华欣的酒吧和寺庙

我于2024年12月30日从柬埔寨的巴ATTAMANG出发，和来自伯尔尼的克里斯托夫及来自弗赖堡（瑞士）的米歇尔乘坐小巴前往班帕卡德边境检查站。在那里，我们顺利地越过了泰国边境，随后又乘坐出租车到达了芭堤雅。在芭堤雅，我们庆祝了新年，并于2025年1月1日通过曼谷前往华欣，乘坐MG品牌的电动SUV，行程五小时。

可以插入一个小插曲吗？在1980年代，我曾在伦敦生活过一段时间，并目睹了英国工业的衰退。MG就是一个引人注目的例子：该公司于1924年在牛津成立，几十年来以运动型跑车而闻名，尽管其可靠性不高。在MG罗孚于2005年破产后，中国人购买了品牌名称和生产设施，自2007年起，MG归属于上海汽车集团SAIC，成为全球电动车的供应商。

酒吧里的台球

回到泰国：在距离曼谷200公里的海滨城市华欣，苏星期经营着一家酒吧，这是她姐姐的酒吧，而她是克里斯托夫的熟人。我们每天光顾苏星期的“Airborne”酒吧，喝几杯金汤力，打几轮台球，尽管我玩得很投入，但只有极有限的天赋。

我在苏星期面前经常输，甚至输给了静默的跨性别女性丽塔（在泰国称为“Ladyboy”）。几十年前，我就对泰国（以及少数不太明显的老挝和柬埔寨）对性别身份的开放态度感到惊讶。当我们还没有对性别问题做出太多讨论时，跨性别女性在泰国已经是社会的一部分（不仅仅是在性行业，大多数游客可能也是从这里认识她们的）。

年初，泰国成为东南亚第一个合法化同性婚姻的国家。这一发展得到了大约五分之四人口的支持。与此同时，泰国也受到宗教的深刻影响：根据调查，94%的民众自认为是宗教信徒；20个泰国人中就有19个是佛教徒。

大象与神奇的僧侣

苏星期不仅是我的台球陪练，她还可以使用姐姐的日产Juke，我们一起进行了一些游玩，包括前往普兰布里森林公园。在那里，游客可以乘坐小船穿行于两侧被茂密森林包围的水道中，有一条长长的木栈道通往大自然的深处。

但最重要的是，我们参观了多个寺庙。与被吴哥窟统治的高棉王国的辉煌庙宇不同，泰国的大多数寺庙要年轻得多，甚至是新建的，显示出宗教在当地的深厚根基。

例如，怀梦寇寺60年前最初作为一个谦虚的僧侣住所，后来发展成一个重要的建筑群。特别突出的是2004年建造的一座黑色坐僧像，因其神奇的事迹而受到崇拜，旁边是一只几乎同样庞大的木制大象。

同样在本世纪初，所谓的大象寺Doi Chap Thang也建成了，游客可以通过一段平坦的阶梯前往，该阶梯由金色的佛像守护，并由一条巨大的蛇保护。该塔装饰有无数的大象。“在我们文化中，大象象征着好运与财富，也象征着智慧与力量，”一位身穿橙色衣物的僧侣解释道。

Khao Tao寺的第一批建筑大约是在300年前建造，直接面向海洋；海浪拍打着墙壁。从寺庙可以观察到一个小渔村的生活，它依偎在一个安静而与海相连的海湾中。

这里是苏星期希望祈祷的地方。她购买了香、一个带灯芯的油灯和一瓶油并沉浸其中。“我为自己和我的家人祈祷，”她回答我的问题，“为健康——还有财富。”她笑了。