唐·库里在马哈拉贾酒店

唐·库里喜欢住在历史悠久的建筑中。这可能是因为他现在居住的这个房子，在某种意义上可以算是他的孙子——从年龄的角度来看。经历了历史并至今仍然散发着历史气息的房子，对于他来说有着特殊的魅力。它们的房间通常不像现代连锁酒店那样经过实用考虑的设计，有些地方可能有点吱吱作响，看起来也许有些褪色和老旧——但它们却有着个性、魅力和灵魂。

耶尔卡德的希尔顿山度假村则与这一切正好相反：它既没有个性，也没有设计，最多只能算是一家过夜工厂——而且令人感到非常烦人。由于今天的行程只有几个项目，行驶的距离相对较小，唐·库里只和王子约在上午10:00见面，于是把闹钟关掉了。终于可以睡个懒觉了！大约在7:30时，他的床边电话响起：有人问他想要茶还是咖啡。“咖啡”，唐·库里迷迷糊糊地回答。15分钟后，门铃响了。一个年轻人送来了咖啡。唐·库里还礼貌地想，这是酒店提供的服务，直到年轻人要了25印度卢比：大约0.35欧元。大约在8:30时，他的电话再次响起：问他想什么时候去吃早餐。也许去，也许不去，唐·库里说。他原以为这次的懒觉会显得更加轻松。9:45时，他退房，而年轻的咖啡送餐员惊恐地说，他还没有吃早餐……

唐·库里决定用周围的耶尔卡德的自然风光，来弥补这家缺乏氛围的酒店环境给他美学上的空虚，反正也别无他法。首先，王子将方向驶向宝塔点，那儿可以俯瞰到周围的广阔风景。

下一个目标与此类似：自杀点——如果真的要从悬崖跳下去，那么最后的几秒钟至少要充满壮丽的风景。唐·库里选择的是观景，而不是跳下去，毕竟他还想去植物园。

这个目的地却显得很狡猾。谷歌地图虽然如往常一样给出了清晰的路线指引；但在终点却绝对没有植物园。当地人，虽然王子问了，他们都知道植物园，但却指向完全不同的方向。于是唐·库里决定先去其他地方，前往位于耶尔卡德最高山上的谢瓦罗伊寺庙。庙宇实际上是一个狭窄黑暗的洞穴，加上一个前殿。只有在弓着身子的情况下，唐·库里才能进入那里。因为印度教祭司正好有时间，他邀请他进入圣殿，索要捐赠，并在唐·库里的额头上印下了一个橙色的祝福点。

在寺庙附近的观景点短暂悠闲地环顾后，“植物园”项目重新开始。起初看来唐·库里和王子必须返回耶尔卡德的镇上。然而，他们刚走到驶向耶尔卡德的道路时，左侧出现了一扇不起眼的植物园的入口。哪个游客会找到它呢？尽管这儿有超过25000株兰花，成为印度最重要的植物园之一。唐·库里确实找到了兰花，但仅有三株盛开。即使在印度，二月显然也不是访问植物园的最佳时节。

略感失望的唐·库里回到汽车旁，却又经历了更大的失望。王子告诉他，明天早上的火车票已经售罄。三个月前，唐·库里向他的印度旅行社明确告知了这一行程安排，告知了离开时间，一周前王子再次提醒，王子立刻在总公司询问。于是现在出现了这个结果！唐·库里的恼怒明显可见，以至于王子又在科钦和德里给本尼先生打电话，将客户的不满情况声情并茂地描述了一遍。30分钟后，本尼先生为上午的火车又弄到了一个票，然而方向是相反的：从乌提到梅图帕拉亚姆。因此，今天和明天的计划不得不突然改变。因为突然之间必须在乌提过夜，而不再是梅图帕拉亚姆——前往乌提的路至少要多花两个小时。因此，王子不得不全力以赴，从愉快的休息日转而成为剧烈的旅行日：在耶尔卡德的山路上向下行驶三小时，之后又是三小时向上涨向海拔超过2200米的乌提。

唐·库里为这个英式山地度假村选择了一个特别的住宿，这里是帝国时代南印度整个上层社会在夏季时聚集的地方：前马哈拉贾的夏宫，一个超过150年的建筑，外部华丽而低调，但内部无不展现出其前主人曾经的辉煌。然而，给人的印象并非是冰冷的炫耀，而是像是一个家庭氛围的，贵族的第二居所——在某种意义上是一个120米长的夏季小屋。

唐·库里在这些个性十足的房间中选择了一间价格尚可的初级套房，现在他可以在一间四米高、浓绿色的房间中居住，房间内装饰有巨大的金色纹章。两个女仆为他准备了房间，摆好床，特别准备了一条厚厚的毛毯，并打开了小电暖器，因为马哈拉贾家族只有在夏季光临，所以没有人想到要安装供暖设备。

唐·库里很快发现他是宫殿里唯一的客人。宫殿里只充满了丰厚的工作人员。不久，门铃响起，一名侍者彬彬有礼地询问他想喝点什么酒。酒精饮料他需要先去城里买。唐·库里点了一杯啤酒和一小瓶朗姆酒，并确定他希望在晚上8点用餐。酒水侍者道了谢，以认真地履行他的职责。

与此同时，唐·库里计划探索庄园。走廊上挂满了马哈拉贾家族的无数照片，几乎让唐·库里觉得自己是这个历史悠久家族的私人客人。在宫殿后面的花园中，细致排列的维多利亚式白色铁椅子期待着下一场茶会。在高大的雪松树下，唐·库里沉浸在尼尔吉里山的日落间的永恒魅力里。现实时光渐渐褪去，这里的世纪意义也失去了价值。唐·库里是、曾经是、将会是——为什么呢？

经过适当的迟到，唐·库里终于在餐厅——宫殿的旧舞厅——中出现：一个近10米高的巨大房间，低调奢华到无人敢问价格。两个门口上方，悬挂着两个巨大的平台，一个是给马哈拉贾家族的女性成员，另一个是皇家的管弦乐队。令人遗憾的是，这两个平台都空着，其余29张长桌上的120个座位也都人去座空。只有唐·库里给曾经热闹的聚会的场地带来了新的生命——然而只是作为一名用餐者。

侍者们也让适当的时机过去，让客人仔细选择一个他喜欢的位置，然后在经过精心安排的戏剧性中上前服务：首先是高级服务员递上菜单，接着是水的侍者，然后是拿着啤酒的侍者，最后再次是高级服务员，以准确的两次重复来记录订单，避免漏掉任何可能的客人需求。唐·库里从丰富的菜单中点了一份穆利戈汤和一份无骨羊肉咖喱（boneless）——据菜单所示为Rissi Bissi——大概是Risi bisi。高级服务员恭敬地感谢他能够记录此订单，保证能够尽快满足他的美食需求。

另一位侍者，可能也是水的侍者，很快就端来了热气腾腾的汤，而面包侍者则在额外的盘子上端来了两个微小的面包。唐·库里觉得这种典型的英印共存的成果非常美味，然而真正的英国人在享用这种强烈的味道后，可能会花上三天只吃燕麦粥来恢复他们的味觉。而无骨羊肉咖喱也展现了厨师卓越的调味能力，但几乎全是羊骨搭配着一些肉。高级服务员意识到客人几乎没有吃肉，神色惨白。唐·库里虽然保证咖喱酱和Risi bisi非常美味，但这份耻辱无法让侍者安然度过。他向唐·库里表示免费提供甜点，而当客人再点一杯咖啡时，也让这杯咖啡显得可有可无——根本不值得支付。

尽管如此，唐·库里还是满怀满意地回到了他的绿色房间。他的智能手机已经通过邮件收到了火车票：本尼先生所提到的，保证在清晨开往梅图帕拉亚姆的火车，正好在下午2点发车。唐·库里再次不得不改变日程。而他想起了一个早已消逝的时代，在那个时代，时间和金钱对马哈拉贾及其同类而言根本没有任何意义……