Slowboat: Ban Houayxay - Pakbeng - Luang Prabang

Después de una tranquila noche, al siguiente día tomamos un taxi hacia el embarcadero del Slowboat. Allí ya había mucho movimiento. Nuestro equipaje fue almacenado en la proa del barco. Para ello, se retiraron algunas tablas del piso y se volvieron a colocar después de terminar. Sin embargo, el espacio de almacenamiento no parecía especialmente impermeable. Tomamos asiento en la fila detrás de Maria y Christian, una pareja de Alemania, y nos acomodamos. Los asientos de autobús anteriores no estaban nada mal. Definitivamente eran mejores que un asiento de plástico, donde tus piernas se quedan pegadas todo el tiempo.

El barco zarpó bastante puntualmente. A bordo había varios locales y muchos turistas. El viaje en el Slowboat por el Mekong se ha convertido rápidamente en una atracción turística en los últimos años. El viaje fue muy relajante en general. Sin embargo, a principios de la tarde, la temperatura se volvió extremadamente alta. El viento que nos daba en la cara nos recordaba a un secador de pelo en la máxima temperatura. Durante el trayecto, hicimos paradas frecuentes para dejar o recoger a locales. Las aldeas están parcialmente situadas en medio de la nada. Las personas que viven aquí son muy pobres. Incluso los niños a menudo tenían una expresión facial muy seria y sombría. Quien crece aquí tiene muchas menos oportunidades en la vida que un niño de la ciudad. Sin embargo, muchos jugaban muy alegres en el agua y disfrutaban de la refrescante inmersión en el Mekong.

Hacia la tarde, llegamos a Pakbeng. El pequeño pueblo se compone principalmente de casas de huéspedes, hostales, hoteles y bares. Todo está orientado al turismo. Elegimos una habitación tranquila y luego nos encontramos con Maria y Christian en el Happy Bar para cenar. La comida estaba sorprendentemente fresca y sabrosa.

Al siguiente día, el barco zarpó a las nueve en punto. Con un barco mucho más espacioso, continuamos rumbo a Luang Prabang. El último tramo del trayecto era especialmente hermoso. A ambos lados del río, las orillas estaban cubiertas con numerosos árboles - la selva aquí aún se mantenía. Lamentablemente, hay pocos tramos de este tipo en toda la ruta. El ser humano ha alterado significativamente el paisaje. La selva original ha sido en su mayoría talada o quemada y se han cultivado plantaciones de caucho o plátano. Al menos, la imagen del paisaje sigue siendo jugosa y verde en general.

Poco antes de Luang Prabang, el barco se dirigió hacia un embarcadero. Desde allí, todos los viajeros debían tomar un taxi hacia la ciudad. Los precios del trayecto en taxi eran desmesurados, pero no pudimos hacer nada al respecto. Después de todo, no queríamos caminar los más de 10 km. Un suizo que conocimos en el barco nos contó que el barco había llegado a la ciudad hace aproximadamente seis años. Esta modificación solo puede deberse al lobby de los taxis, que también quiere beneficiarse del turismo.

Después de una breve búsqueda, encontramos un hotel adecuado. En el Apple Guesthouse (sí, incluso el logo de Apple fue copiado) planeamos quedarnos de 3 a 4 noches.