De visita en la cuna de la cultura

Versión en inglés a continuación.

Urfa. ¿Cómo describir esta impresionante ciudad? Calles estrechas entre altos y antiguos edificios, aparentemente construidas sin la ayuda de un urbanista. Un conglomerado de edificios; incluso Google Maps ayuda solo hasta cierto punto en la orientación. Niños y adultos se reúnen para jugar y charlar en la calle, pequeñas tiendas venden frutas deliciosas y se pueden probar dulces y Ayran espumoso en muchas esquinas. En contraste con las regiones del Mediterráneo que ya están muy occidentalizadas, esta ciudad nos parece muy oriental.

Se dice que Urfa es el lugar de nacimiento de Abraham (Ibrahim) y por lo tanto es el quinto lugar más sagrado del islam. Las noches aquí son pintorescas, con mezquitas iluminadas y el lago con peces sagrados. Estos no pueden ser capturados y por eso crecen enormemente. Una niña baila con un globo, familias toman fotos y alimentan a los peces con comida que se vende en pequeños platos. Nos sentamos en un café un poco elevado con vista a la mezquita, el lago y la ciudadela en la montaña opuesta. La oración de la tarde se transmite desde la mezquita al exterior. Cantada por dos hombres, contribuye a la atmósfera aparentemente pacífica; un contraste con las patrullas policiales que caminan con armas listas.

Los niños en Urfa nos parecen extrañamente auténticos. Aún no están aparentemente saturados de medios y son muy directos en sus reacciones. Se alegran al encontrarse con nosotros y nos expresan preocupación y sorpresa al ver el dispositivo de entrenamiento para dedos altamente sofisticado de Stefan. Después de nuestra visita al bien construido museo de mosaicos, al día siguiente nos acercan cinco niños mientras estamos sentados en un restaurante. Hablan con nosotros, el dispositivo de dedo de Stefan sirviendo como una excelente apertura, y después de un rato nos piden comida. Decidimos invitarles a todos a una sopa, así que se sientan con nosotros y, después de contar historias sobre varias lesiones, haciendo referencia al dedo de Stefan, nos enseñan algunas palabras en su lengua materna. Después de terminar la comida, hacen volteretas, saltos mortales y varios otros trucos para agradecer, pero no quieren separarse en ese momento. Para mostrar aún más su gratitud, comienzan a recoger rosas de un lecho comunal de flores junto a una calle principal para nosotros. Finalmente, nos despedimos después de muchos adioses y fotos.

Al día siguiente, alquilamos un coche y conducimos por caminos polvorientos hacia Göbekli Tepe, el sitio de excavación del monumento más antiguo de la humanidad. Admiramos las columnas de 6 metros de altura, decoradas con varias formas de animales y nos preguntamos cómo fue el lugar hace 12,000 años, alrededor del tiempo en que lo construyeron las tribus nómadas.

En nuestro camino hacia Harran pasamos por muchos campos de algodón y una enorme área donde secan pequeños pimientos rojos. Se parece a un océano rojo y huele muy intenso. Así que, aquí es de donde proviene nuestra especia de pimiento rojo.

Al llegar a Harran, somos recibidos de inmediato por Machmut, un guía turístico que nos muestra la antigua universidad, el castillo y las casas en forma de colmena. Estas, hechas de paja y barro, cuentan con aire acondicionado natural y se mantienen frescas en los veranos extremos. Para nuestra sorpresa, Machmut nos cuenta que las tierras circundantes solían ser verdes y estar llenas de árboles. Después de todo, es la zona del medio luna fértil, la antigua Mesopotamia. Desafortunadamente, ahora se asemeja más a un desierto y la agricultura solo es posible gracias al agua del masivo embalse de Atatürk. Por grande que sea su logro para la región, solo permite un flujo limitado de agua a través del río Éufrates hacia Siria y, por lo tanto, causa sequías allí.

Entonces, ¿qué llevamos a casa después de visitar los sitios donde la humanidad comenzó a establecerse, donde se encuentran las raíces comunes de las tres religiones del mundo? Es un área de contrastes. Raíces comunes, pero conflictos continuos, gran hospitalidad y amabilidad, pero también pobreza y la lucha diaria por ganarse la vida. Un rico patrimonio cultural, bien preservado pero amenazado por peligros ecológicos.

La visita a Urfa ciertamente nos deja reflexivos. Nos hubiera encantado quedarnos mucho más tiempo, pero nuestro próximo destino ya nos espera.