La Paz II

De regreso en La Paz, recorrimos de nuevo en el teleférico, disfrutando del excelente clima; realmente no se puede tener suficiente de esto. Este medio de transporte es simplemente genial para esta ciudad, aunque en Alemania no podría implementarse de esta manera. ¿Qué pasaría aquí si simplemente nos deslizaran sobre un cementerio o una terraza en el techo?

Además, exploramos los alrededores de La Paz. Reservar excursiones aquí – a diferencia de Perú – resultó ser considerablemente más caro, a pesar de los menores costos de vida en general, y al final solo se trataba de un servicio de transporte, sin guía competente ni nada por el estilo. El medio de transporte era un colectivo de segunda mano, así que era un auténtico cacharro viejo. Durante el trayecto, intentabas sujetarte de alguna manera, pero constantemente chocabas la cabeza contra el techo. El estilo de conducción de los participantes del tráfico era cuestionable hasta mortal, e incluso un coche se estrelló contra nosotros (justo en la esquina trasera donde estaba Freddy), pero el conductor ni siquiera se detuvo, simplemente continuó. No fue el primer accidente que tuvo nuestro coche y probablemente no será el último; ¿qué más da un poco de chapa aplastada?

Primero fuimos al Valle de la Luna, que supuestamente recibe su nombre de Neil Armstrong, quien mientras visitaba la zona jugaba al golf y se sintió recordado a su paseo lunar. Se trata de una pequeña área de roca de arcilla, donde la erosión ha creado formaciones en forma de estalactitas, que cambian con cada lluvia. Admito que no me impresionó tanto después de nuestras experiencias en el desierto de Atacama, pero estuvo bastante bien. Lo más interesante es probablemente la disputa que existe sobre esta área. Oficialmente pertenece a la ciudad de La Paz, que la ha declarado área protegida. Sin embargo, la municipalidad vecina (no recordamos si era El Alto u otra) también reclama derechos y permite que la gente construya aquí. Como resultado, muchas de las frágiles formaciones están siendo destruidas, y hay una cantidad considerable de edificios que están en peligro de colapsar en este suelo completamente inadecuado durante cualquier tormenta mayor.

Luego atravesamos la ciudad por el tráfico áspero hacia Chacaltaya, el ex área de esquí más alta del mundo. El camino pasaba por un paisaje no muy bonito, junto a toneladas de chatarra y pequeñas comunidades donde aparentemente había una gran pobreza. Las personas que vimos estaban principalmente ocupadas tapando los agujeros de las carreteras muy dañadas (reciben un poco de dinero de los coches que pasan), clasificando chatarra y lavando ropa en el río. Nuestro cacharro se esforzaba por subir la montaña por el mal camino en pendientes empinadas. Nos imaginamos destrozados en algún lugar varios cientos de metros más abajo. Después de lo que pareció una eternidad, llegamos primero a una estación de investigación de radiación cósmica. Aquí se realizan mediciones sobre el cambio de la atmósfera, y se recopilan datos para el IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas) sobre el calentamiento global; es probablemente la estación más alta de este tipo en el mundo. Y poco después llegamos a la 'estación base' medio en ruinas del antiguo telesilla, que se encontraba completamente perdida en medio de la nada en una pendiente. Cerca había incluso una cabaña de la Asociación Alpina Austríaca, que había sido abandonada desde que se cerró la operación de esquí. En su lugar, unos pocos lugareños vivían allí, quienes más tarde nos venderían té de coca tibio en una sala de descanso medio en ruinas. Una vista extraña y triste. Primero necesitábamos un momento para comprender dónde solían esquiar, ya que el antiguo glaciar había ido desapareciendo con el paso de los años por el calentamiento global, y desapareció completamente en 2009. Un destino que comparte con muchos glaciares en la zona, pues pocos lugares en el mundo tienen glaciares que se derriten tan rápido como en los Andes tropicales, con consecuencias devastadoras para la región, pero también para el clima mundial (aquí un artículo interesante sobre el tema, aunque ya de 2020: https://monde-diplomatique.de/artikel/!5688407).

Desde aquí comenzamos la relativamente corta y empinada subida por el campo de grava con unos pequeños restos de nieve hacia la cumbre, gracias a la altitud nuevamente en modo de locomotora de vapor. Pero incluso la pareja coreana, que padecía de enfermedades de altura con sus zapatillas, logró llegar, aunque claramente la estaban pasando muy mal. Y aquí estábamos, a casi 5400 metros sobre el nivel del mar, con el viento helado, mirando desde los restos oxidados del telesilla hacia un entorno casi sin nieve; muy abajo asomaban por las nubes las casas de La Paz. Probablemente el punto más alto que alcanzaremos en nuestro viaje (a menos que nos lleve al Karakórum o el Himalaya), y nos sentíamos muy melancólicos. Porque se podía ver tan claramente el cambio climático aquí y uno se sentía impotente. Porque simplemente era un exceso decadente construir un telesilla en medio de la nada para algunos súper ricos. Porque las consecuencias del cambio climático, una vez más, afectan principalmente a los pobres.

Después del descenso, volvimos recibiendo sacudidas por el mismo camino, y nosotros, los viajeros mundanos decadentes, que tampoco contribuimos de manera positiva a la situación general, nos preparamos mental, espiritual y moralmente para el mega largo viaje en autobús de La Paz a Lima.