En el interior de Apulia siguiendo los pasos de Federico II de Suabia

Después de Taranto, dejamos la región costera para visitar ciudades y lugares de interés histórico como Sassi di Mantera, Altamura y Castel del Monte. En el camino seguimos las huellas de Federico II de Suabia. Aquí se encuentran constantemente cafés, restaurantes, edificios e historias que tienen svevi como complemento en su nombre, refiriéndose a los Hohenstaufen, la familia noble sueva de la que provenía Federico.
29 de septiembre: Taranto - Crispiano - Motolla - Laterza - Matera 100 km
Dejamos la ciudad portuaria de Taranto hacia el norte, pasando junto a la planta siderúrgica Ilva, que a raíz de graves violaciones ambientales es considerada una de las más sucias de Europa, pero aún produce acero y es el principal empleador de la región. Hasta Crispiano, el camino es ligeramente ascendente bajo un cielo nublado. Después, viajamos a través de grandes campos de olivos con árboles llenos de aceitunas verdes y negras hacia el oeste. Para llegar a Motolla, debemos pedalear con fuerza. Hasta Palagianello el camino desciende, hasta que llegamos a la bien mantenida vía ciclista que sigue una antigua línea ferroviaria. Justo al lado discurre la nueva línea. Disfrutamos del viaje sobre antiguos puentes de ferrocarril y vistas al impresionante desfiladero de Gravina. A través del Parco delle Gravine, que incluye una larga subida a través de bosques de pinos, alcanzamos Laterza. Ahora no está lejos de Matera, la famosa ciudad de los Sassi, las aldeas en las laderas empinadas del valle de Gravina. Por la noche hacemos un recorrido por el centro histórico y quedamos muy impresionados por la vista del paisaje rocoso con las casas y iglesias iluminadas. También muy bonito es la plaza del duomo con la catedral, flanqueada por una notable torre del reloj.
30 de septiembre: Matera - Santeramo in Colle - Altamura 45 km
La excursión de hoy es corta, para que tengamos suficiente tiempo por la mañana para visitar los Sassi. Hay dos asentamientos, Barisano y Caveose, que están separados por el espolón rocoso donde se encuentra la catedral. Ambos distritos han estado habitados desde tiempos prehistóricos. Directamente en y sobre las rocas se han construido viviendas y casas que son una obra arquitectónica excepcional. Entre ellas también se encuentran, por supuesto, iglesias rupestres como la sobresaliente Santa Maria di Idris, con numerosos frescos del siglo XI. En la década de 1950, los Sassi de Matera fueron completamente desalojados debido a las condiciones de higiene, y 30,000 personas fueron reubicadas a la fuerza en apartamentos modernos. En 1986, los Sassi fueron redescubiertos y protegidos como monumento. Luego comenzó la restauración, y surgieron restaurantes, talleres, pequeñas tiendas y hoteles, siendo declarados patrimonio de la humanidad en 1993. En la tarde temprano, nos dirigimos a Altamura. Aún hay tiempo para un pequeño desvío por Santeramo in Colle. El suplemento en el nombre deja claro que el lugar se encuentra en una colina. Dominique dice después de una empinada subida con dos serpentinas que probablemente había encontrado el único paso entre Taranto y Bari para hacer un poco de ejercicio. Santeramo es ciudad hermana de Bad Säckingen, pero no tiene nada interesante que ofrecer. Sin embargo, el gelato en la plaza principal es de primera clase. Desde Santeramo, el camino desciende, y Altamura está, por supuesto, en una colina. La principal atracción es la iglesia de María, el único edificio sagrado promovido por Federico II. No queda casi nada de la construcción original, ya que fue destruida por un terremoto. Estamos en Altamura en el momento adecuado, ya que después de tres años de pausa por el COVID se celebra nuevamente Federicus, una fiesta medieval en honor a Federico II. Por la noche, se inaugura la fiesta, se abre la puerta de la ciudad para los soldados y nobles en compañía del rey, toda la ciudad está en movimiento.
1 de octubre: Altamura - Gravina di Puglia - Castel del Monte 55 km
Por carreteras secundarias llegamos a Gravina, donde hay un castillo de Federico II que sirvió como coto de caza y aún se conserva como ruina. Lamentablemente, el acceso estaba cerrado. Continuamos a través del parque nacional Alta Murgia, que lleva el nombre de la meseta rocosa de caliza sobre la que pedalamos la mayor parte del tiempo. Un paisaje árido con algunas