Croacia

Día 8 (27.9.): Trieste - Rijeka 85 km 1300 hm

Comenzamos en Trieste a nivel del mar - llegada después de 85 km en Rijeka a nivel del mar. Entre medias hay 1300 metros de desnivel a través de las montañas de Eslovenia y Croacia, con el punto más alto a 800 m. Partimos por la vía ciclista Cottur, nombrada así por el ciclista italiano Giordano Cottur, quien nació en Trieste y ganó cinco etapas en el Giro. La vía ciclista sigue mayormente la ruta de la antigua línea de tren Trieste-Erpelle, que estuvo en uso desde la época del dominio austriaco hasta principios de los 50. Atraviesas puentes y bien iluminados túneles mientras subes constantemente, primero por asfalto, luego por grava gruesa - por suerte tenemos nuestras bicicletas de gravel. Tras unos 20 km, que parecen durar mucho más, alcanzamos la frontera con Eslovenia. A través de pequeñas y bien asfaltadas carreteras secundarias cruzamos esta parte poco poblada de Eslovenia y seguimos subiendo. Antes de las dos últimas subidas hacemos una pausa para reponer fuerzas y nos alegra que justo después de la frontera croata haya una posada. El café es un alivio. Quedan 40 km hasta Rijeka, y seguimos subiendo con pendientes superiores al 10 %. En la cima, rodamos subiendo y bajando. Solo los últimos 15 km apenas necesitamos pedalear, podemos dejarnos llevar. La entrada a Rijeka es desoladora; en el centro de la ciudad se ve mucho mejor. Mañana, que es nuestro día de descanso, tendremos tiempo para explorar todo con más detalle.

Día 9 (28.9.): Día de descanso en Rijeka

Por la mañana nos tomamos nuestro tiempo para un desayuno tranquilo y leer el periódico. Durante nuestro paseo por la ciudad, visitamos un túnel que fue excavado durante la Segunda Guerra Mundial entre 1939 y 1942, con una longitud de 330 metros bajo la ciudad vieja. Esto se realizó para proteger a la población civil de los ataques aéreos de los ingleses y estadounidenses, por lo que el túnel es de hasta diez metros de profundidad en algunos tramos. Paseamos por la animada calle peatonal Korzo, rodeada de edificios de la era austriaca. Hacia el mar se encuentran las plazas de mercado y el Teatro Nacional Croata Ivan pl. Zajc, que data del siglo XIX y cuenta con pinturas en el techo de Gustav Klimt. Lamentablemente, no se pueden visitar. Subimos más de 500 escalones hacia el castillo de Trsat, situado en una colina, desde donde tenemos una amplia vista de las islas de la bahía de Kvarner.

Día 10 (29.9.): Rijeka - Vrbnik (Isla de Krk) 60 km 900 hm

Es solo una etapa corta, pero en el camino hacia la isla y también en Krk nos esperan fuertes pendientes. Después de una fuerte tormenta nocturna, la mañana amanece soleada. Pasamos por extensas instalaciones portuarias y después de 15 km necesitamos cambiar el neumático de la rueda delantera de Dominique. Es complicado, ya que la cubierta apenas se suelta. En el puente hacia la isla y en los kilómetros siguientes hay mucho tráfico, y nos alegramos cuando podemos girar hacia una pequeña carretera rural hacia el este. Pronto llegamos a la franja costera y nos tomamos un largo descanso para el café. Luego viene un interesante tramo de grava por encima de la costa con pendientes transcurribles. A veces necesitamos bajarnos y empujar debido a las condiciones del camino. Una empinada subida a 200 m y otras rampas nos exigen mucho. Poco después, vemos nuestro destino Vrbnik con su emblemática torre de la iglesia. Todo el pueblo está reunido en la plaza del pueblo para una boda, una capilla está tocando - todos cantan y bailan.

Día 11 (29.9.): Vrbnik

La idea era pasar el final del verano aquí en el mar, disfrutando de baños y descanso. Esto último funciona bien, pero a pesar del sol, hace mucho frío para nadar con el fuerte viento. Hacemos un largo paseo hacia una de las playas cercanas y nos tumbamos vestidos (!) un rato al sol. ¡El verano claramente ha terminado!

Día 12 (30.9.):