18. Maui y Big Island

Nuestra última mañana en Maui la comenzamos de manera muy relajada. Después de días llenos de eventos, es un alivio no tener que levantarnos en medio de la noche para una excursión. Aprovechamos el tiempo para empacar nuestras maletas una última vez con tranquilidad.
Antes de ir al aeropuerto, aún tenemos que hacer los mandados clásicos: llenamos el tanque del auto una vez más y nos damos un almuerzo temprano y relajado. Después nos dirigimos directamente al aeropuerto de Maui, donde devolvemos nuestro auto de alquiler sin complicaciones. La despedida nos resulta sorprendentemente fácil después de los primeros días, ya que en nuestra mente ya estamos en la próxima aventura.

Si somos sinceros, Maui no es un amor a primera vista para nosotros. Al principio, la isla nos parece demasiado turística. El paisaje árido del sur y el oeste no nos cautiva visualmente. No nos malinterpretes: las playas son agradables, pero para una semana de vacaciones la vida de playa pura no es suficiente para nosotros a largo plazo. Necesitamos más aventura, y precisamente eso nos lo proporciona Maui a través de dos auténticos momentos destacados:
• El amanecer en el volcán Haleakalā: Levantarse en medio de la noche y ver cómo el árido paisaje volcánico brilla sobre las nubes a la primera luz provoca escalofríos a pesar del frío helado.
• La selva de la Road to Hana: En esta carretera llena de curvas encontramos el Hawaii salvaje que hemos estado buscando. Un verde intenso, cascadas rugientes y densa selva tropical: una verdadera aventura. Creemos que una semana en Maui es más que suficiente. Quien se salte los resorts y busque los contrastes entre volcán y selva experimenta aquí, a pesar del turismo masivo, un tiempo inolvidable.

Desde temprano al levantarnos hoy, nos damos cuenta rápidamente: ¡Este día será absolutamente emocionante! Un vistazo a las noticias actuales nos deja boquiabiertos: ¡el volcán Kīlauea ha entrado en erupción! ¿Qué sincronización para nuestra llegada! El volcán más activo de la isla está erupcionando en una fascinante serie casi cada dos o tres semanas.
Cuando aterrizamos en el aeropuerto, sentimos de inmediato la energía completamente diferente de esta isla. No hay rastro de la monótona aridez de Maui. En su lugar, Big Island nos recibe con la pura y salvaje fuerza de la naturaleza. La U.S. Geological Survey ha elevado el nivel de alerta debido a que enormes fuentes de lava salen disparadas hacia el cielo. Para nosotros, eso significa: agarramos las maletas, recogemos el auto de alquiler y ¡nos dirigimos rápidamente hacia el Parque Nacional de los Volcanes de Hawaiʻi! Estamos ansiosos por ver con nuestros propios ojos el corazón brillante de la Tierra.
En el mostrador de alquiler de autos nos espera la siguiente sorpresa: ¡podemos optar por una mejora gratuita y obtenemos un enorme Jeep Wrangler! Los niños están absolutamente encantados y apenas pueden creer su suerte: ¡el auto perfecto para explorar esta isla!
No perdemos tiempo. Rápidamente nos abastecemos de bebidas frías y bocadillos en el supermercado, cargamos todo en el Jeep y partimos de inmediato en dirección al volcán. Nos espera un viaje de dos horas. Sé que muchos nos consideran absolutamente locos por tomar una distancia así directamente después del vuelo. Pero para nosotros, esto es simplemente una gran y única aventura. El pensamiento de la lava real y brillante hace que suba la adrenalina y ahuye cualquier cansancio.

Al llegar, inicialmente hay una breve decepción: las grandes fuentes de lava ya han terminado. Pero no dejaremos que eso arruine nuestro estado de ánimo. Aparcamos el auto y, llenos de expectativa, caminamos hacia el mirador.
Luego estamos allí y vemos de cerca el cráter del volcán. Inicialmente, solo vemos humo denso y ascendente, pero cuanto más miramos, más revela el cráter: ¡cada vez se puede ver lava roja y fresca!
Sin embargo, el verdadero espectáculo comienza con la puesta del sol. Cuanto más oscurece a nuestro alrededor, más mágica se vuelve la escena. De repente, la oscuridad brilla: vemos los ríos de lava incandescente y todo el campo comienza a brillar de manera mística. El Kīlauea nos muestra toda su fuerza y escupe lava fresca del suelo una y otra vez. Es una vista indescriptible que nos atrapa por completo. Simplemente estamos allí, inmensamente felices: ¡esta loca aventura ha valido la pena cada segundo!
El Kīlauea es uno de los volcanes más activos de la Tierra porque Hawaii se encuentra sobre un Hotspot. Esta es una debilidad en la corteza terrestre donde el magma caliente del manto terrestre se eleva como a través de una válvula natural. A diferencia de los volcanes explosivos, la lava del Kīlauea generalmente fluye de manera relativamente pacífica. Como la presión en el subsuelo nunca disminuye por completo, se acumula cada pocas semanas y provoca las erupciones espectaculares y regulares que estamos viviendo en vivo ahora mismo.

Por muy mágico que sea el espectáculo, el clima en la cima del volcán cambia rápidamente. De repente, se vuelve realmente incómodo. A pesar de nuestras chaquetas, el frío se infiltra implacablemente en nuestros huesos. Para colmo, ahora también comienza a llover, y la niebla se adensa cada vez más alrededor del borde del cráter.
La visibilidad disminuye y empezamos a temblar. A regañadientes, nos alejamos del espectáculo ardiente y regresamos rápidamente al auto. Cuando finalmente abrimos las puertas de nuestro Jeep y nos sentamos en el interior seco y caliente, respiramos profundamente. René toma el volante para el viaje de dos horas de regreso en la oscuridad. Nuestro alojamiento está al oeste, a solo 15 minutos del aeropuerto.
Antes de caer en la cama, está previsto hacer algunas compras; después de todo, el refrigerador no se llenará solo.