¡Arriba, arriba, arriba, siempre subiendo por las escaleras!

Los últimos días nos han mostrado una vez más lo agotador que puede ser viajar. La constante planificación, conducir, caminar, tomar fotos, recoger impresiones y luego seguir viajando es increíblemente desgastante. Siempre es lindo ver que no estamos solos en esto. Recientemente conocimos a una pareja muy simpática de Berlín, que en realidad habían planeado hacer un viaje alrededor del mundo. Pero ahora parece que más bien irán a casa, ya que la nostalgia les pesaba demasiado. Lo entiendo muy bien. De hecho, cada vez nos sorprende más cómo deseamos nuestras propias camas, o las relajantes rondas de desayuno de los sábados por la mañana y cómo hacemos listas de compras/menús imaginarios. Nuestro viaje cada vez me parece más un círculo: cuanto más se acerca nuestro regreso a casa, más a menudo pienso también en el tiempo de nuestra partida de Alemania. Al final, llega un momento en que es hora de regresar a casa y uno se cansa de viajar (pero no en el sentido negativo... sería mejor decir que uno está 'satisfecho' de viajar). Aunque ya estamos empeñados nuevamente en hacer planes para nuevos viajes... pero eso lo dejaremos para más tarde.

Pero, ¿dónde nos habíamos quedado? Cierto, Duntroon. Sobre este lugar solo hay tanto que decir: hay un camping asequible y bien equipado, y se encuentra cerca de la ciudad neozelandesa de Oamaru. Dado que Oamaru ya estaba en nuestra lista de viajes como la 'capital mundial del steampunk', teníamos suficientes razones para acampar en Duntroon. Para aquellos que se preguntan qué es el 'steampunk', aquí hay una breve explicación: Steampunk (Steam = vapor) es, por así decirlo, un subgénero de la 'ciencia ficción'. Pero no como lo conocemos con alienígenas y viajes en el tiempo, sino desde la perspectiva de la época victoriana. Es decir, la idea de tecnologías futuras desde la perspectiva de las personas del siglo XIX. Piensen, por ejemplo, en las novelas de Jules Verne.

Aquí hay un ejemplo:

Lo que comenzó como un movimiento literario en el siglo XIX pronto se convirtió en un estilo artístico y de arte que sigue siendo popular hasta hoy.

A la gente aquí realmente le encanta el steampunk y todo lo relacionado con la época victoriana. Así que algunos de los 'locales' caminan por la calle con ropa victoriana y varias veces al año hay un 'festival steampunk'. Un conjunto de casas victorianas bien conservadas forma el barrio steampunk. Aquí hay un sinfín de talleres y estudios, librerías de segunda mano y restaurantes, todos con un toque más o menos victoriano. Mi momento favorito fue la visita a una sastrería que alquilaba ropa victoriana (por ejemplo, para bodas o festivales). Cuando una de las costureras (que llevaba un vestido victoriano de cuello alto) se enteró de mi afición por la costura, nos llevó a su taller, nos mostró algunos patrones y nos contó mucho sobre el proceso de creación de la ropa. Sin embargo, nos decepcionamos mucho con el tan promocionado museo steampunk, que se parecía más a una mezcla entre una casa de terror y un vertedero y que, en absoluto, valía la pena el dinero!

Como se pronosticaba que el clima mejoraría la semana siguiente, finalmente pudimos llevar a cabo nuestro plan de visitar 'Mount Cook' (o 'Aoraki', como se llama en el idioma maorí). Aunque nuestras lamentables habilidades al aire libre no eran suficientes para conquistar al gigante de 3724 metros de altura, decidimos, con gran ambición, acercarnos a él al menos en términos de altitud. Sin embargo, para llegar a la montaña, no hay prácticamente camino que no pase por el 'Lake Pukaki'. Estas dos maravillas de la naturaleza neozelandesa forman, por así decirlo, un 'dream team' y son un motivo popular en postales. Nosotros también nos pasamos tomando fotos.

Después de una larga parada, nos dirigimos a un camping al pie del Monte Cook y sus colegas. Una buena y profunda noche de sueño antes de la agotadora caminata del día siguiente se vio interrumpida por el frío extremo y un kea (una especie de loro de montaña nativo de Nueva Zelanda) que había puesto su mira en nuestro auto. Nosotros, tan ambiciosos (e inexpertos) como éramos, por supuesto elegimos el largo y arduo ascenso hacia la 'Mueller Hut', una cabaña en la cima de una montaña (no me pregunten de qué montaña... era grande), donde se puede pasar la noche para luego emprender más expediciones aventureras en regiones heladas al día siguiente. El 'Department of Conservation' había planeado 3,5 horas para el recorrido desde el camping hasta la cabaña... medido por los estándares físicos de un uruk-hai, como nos dimos cuenta más tarde. Lo que habíamos olvidado es que para llegar a una montaña hay que... ¡subir! Eso significaba, para nosotros en primer lugar: escaleras. 2000 peldaños empinados e irregulares... ¡bajo el sol abrasador! Y, por supuesto, estábamos vestidos mucho más abrigados de lo que esperábamos por la nieve y el hielo. Así que, durante el recorrido, yo (y también algunos otros) nos tomamos un descanso aproximadamente cada 100 metros y ocasionalmente tuvimos que quitarnos una capa de ropa, que teníamos que atar de la manera más incómoda posible.

Mientras avanzaba (y maldecía cada centímetro de estas malditas escaleras) me preguntaba por qué tantas personas se someten a este arduo camino (porque no era la única que estaba visiblemente sudorosa). Naturalmente, me lo preguntaba a mí misma en cada peldaño (¿POR QUÉEEEE??? gritaba la voz en mi cabeza). ¿Por la increíble vista? ¿Por la foto? ¿Por pura curiosidad? Como un lema: ¿Qué hay después de esta cumbre montañosa? (Usualmente, ¡otra!). ¿O cómo se ve el mundo desde allí arriba? O quizás simplemente para probarse uno mismo. Para mí era probablemente una mezcla de todo. Pero debo decir que la vista de las montañas, glaciares, lagos y valles circundantes era simplemente impresionante. Y no hay un sentimiento más exaltante que cuando finalmente lo logras... si...

Pero primero estaban las escaleras. Finalmente, logramos sobrepasar el último escalón y así habíamos completado alrededor de la mitad del recorrido en aproximadamente tres horas (¿Un momento... ¿no era ese el tiempo planeado para todo el recorrido?). Aquí hicimos una pequeña pausa para descansar/dibujar (que, debido al sol brillante, fue realmente muy breve) y finalmente pudimos disfrutar de la vista sin tener que concentrarnos en el camino.

Luego continuamos. La dirección no había cambiado, pero las condiciones sí. Aquí no había escaleras, pero había mucho escombro y un despeñadero empinado y desprotegido que había que escalar medio ascendiendo, medio trepando. Pero lo logramos (aunque aún no tengo la más remota idea de cómo). No llegamos del todo a la cabaña, pero sí logramos alcanzar la cima de la montaña (después de todo ¡tenemos fotos que lo demuestran... de lo contrario, ni nosotros lo creeríamos!). De hecho, fue una experiencia muy interesante observar el mundo desde allí arriba y estar tan cerca de montañas altas. Por ejemplo, escuchamos/vimos algunas avalanchas en una montaña cercana. El descenso fue mucho más rápido y estábamos muy contentos (y un poco orgullosos) cuando nuestros pies volvieron a estar en terreno plano. Al final del día, definitivamente nuestras piernas tenían la consistencia de gelatina.

En los próximos días, queríamos tomárnoslo con más calma y así visitamos el balneario de Wanaka (situado en el Lago Wanaka) y la 'Capital Mundial de la Aventura', Queenstown (con la famosa cordillera 'The Remarkables' de fondo). Ambas ciudades nos encantaron tanto por su maravillosa ubicación como por las numerosas tiendas y restaurantes creativos, así como por la palpable juventud/vitalidad que tienen, lo cual no ocurre a menudo en las ciudades neozelandesas.

En nuestro camino a Queenstown, aún hicimos una parada en el 'Shotover River' y el correspondiente 'Skippers Canyon', otro icónico lugar de rodaje de 'El Señor de los Anillos'. Aquí, de hecho, Arwen ahuyenta a los Nazgûl al hacer que se desate una inundación. Aunque no llegamos al lugar exacto donde se grabó la escena, el río y el cañón definitivamente valieron la pena la visita.

Así que... no puedo pensar en una frase final para cerrar esto. Y, finalmente, ya son las 22:21 y como nuestra actual 'hora de dormir' es a las 8, probablemente sea definitivamente hora de que me desconecte...

Buenas noches.

Richi&Maggi, Jueves 27 de abril de 2017, Manapouri 22:24

PD: Por alguna razón no puedo eliminar las últimas dos imágenes, que en realidad no deberían estar aquí. Así que no se sorprendan :)