1001 historias: Una ciudad cuenta su relato

Constantinopla, Bizancio, Kallipolis, las personas me han dado muchos nombres diferentes. Hoy soy conocida principalmente como Estambul. He existido durante milenios y he visto a muchas personas venir y irse. Desde poderosos generales como Constantino el Grande y el sultán Mehmed hasta los numerosos comerciantes que antes cruzaban la frontera de Europa a Asia en caravanas. Hoy vienen en autobuses, barcos o vuelan, y algunos de ellos ni siquiera quieren hacer negocios, sino simplemente viajar por el placer de viajar. Así he hospedado a personas de los rincones más lejanos del mundo. Con tantas personas, apenas puedo atender a cada viajero. A veces, sin embargo, hay alguien que capta mi atención.

No puedo decir exactamente qué fue lo que me hizo darme cuenta de las dos criaturas somnolientas. Salieron tambaleándose del autobús a las 4:32 en el gran Otogar (la estación de autobuses). En ese momento, como siempre a esa hora, me había quedado dormida en un ligero sueño, ya que las horas de 3 a 6 son las únicas tranquilas, y de repente desperté con una leve sensación de inquietud.

Los dos extraños, él más alto que ella, parecían completamente desorientados. Ella llevaba una bolsa verde con, como descubrí sonriente, una imagen pixelada de sí misma. ¿Era esta una estrategia de marketing innovadora? Pueden creerme, en esto tengo experiencia. Mi nombre e imagen adornan innumerables tazas, bolsas y postales. A mi vergüenza, debo confesar que a veces incluso se han visto en ropa interior.

Después de un rato de búsqueda confusa, decidieron tomar uno de esos vehículos que hoy en día llaman taxi. Estaba ansiosa por ver si eran lo suficientemente astutos como para pagar un precio razonable o si el conductor los engañaría... En el laberinto de las calles, perdí de vista a los dos y centré mi atención en los muchos peces en el Bósforo, sin saber que pronto volvería a ver a la pareja.

Era probablemente a media mañana y estaba escuchando los llamamientos de los muecines que sonaban al mismo tiempo desde los minaretes de la ciudad. Antes, lo hacían sin altavoces y realmente estaban en lo alto de los torres... Además, contemplaba mi Sofía, uno de mis edificios más hermosos y reflexionaba sobre cómo las personas se inquietan por la cuestión de a qué religión debería pertenecer. En un momento era una iglesia, al siguiente una mezquita, luego un museo y de nuevo una mezquita. ¿Quién podría seguir eso? Oh, y allí los vi de nuevo. Entraron y miraron a su alrededor. Parecían disfrutar del ambiente y observaron a los niños que corrían felices. Incluso se sentaron para admirar la arquitectura.

Después, fueron por las estrechas calles hacia el Gran Bazar y se dejaron convencer para comprar baklava y beber –como es habitual– té en pequeños vasos (así llaman aquí al té negro). Parecían disfrutar de todo el bullicio en las calles e incluso intentaron regatear con un comerciante de especias. En sus rostros pude ver la fascinación por lo desconocido y el deseo de absorber todas las nuevas impresiones.

Durante los siguientes días, los vi de vez en cuando. Se hicieron amigos de un vendedor de alfombras y escucharon pacientemente sus explicaciones sobre la antigua tradición de tejer alfombras y cómo algunas se usaban como alforjas para caballos. También jugaban al ajedrez en una de las muchas casas de té. Durante un paseo matutino hacia el Bósforo, él aprendió más sobre fotografía y ella me fotografió con el resplandor del sol naciente.

Pero poco a poco los perdí de vista. Probablemente continúan viajando y descubriendo otros lugares. Quizás al mar lejano o a las montañas de las que he escuchado tanto...

1001 stories: A city tells its tale

Constantinopla, Bizancio, Kallipolis, la gente me ha dado varios nombres diferentes. Hoy soy ampliamente conocida como Estambul. He existido durante miles de años y he visto a muchos venir y partir. Desde poderosos emperadores como Constantino el Grande y el sultán Mehmed hasta los innumerables comerciantes. Una vez llegaron a pie o en camello en grandes caravanas, hoy han vuelto a usar barcos, autobuses y aviones. Siempre he albergado ciudadanos de los lugares más remotos y por lo tanto mis calles están llenas de humanos de varias religiones, color de piel y contexto cultural.

Con tantas vidas presentes en cada momento dentro de mis límites, apenas puedo llevar un registro de todos los que entran y salen. Sin embargo, a veces los humanos logran despertar mi interés.

No puedo decir qué exactamente atrajo mi atención hacia las dos figuras algo desaliñadas que salían tambaleándose del autobús esta mañana a las 4:32 en el Otogar (una de las estaciones de autobuses). Como de costumbre, me había dormido, ya que las horas entre las 3 y las 6 am son las únicas que permiten algún tipo de descanso, cuando sentí un leve cosquilleo y desperté. Los dos extraños, uno más alto que el otro, parecían completamente desorientados. La más baja de los dos llevaba una bolsa verde con, y percibí con leve sorpresa, una imagen pixelada de sí misma impresa en ella. ¿Era esta alguna forma nueva de marketing? (Sé mucho sobre estas cosas, lo debes saber, ya que mi nombre e imagen decoran diversas bolsas, carteles, postales y debo admitir que incluso ropa interior.)

Después de un rato de búsqueda confusa, decidieron usar uno de los pequeños vehículos que llaman taxis hoy en día. ¿Serían lo suficientemente astutos como para pagar un precio razonable y no ser engañados por el taxista? No, cayeron ante ello, como tantos otros antes que ellos. Decepcionada, desvié mi atención hacia los peces que merodeaban en el Bósforo, sin saber que la pareja pronto llamaría mi atención nuevamente.

Era media mañana y escuchaba a muchos muecines llamando al mismo tiempo. Hace años lo hacían sin altavoces desde los minaretes. Miraba a mi Sofía, uno de mis edificios más preciosos, mientras reflexionaba sobre cuánto revuelo hacen los humanos sobre a qué religión debería pertenecer. En un momento es un museo, luego una mezquita, aunque originalmente la construyeron los cristianos. Oh, y ahí estaban esos dos nuevamente... entrando y absorbiendo la atmósfera. Observaban a los niños que corrían felices y hasta se sentaron un rato para maravillarse con la arquitectura.

Después se abrieron paso a través de las estrechas calles hacia el Gran Bazar y los convencieron para comprar baklava y té. Parecían disfrutar del bullicio y hasta intentaron regatear con un comerciante de especias. En sus rostros podía ver la fascinación por lo desconocido, el brillo expectante y la voluntad de absorberlo todo.

Durante los siguientes días, ocasionalmente captaban mi atención nuevamente. Por ejemplo, se hicieron amigos de un comerciante de alfombras y escucharon atentamente su explicación sobre la antigua tradición de las alfombras y cómo se usaban como alforjas para caballos. El hombre aprendió más sobre fotografía durante una caminata temprana al Bósforo para capturar el amanecer en imágenes.

Eventualmente los perdí de vista e imagino que han viajado más lejos, quizás al mar lejano o a las montañas de las que he escuchado tanto...