10. Etapa: En el bosque nuboso Palo Verde rodeado de colibríes

Para la etapa de hoy hemos organizado con anticipación (contacto José Masis) un guía local, ya que vamos a atravesar un reserva privada de más de 600 hectáreas llamada Bosque Nuboso Palo Verde. Esta niebla bosque ha sido preservado por la familia durante cuatro generaciones contra la tala de árboles (aunque no ganan dinero con ello, ya que la pequeña tarifa de entrada es más bien una compensación simbólica) y así podemos experimentar toda la magnificencia de la exuberante selva. Nuestro guía Nelson nos muestra flores que se parecen a labios femeninos, nos habla de setas venenosas y nos lleva a la excursión para descubrir el famoso 'pájaro de los dioses', el quetzal. Este ave de color esmeralda con pecho rojo tiene largas plumas de cola que fueron utilizadas como tocado por sacerdotes de las civilizaciones indígenas anteriores. Entre los ornitólogos, este majestuoso pájaro es muy popular y se encuentra sólo, como aquí en Palo Verde, en fríos bosques nubosos. Estamos a 1800 metros sobre el nivel del mar, por lo que este es el lugar perfecto para el quetzal. Lamentablemente, el día ya ha avanzado un poco y no vemos ninguno, a pesar de los cantos que nuestro guía reproduce en su teléfono. Los monos aulladores tampoco nos honran con su presencia. A pesar de esto, para mí, esta es una de las etapas más hermosas hasta ahora y hoy casi no siento el peso de la mochila de tanto asombro y, también para los pies, el camino sobre la suave y musgosa tierra del bosque es un verdadero alivio. Por cierto, aquí se usan botas de goma solo por el barro (la temporada de lluvias terminó el mes pasado), ya que no hay serpientes venenosas. El pequeño río que cruzamos varias veces contiene agua limpia y clara directamente de la fuente, lo que nos permite llenar nuestras reservas de agua (aún así usando nuestro filtro). También me impresionó que Nelson recoge meticulosamente cada pequeño desecho que ve, e incluso encontramos un cartucho viejo de cazadores furtivos del pasado. Después de aproximadamente 3 horas, hemos alcanzado casi el final de la reserva y pasamos por varias casitas. Aquí, la familia ha colocado comederos para colibríes, que se agrupan en gran número. Estamos muy emocionados de poder ver alrededor de 20 colibríes volando ágilmente a solo unos metros de nosotros. Entre las cuatro especies diferentes de colibríes que están aquí, nos ha cautivado especialmente el colibrí pico de espada violeta, que brilla en púrpura bajo el sol. En el último tramo de camino nos acompaña el padre de nuestro guía, ya que se da cuenta de que sabemos un poco de español. Decidimos optar por un pequeño sendero como alternativa a la carretera, que nos conduce por un pequeño desvío a nuestra cabaña, lo que nos permite caminar un poco más tiempo a través de la selva. El camino se vuelve cada vez más aventurero y nuestro guía nos abre paso con un machete. Nos cuenta que hace esto semanalmente porque el sendero crece rápidamente. Su entusiasmo por esta naturaleza es contagioso y disfrutamos mucho del tiempo. Después de un total de 12 kilómetros, llegamos a la Verdesana Lodge, donde pasaremos la noche hoy en medio de esta maravillosa naturaleza en una encantadora cabaña de madera. Justo frente a la cabaña encontramos nuevamente una gran cantidad de colibríes atraídos por las flores moradas del seto. Es difícil no quedarse embelesado contemplando esto. Nos informan que somos los únicos huéspedes en el amplio terreno y por eso se nos ofrece un elegante menú de tres platos elaborado con ingredientes orgánicos locales, que a nuestro parecer no tiene nada que envidiarle a ningún restaurante gourmet. Incluso encontramos un dulce vino costarricense que nos gusta. Como guinda del pastel, durante la cena aparece un zarigüeya frente a la ventana y utiliza el plato de frutas, que originalmente estaba destinado para los pájaros, como su cena.