19. Gran Isla Mantas Ray Buceo

A veces, en vacaciones, simplemente se necesita un día en el que el despertador se quede en silencio. Así es como comenzamos nuestro día en Gran Isla: Dormimos cómodamente hasta las siete y media, algunos de nosotros incluso hasta las ocho. Después de días llenos de eventos y caminatas intensivas, decidimos abordar el día de manera muy relajada y comenzamos con una gran taza de café local de Hawái en la terraza. Sin estrés, sin presión de tiempo: simplemente la auténtica sensación de Hawái.
Antes de salir, desmontamos el techo de nuestro jeep. ¡Con aire libre se conduce mejor en Hawái! Luego nos dirigimos y avanzamos muy tranquilamente por la costa. El sol brilla, el viento nos acaricia la cara y desde los altavoces suena los Beach Boys: la banda sonora perfecta del paisaje. Nuestro destino: El Parque Histórico Nacional Puʻuhonua o Hōnaunau, uno de los sitios históricos más significativos de la cultura hawaiana, ubicado en la hermosa costa de South Kona.

Para entender la magia de este lugar, es útil mirar hacia atrás en el tiempo. La historia de Hawái comienza como uno de los viajes más impresionantes de la humanidad. Alrededor del año 300 a 800 d.C., navegantes polinesios zarpan desde las lejanas Islas Marquesas y después desde Tahití.
Sin brújula ni instrumentos modernos, guiados solo por las estrellas, las corrientes oceánicas, el vuelo de las aves y las formaciones de las nubes, recorren milenios de kilómetros en sus poderosas canoas de doble casco por el abierto Pacífico. Traen todo lo que necesitan para sobrevivir: cultivos como la planta Kalo (taro) y batatas, así como cerdos, pollos y perros.
En las islas volcánicas deshabitadas, estos valientes exploradores crean una sociedad nueva y aislada. Viven en profunda conexión con la naturaleza y desarrollan un sistema complejo de jefes (Aliʻi), sacerdotes (Kahuna) y estrictas reglas espirituales: precisamente esas leyes que más tarde determinarían la historia de nuestro destino actual.
Llegamos al parque nacional y de inmediato sentimos la atmósfera espiritual. Pero, ¿qué es exactamente este lugar? El Puʻuhonua o Hōnaunau es un sitio sagrado y protegido del antiguo Hawái, rodeado de un imponente muro de roca volcánica sin mortero. El área es vigilada por estatuas de dioses de madera de miradas sombrías: los Kiʻi.
Históricamente, aquí ocurre algo único a lo largo de los siglos: el parque sirve como un lugar de refugio absoluto. En el antiguo Hawái, rige el sistema Kapu, una red de leyes extremadamente estrictas y sagradas. Quien rompa estas reglas enfrenta invariablemente la pena de muerte.
La única salvación: los transgresores deben huir de sus perseguidores, a menudo nadando a través de las olas infestadas de tiburones y pisar este suelo sagrado. Una vez que un fugitivo logra llegar aquí, un sacerdote lleva a cabo un ritual de purificación. Así se perdona el pecado y la persona puede regresar a casa sin ser castigada y de manera segura. También mujeres, niños y guerreros derrotados encuentran aquí protección segura e intocable durante tiempos de guerras tribales.

Seguimos las huellas históricas de los antiguos hawaianos y nos asombramos ante la Gran Muralla. Este imponente muro de roca volcánica oscura tiene más de 300 metros de largo y se sostiene sin mortero: una fascinante muestra de construcción que ha perdurado a lo largo de los siglos.

El sol del mediodía ahora quema implacablemente desde el cielo, y buscamos el refugio de las palmeras una y otra vez. A pesar del calor, la ambición nos impulsa: ¡Participamos en el programa de Junior Park Ranger! Como recibimos el libro para “niños grandes”, será un verdadero desafío. ¡Esto no es tan fácil! Armados con el complicado cuestionario, recorremos el lugar y desciframos detalles históricos.
Los chicos logran resolver todas las exigentes tareas gracias a la aplicación de traducción y al final reciben orgullosos sus bien merecidas insignias de madera. Después de todo este esfuerzo bajo el sol del mediodía, el hambre se hace presente. Buscamos un lugar a la sombra y disfrutamos tranquilamente de nuestros bocadillos traídos de casa.
Justo al lado del parque nacional se encuentra la Bahía de Hōnaunau, una de las mejores bahías para esnórquel de la isla. En lugar de bajar por las escaleras de lava, entramos de manera relajada a través de la pequeña playa de arena en el agua cristalina. Lamentablemente, hay una pequeña decepción de inmediato: ¡la cámara submarina falla: la batería está completamente agotada! Así que la hermosa vida subacuática solo queda grabada en nuestras mentes.
¡Y hay mucho que ver! El agua está repleta de innumerables pececillos de color amarillo brillante (los famosos peces de doctor hawaianos). De repente, una majestuosa Honu – una tortuga marina hawaiana – pasa junto a nosotros completamente despreocupada. Otro pez se parece a un pequeño pez globo. Como no llevamos aletas, nadamos tranquilamente y sin prisa en el agua tibia.

El esnórquel es maravilloso, pero eventualmente nos sentimos atraídos de nuevo por la tierra. Para el regreso, elegimos esta vez no la playa, sino las escaleras de lava naturales – ¡y eso resulta ser todo un desafío! Las olas golpean sin cesar contra la piedra volcánica y sacuden el asunto. Debes sincronizar tu tiempo correctamente, dejarte llevar por la suave corriente de las olas y en el momento perfecto, aferrarte a las resbaladizas rocas para hallar un agarre.
Salados y felices, volvemos a subir a nuestro jeep abierto. Son apenas las 14:00 – ¡así que aún tenemos mucho del día por delante! Conducimos un trecho cuesta arriba mauka (hacia las montañas) hacia la histórica Granja de Café Greenwell Kona. Aquí, en el famoso Kona Coffee Belt, las plantas de café crecen en el fértil suelo volcánico.
Llegamos justo a tiempo para participar en uno de los recorridos gratuitos. Un guía nos lleva a través del terreno verde. Paseamos junto a arbustos de café llenos de cerezas de café y aprendemos sobre el meticuloso proceso desde la cosecha hasta el tueste. Además del café, incluso descubrimos árboles de aguacate y de lichi en la granja. Para finalizar, probamos las diferentes variedades de tuestes. ¡Café recién hecho directamente de la fuente!

Cuando el sol se hunde en el Pacífico y llega la oscuridad, comienza un espectáculo muy especial en la costa oeste de Hawái. Quien pasee sus vacaciones en Gran Isla no debería perderse uno de los encuentros de animales más famosos del mundo: el esnórquel nocturno con mantas rayas.
Ya horas antes del inicio, la nerviosidad aumenta al empacar las mochilas. Como lamentablemente me mareo muy rápido, tomo pastillas para el viaje anticipadamente: ¡una decisión que resulta posteriormente muy acertada! En el punto de encuentro en tierra, estamos bien equipados: a cada uno de nosotros se le da una parte superior de neopreno para mantener el calor. Por supuesto, traemos nuestras propias máscaras de esnórquel, ya que simplemente quedan perfectas.
¡Puntualmente a las 20:00, es tiempo de zarpar! Nuestro destino es el conocido lugar de esnórquel Garden Eel Cove (también conocido como Manta Ray Heaven). El viaje dura aproximadamente 20 minutos – ¡y son intensos! El capitán acelera y el bote oscila fuertemente en las olas. Nos sentamos en la parte delantera de la cubierta. Mientras me agarro bien y agradezco los medicamentos, David está completamente en su elemento: ¡se divierte mucho con cada ola y grita de alegría.

Al final de este viaje salvaje, de repente recibimos compañía: ¡un grupo de delfines aparece y salta juguetonamente alrededor de los botes! Una vista absolutamente mágica. Lamentablemente, los animales son demasiado rápidos y ya es demasiado oscuro para tomar una foto con la cámara. Este momento queda como un recuerdo hermoso y exclusivo en nuestras mentes.
Al llegar al lugar de alimentación, finalmente es hora: ¡máscara puesta y al mar oscuro! Al principio tengo grandes dudas de que el agua a medianoche esté demasiado fría. Pero el esperado shock de frío no llega en absoluto. La enorme emoción y la pura adrenalina hacen que inicialmente no me dé cuenta de la temperatura.
En el agua, todos los esnorquelares se forman alrededor de una plataforma iluminada flotante. El principio es genial: las potentes lámparas submarinas atraen el plancton, que es lo que comen las mantas rayas.
En la práctica, sin embargo, ¡esto es un verdadero entrenamiento! Debemos aferrarnos firmemente a la plataforma. Debido a las olas, esto es súper agotador y rápidamente se hace muy exigente para los brazos. Para mantener una posición horizontal en la superficie del agua, nos colocan un fideo de piscina debajo de los pies – esto es de gran ayuda.
Nuestro grupo se separa un poco en el agua: Erik está lamentablemente en el lado opuesto de la plataforma. David, en cambio, está seguro entre mí y René y se agarra con una valentía increíble. ¡Con solo 8 años, lo maneja increíblemente bien! Una verdadera aventura familiar.

Los gigantes no tardan en llegar. Es un momento surrealista y absolutamente mágico cuando de repente emergen gigantescas sombras de las profundidades. Con una envergadura de varios metros, los animales se deslizan elegantemente y graciosamente directamente hacia las fuentes de luz. Girando a solo unos centímetros bajo nuestros estómagos, realizan acrobacias espectaculares para filtrar el plancton. Mientras te aferras con todas tus fuerzas, olvidas cualquier esfuerzo gracias a este espectáculo. Como un especial atractivo, incluso se nos une un pacífico tiburón de arrecife, que nada majestuosamente debajo de la plataforma.
Cuando las fuerzas disminuyen: rápido a lo cálido
Sin embargo, en cierto momento, tomar el control en el oleaje cobró su precio. Se vuelve notablemente frío y se hace demasiado agotador. Así que es hora de despedirse de los habitantes del mar y subir nuevamente al bote.
Aquí es donde se nota nuestra buena preparación. Inmediatamente y sin demora, nos quitamos la ropa húmeda. Durante el regreso a alta velocidad y con un mar agitado, esto sería absolutamente imposible en el bote que se balancea.
Así que estamos listos a la hora de partida en el puerto, vestidos con ropa caliente, envueltos cómodamente y totalmente llenos de adrenalina en la cubierta. De vuelta en el apartamento, ya no hay chocolate caliente, pero sí el mejor postre para antes de dormir: Rápidamente vemos los videos de la noche y luego caemos simplemente agotados pero felices en la cama. ¡Esta aventura es una verdadera experiencia y definitivamente debe estar en la lista de deseos de Hawái!