había impuesto entre otras como 'la ciudad más habitable del mundo' en comparación con Seattle. Sin embargo, estas dos ciudades, de diferentes tamaños, estaban casualmente en la misma categoría de tamaño cuando se otorgó el 'LivCom Award', el cual dio lugar a este título. Además de esto, creemos que las grandes ciudades americanas y europeas son difíciles de comparar en términos de su atmósfera. Por lo tanto, estábamos ansiosos por ver qué impresión nos daría Seattle en cuanto a calidad de vida.

Para el primer día de visitas, teníamos planeada una Free Walking Tour, que perdimos porque tuvimos que esperar demasiado tiempo por nuestros pancakes. De hecho, encontramos espontáneamente un restaurante de pancakes muy estadounidense para nuestro primer desayuno, que estaba más o menos cerca del alojamiento y de la estación de tren en dirección a la ciudad. (Aquí se refiere a un 'cerca' americano, porque aquí todo siempre está más disperso, y ya teníamos suficiente del largo camino entre el alojamiento y la estación de tren al final de los dos días). Así que después del desayuno, tomamos el tren a la ciudad, llegamos allí solo al inicio del tour y simplemente hicimos nuestro propio recorrido. Judith tomó un folleto de un autobús de turismo Hop-On-Hop-Off disponible y identificó todas las estaciones importantes. Tan pronto como encontramos una red Wi-Fi, investigamos más detalles sobre ellas. Nuestra primera parada fue el Pike Market, un mercado muy animado, cuyo símbolo es una pequeña estatua dorada de cerdo. Al lado está la Gum Wall, el segundo monumento más antihigiénico del mundo. Allí, muchas personas han pegado sus chicles masticados, lo que al menos parece bastante impresionante y también huele. A continuación, fuimos a Pioneer Square y otros lugares y parques con tótems y máscaras que deben recordar a la población indígena de esta región, o que podrían haber sido robados por los pioneros. Había algunos parques así, pero generalmente eran pequeños y para la gente de Europa puede ser un poco extraño que todos se integren en la estructura de calles a cuadrícula y que solo sean de 1x1 o 2x2 bloques de tamaño. Además, notamos que a menudo había muchas mesas y sillas móviles, algo que solo encontrarías en nuestra parte del mundo frente a restaurantes y cafés (donde en realidad no podrías simplemente sentarte sin pedir algo). Después de pasear por Chinatown, fuimos a la orilla del agua, donde realizamos un paseo en barco por el puerto. Ya habíamos planeado esto de antemano, pues habíamos leído que se recomendaba un paseo así y habíamos comprado un pase de ciudad de Seattle por adelantado, que incluía esto como una de las tres actividades. El paseo en barco también fue muy bueno, tuvimos una hermosa vista del horizonte (y el clima era increíblemente bueno), nos explicaron cosas sobre la ciudad y, además, bebimos dos cervezas IPA, ya que había hora feliz a bordo. Después del paseo en barco, nos dejamos llevar a visitar el 'Wings Over Washington', un cine de simulación de vuelo de al menos 4D, que parece haberse vuelto moderno en todo el mundo. Aquí, el suelo se mueve de debajo de nuestros pies para dar la impresión de que volamos, las cortometrajes son tridimensionales debido a una pantalla curva, y se añaden otras dimensiones como ráfagas de viento y salpicaduras de agua. Nos había gustado bastante esto en Ámsterdam. Sin embargo, aquí fue decepcionante, porque el cortometraje sobre los diferentes paisajes de Washington fue bastante corto, no se explicó nada y fue muy caro. Antes de regresar en tren, compramos en el supermercado yogur y mini omelets para el microondas, para poder desayunar al día siguiente en el alojamiento, porque por lo menos ahora teníamos un microondas en la habitación.

Al día siguiente, fuimos a desayunar café en una playa justo enfrente del motel. El vuelo aún nos pasaba un poco factura. Aunque logramos dormir poco o nada en el avión, se notó que la diferencia horaria de Alemania a la costa oeste de EE. UU. era aún más de varias horas que hacia Buenos Aires. Aún así, nos esforzamos y volvimos a tomar el tren a la ciudad, pues ya habíamos reservado horarios para otras dos atracciones que estaban incluidas en nuestro pase de ciudad. La primera fue la Space Needle, el famoso ícono de Seattle, desde donde tuvimos una impresionante vista de toda la ciudad. Un piso debajo de la plataforma de observación, nos aventuramos a pisar el suelo de vidrio giratorio. Tras esto, tuvimos un poco de tiempo para el Olympic Sculpture Park, que tenía algunas esculturas que, como es habitual en el arte moderno, estaban explicadas a veces de manera más y a veces menos comprensible, antes de que llegara nuestro horario reservado en el museo vecino Chihuly Garden and Glass. En este museo se exhiben muchas obras de arte coloridas hechas de vidrio, que fueron realizadas por el artista del vidrio Dale Chihuly. Ese día también pasamos por las oficinas de Amazon. Lo más destacado aquí eran las Amazon Spheres que estaban al lado, cúpulas de vidrio que probablemente sirven principalmente para descanso de los empleados. Ese día no estaban abiertas al público, así que solo dimos una vuelta, vimos muchas plantas en el interior y no nos preocupamos más. Seattle también es hogar de otras empresas que algunas personas pueden reconocer, como Boeing. En la fábrica de Boeing, que se encuentra a 30 millas de distancia, normalmente ofrecen un recorrido que vale la pena. Sin embargo, como no ha vuelto a abrir desde la pandemia y la visita a Boeing no merece la pena de otro modo, no fuimos. En cualquier caso, a Sebastián le gusta más Airbus. Por la noche, cenamos comida peruana cerca del motel. Dado que la moza no hablaba bien inglés, pedimos en español. Así que de repente fue de nuevo 'Sí' en lugar de 'Oui'... En general, nos sorprendió que, tan al norte de Estados Unidos, se hablara tanto español y que, en este caso, para los demás también pareciera normal que pudiéramos comunicarnos en español.

Como podemos decir después de estos dos días, Münster sigue siendo para nosotros la ciudad más habitable, pero para una gran ciudad estadounidense, Seattle, con su población diversa, sus numerosos parques y su costa tiene su encanto. Ahora, sin embargo, comenzamos nuestro viaje por carretera.