Paisajes peculiares en el norte de Argentina

Alquiler de coche Salta-Cachi-Cafayate-Salta

Después de unas 20 horas en autobús hacia el norte, hemos llegado a Salta. Un lugar que quizás no sea familiar para muchas personas. La sexta ciudad más grande de Argentina se encuentra al norte, a las puertas de los Andes, cerca de la frontera con Chile y Bolivia.

Se viene aquí principalmente por los paisajes. Después de un primer día en la ciudad, donde hicimos una – mejor dicho, dos - Free Walking Tours y admiramos algunos edificios hermosos, dejamos la ciudad atrás para explorar los alrededores de Salta. Primero pasamos una tarde en bicicleta para dar un paseo alrededor de las puertas de los Andes.

Luego nos unimos a Manuela y Dani – también suizos en un viaje largo. Compartimos los costos del alquiler de coche durante tres días y en nuestro primer día viajamos juntos de Salta a Cachi en el valle Calchaquí. A lo largo del camino, la altitud aumenta considerablemente. El punto más alto se encuentra a unos 3,500 metros sobre el nivel del mar. Masticar hojas de coca ayuda para no sufrir de mal de altura. No tuvimos problemas y pudimos disfrutar del viaje. Pasamos por el Parque Nacional Los Cardones, donde crecen miles de pequeños y grandes cactús (de hasta 10 metros). El paisaje es muy impresionante y en cada esquina se descubre un nuevo y excelente motivo fotográfico. Por la tarde llegamos al pequeño y encantador pueblo de Cachi a 2,500 metros, donde alquilamos una cabaña. Durante la cena posterior degustamos un vino que se cultiva aquí en la altura – Miraluna Malbec: muy recomendable.

En el segundo día seguimos desde Cachi hacia Cafayate. En el camino paramos de nuevo en varios miradores, en un cementerio interesante y atravesamos la Quebrada de las Flechas. Los paisajes son peculiares y cambian constantemente. A veces se trata de formaciones de areniscas naranjas, luego de llanuras grises, valles verdes o estepas cubiertas de cactús. Algunas cosas nos recuerdan el norte de Australia – el trayecto es puro turismo y no puedes cansarte de todas las pequeñas maravillas naturales que se han formado aquí durante milenios. Pasamos la segunda noche en Cafayate en un hostal. Debido a las altas temperaturas aquí – durante el día alcanzamos los 37.5°C – dormir sin aire acondicionado no es tan agradable.

El tercer día significa el regreso a Salta y el cruce de la Quebrada de las Conchas. Las formaciones rocosas que bordean la carretera son impresionantes y espectaculares. Algunas incluso tienen nombres propios, por lo que cada pocos kilómetros hay una parada señalizada donde puedes detenerte. Desde la Hormiga sobre el Obelisco hasta la Garganta del Diablo y el Anfiteatro. Con un poco de imaginación, se pueden descubrir en las rocas rojas una variedad de otros animales, rostros u otros objetos – y en imaginación no nos falta.

Hacemos una corta y más bien poco espectacular parada en Alemania, una estación de tren abandonada con un pequeño pueblo alrededor. Al caer la tarde, regresamos a Salta y nos preparamos para el próximo viaje.

Tour a Tolar Grande

Ya al día siguiente, comenzamos en grupo de cuatro un tour guiado con el relajado guía Renato hacia Tolar Grande. Desde Salta, nos dirigimos hacia el oeste en dirección a la altura. En el punto más alto alcanzamos casi 4,500 metros sobre el nivel del mar – así que las hojas de coca están en boca de todos. El viaje dura, pero es un espectáculo en sí mismo. Después de paradas breves en Tastil y San Antonio de los Cobres, donde comemos y visitamos un pequeño museo, realmente comienza. Gracias al vehículo 4x4, incluso a pesar de un poco de lluvia, no tuvimos problemas en el camino rojo. Una vez en la meseta alta, el camino pasa por un laberinto de colinas de arenisca, por salinas casi completamente secas y a través de más montañas hasta llegar a Tolar Grande. Vimos llamas salvajes, burros y por primera vez también vicuñas – parientes cercanos de las llamas, alpacas y guanacos, que ya habíamos visto más al sur. En el pequeño pueblo, nos alojamos en una pequeña casa y nos reabastecemos de energía en una cena en un sencillo restaurante cercano (sin menú) para el día siguiente.

El segundo día del tour había tres puntos en el programa. En la mañana, primero visitamos los Ojos del Mar. Estos agujeros de agua de varios metros de profundidad en las salinas crean hermosos reflejos bajo el sol matutino. En fuerte contraste, la segunda parada. En una llanura roja llena de colinas, rocas y dunas de arena se encuentra El Arenal. Una corta caminata hacia la cima de la colina – a cerca de 3,500 metros de altura, un esfuerzo no despreciable – se recompensa con una vista impresionante. Después de un breve almuerzo, llegamos al verdadero punto culminante del tour. Después de unas 2 horas de viaje a través del Salar Tolar Grande, avistamos el Cono de Arita ya desde lejos. Una colina de casi 200 metros de altura cuya procedencia y razón de estar aquí aún no están claras para los investigadores – pues, en cuanto a la roca, no encaja en el paisaje en absoluto – se eleva aquí en medio de la salina. Sin duda, aquí hay un gran motivo fotográfico y la zona que lo rodea nos vuelve a impresionar.

En el camino de regreso, hacemos un sinfín de paradas para fotos adicionales, principalmente por petición de las pasajeras de este tour. Nuestro divertido y muy agradable guía Renato suelta algún suspiro, pero por supuesto cumple todos los deseos.

Antes de la cena, hay una pequeña sorpresa por parte del guía del tour y vamos a un breve aperitivo de champán en el desierto para disfrutar de la puesta de sol. La cena posterior marca prácticamente el final del tour.

En el tercer y último día, principalmente tomamos el camino más largo de regreso desde Tolar Grande a Salta. Después de varias paradas para fotos,WC y refrigerios, ya es tarde y llegamos a Salta.

Nuestro pequeño grupo de viaje se disuelve aquí, ya que ambos seguimos esa misma noche hacia San Pedro de Atacama en Chile. Así que nos despedimos, pero seguramente nos volveremos a ver en algún lugar. Al fin y al cabo, tenemos en mente más o menos la misma ruta de viaje para los próximos 3-4 meses.