La Paz I

Bienvenidos a La Paz, o mejor dicho, primero a la vecina y elevada El Alto, que originalmente era un barrio de Bolivia y ahora es una ciudad propia e incluso más grande que La Paz, donde viven aproximadamente 2 millones de personas en el área metropolitana. Aquí nos deslizamos durante lo que pareció una eternidad por estrechas calles llenas de gente que suben y bajan por las colinas, en las que apenas había paso, a pesar de que todos los conductores podían tocar el claxon todo lo que quisieran. Y luego, nos expulsaron del autobús a este bullicio de personas, suciedad y coches, y tuvimos que adaptarnos. Sin embargo, un taxista muy hábil nos llevó sorprendentemente rápido por caminos alternativos hacia el centro de la ciudad en el relativamente rico y seguro barrio de Sopocachi (la regla general es: cuanto más bajo se vive, más rico es), donde se encontraba nuestro hostal, un notable contraste con otras partes de la ciudad.

La Paz es la sede de gobierno más alta del mundo (siendo la capital de Bolivia Sucre). Dentro de la ciudad hay una increíble diferencia de altura de casi un kilómetro de 3200 a 4100 m, pero afortunadamente, cuenta con una genial red urbana de teleféricos de la empresa Doppelmayr, que permiten sobrepasar el caos y las diferencias de altitud de manera elegante. Se convirtió en una de nuestras actividades favoritas montar en el teleférico y disfrutar de las increíbles vistas de los diferentes barrios y la espectacular cordillera de montañas que rodea la ciudad.

Los días siguientes navegamos y caminamos hacia los distintos lugares turísticos de la ciudad (las iglesias y plazas eran más bien intrascendentes y poco espectaculares), especialmente interesante fue la Feria en El Alto (un enorme mercado al aire libre, similar a un mercadillo con puestos llenos de ropa, herramientas, artículos del hogar, comida, que serpentean durante kilómetros por las calles, y con poco espacio para pasar debido a la multitud de gente), el Mercado de las Brujas (Witch Market), donde se pueden adquirir diversas tinturas herbales, fetos de llama y otros productos mágicos para la regulación de toda situación de la vida, y dos museos especialmente interesantes: el Museo Nacional de Arte, que tenía una notable cantidad de obras de arte moderno de mujeres y sobre los derechos de las mujeres, fue realmente bueno. Y el museo etnográfico y del folklore, donde nos sorprendió la diversidad de la cultura boliviana y la vestimenta tradicional. Especialmente interesantes eran las máscaras de carnaval, que en parte recordaban a las máscaras bávaras de Carnaval, y en parte eran superexóticas y a menudo tenían un aire asiático.

Es digno de mención, aunque no lo vimos personalmente, la afición de los bolivianos por la lucha libre. Aquí particularmente las luchadoras - las Cholitas - realizan espectáculos de lucha a menudo con trajes tradicionales, ¡debe ser un evento increíble!

Desafortunadamente, no estuvimos al 100% de nuestra salud durante todo el viaje, y tuvimos la impresión de que la altura nos estaba afectando cada vez más a largo plazo, ya que representa una carga continua para nuestros cuerpos.