23. Gran Isla - Hilo y Mauna Kea

Despertamos en nuestro acogedor apartamento en Hilo. El aire tropical de la mañana entra por la ventana, y después de las agotadoras caminatas por los volcanes, es un alivio comenzar el día sin un horario fijo. Hoy exploramos primero la ciudad a pie. Nuestro primer destino es el conocido Mercado de Agricultores de Hilo. Sin embargo, la decepción no tarda en llegar: contrariamente a las descripciones típicas de las guías de viaje, hoy hay pocos puestos disponibles. El mercado se ve vacío y casi un poco abandonado. También la degustación típica se ausenta por completo: aquí no se puede probar nada. Aun así, estamos atentos y compramos al menos algunas de las frutas locales que se ofrecen. Mientras continuamos paseando por las calles, la impresión sombría se intensifica. Hilo nos muestra hoy su rostro auténtico y sin adornos, y esto es un marcado contraste con las típicas imágenes postales. Vemos mucha pobreza. En muchas esquinas de la calle y en los parques, notamos la presencia de personas sin hogar. También el paisaje urbano habla por sí mismo: muchas de las casas históricas están visiblemente en ruinas, las fachadas se desmoronan y la estructura sufre. Es una vista aterradora y este paseo nos hace reflexionar profundamente. Nos deja claro que Hawái enfrenta problemas cotidianos difíciles. Regresamos pronto a nuestro apartamento para el almuerzo. Allí preparamos un almuerzo relajado.
Después de la pausa, nos atrae nuevamente el aire libre. Nos subimos al coche y nos dirigimos a las famosas Cascadas Akaka, que están un poco al norte de Hilo. Al llegar, pagamos la entrada en la puerta del parque y comenzamos directamente el sendero pavimentado. El corto sendero resulta ser un verdadero sueño: nos lleva a través de un denso y exuberante bosque lluvioso lleno de enormes bambúes, orquídeas silvestres y plantas exóticas. Después de poco tiempo, escuchamos el fuerte rugido. Luego nos encontramos frente a ellas: las Cascadas Akaka caen más de 130 metros en un desfiladero cubierto de vegetación. Una vista absolutamente impresionante.
El día aún no ha terminado, ¡pues los niños quieren bañarse! En el apartamento hay dos tablas de boogie listas que finalmente deben probarse. Así que nos dirigimos al cercano Parque de Playa Honoliʻi. Caminamos hacia la playa de arena negra y nos lanzamos entusiasmados a las olas. Pero el Pacífico muestra rápidamente su carácter: las olas son gigantescas y rompen con una fuerza mucho mayor que todo lo que hemos experimentado en este viaje. ¡Es una experiencia extremadamente intensa! La fuerza del océano no debe subestimarse aquí. Después de poco tiempo, ya se escucha un fuerte silbido por toda la playa: el atento salvavidas nos silba a nosotros y a algunos otros nadadores por la peligrosa corriente, exigiendo que salgamos del agua. ¡La seguridad es lo primero! Sin embargo, la decepción dura poco, ya que justo en la playa, el río Honoliʻi desemboca en el océano. Simplemente cambiamos de lugar y en su lugar vamos a nadar en las tranquilas y frescas aguas del río. Aquí se puede chapotear maravillosamente, mientras observamos a los surfistas profesionales en las enormes olas fuera.
Por la tarde, nos espera un programa completamente contrastante. Nuestro destino es el Mauna Kea. Es un volcán durmiente de 4,205 metros de altura y se considera, desde el fondo del océano hasta la cima con 10,203 metros, como la montaña más alta del mundo.
Queremos vivir allí arriba el atardecer sobre las nubes, una aventura que en medio de la tropical Hawái exige ropa de invierno gruesa. Subimos por la espectacular Saddle Road. El paisaje cambia rápidamente con cada kilómetro: del denso y verde bosque alrededor de Hilo se convierte rápidamente en un entorno árido, casi lunar de tierras volcánicas rojizas y negras. Vamos dejando atrás la densa cortina de nubes poco a poco durante el camino hacia arriba. Finalmente, llegamos al Centro de Visitantes a casi 2,800 metros de altura y hacemos una parada obligatoria. El aire aquí es ya notablemente más delgado, y debemos darle a nuestros cuerpos tiempo para adaptarse a las nuevas condiciones. Antes de atacar los últimos metros de altura hacia la cumbre, hablamos con uno de los guardabosques del parque y preguntamos si continuar con niños es seguro. La respuesta es clara: se nos recomienda encarecidamente no continuar con niños menores de 13 años. El riesgo de sufrir presurización peligrosa a más de 4,000 metros es simplemente demasiado alto para los niños. La seguridad es absolutamente lo primero para nosotros, por lo que dejamos la cumbre con gran pesar. En cambio, elegimos un hermoso mirador justo en el nivel del Centro de Visitantes para observar el atardecer desde aquí. También aquí, el entorno es absolutamente impresionante. El aire es frío, pero la vista compensa todo. Nos abrigamos en nuestras chaquetas cálidas y observamos cómo el sol se sumerge lentamente en un mar de nubes blancas y brillantes. El cielo se tiñe de los tonos más salvajes de naranja brillante, rosa intenso a un suave violeta. Es un momento increíblemente mágico que disfrutamos como familia de manera completamente segura y relajada. Después de que el sol se hunde tras el mar de nubes, la oscuridad llega. Hace aún más frío, pero permanecemos en el Centro de Visitantes para participar en un evento de observación de estrellas. Las explicaciones de los expertos son realmente buenas, fáciles de entender y absolutamente fascinantes. Aprendemos mucho sobre las constelaciones en el claro cielo nocturno de Hawái. Sin embargo, queda un pequeño inconveniente: dado que este lugar es un imán para los visitantes, hay innumerables coches aquí. Los faros de los vehículos que llegan y se van continuamente rompen la oscuridad repetidamente. Uno se ve interrumpido regularmente, lo que desgraciadamente empaña un poco la atmósfera mágica. Sin embargo, después de esto, comenzamos nuestro viaje de regreso y llegamos felices y con fantásticas imágenes en la cabeza a nuestro cálido apartamento en Hilo.
Nos espera el calor tropical de Hilo y un concierto de ranas. Al llegar al apartamento, hacemos un descubrimiento muy especial y finalmente resolvemos un acertijo de varios días. ¡Una pequeña rana está haciendo mucho ruido aquí! Se trata del famoso
Coquí, una especie introducida en Gran Isla, conocida por sus aclamados conciertos. Hace unos días, en el parque nacional, al escuchar por primera vez, pensamos que era un ave exótica que estaba piando desde los densos bosques de helechos. Anoche finalmente pudimos resolver el acertijo acústico teóricamente, y hoy, incluso tenemos la suerte de ver al ruidoso pequeño en persona a la luz del foco. Es apenas más grande que una uña del pulgar, pero su agudo trinar llena toda la noche tropical.