唐·库里的蒸汽之旅

唐·库里在印度学到了一件事：事情并不会按计划进行，但总会有所进展——以某种方式。就像他在斋浦尔遗忘的外套和身份证一样。他每天都得到不同的消息，关于失物目前的位置以及如何取回它；最后，当团队到达阿格拉时，它终于被直接交给了他。现在他的火车旅行也是如此：原本应该是在早上从山谷出发到山上，后来又说是早上从山上返回山谷；现在似乎确定的是：下午从山上到山谷。会一直这样吗？

经过一个本该是寒冷的夜晚，但由于非常安静的暖风扇和厚厚的被子而变得非常舒适，唐·库里沉浸在一顿马哈拉贾式的早餐中：麦片、水果、煎蛋、吐司——这一切都逐渐送到了他在巨大餐厅中的位置，此外还附上了一杯挑剔的难喝咖啡。尽管唐·库里在乌提会再住一晚，但他已经在昨天决定，鉴于宫殿价格，绝不再享受宫殿式的奢侈。他不过是被一个非常友好的女服务员带去看了马哈拉贾套房，这样就让他的日预算大大超支了。因此，他满意地退房，拍了几张郁郁葱葱的地方的纪念照片，然后让普林斯带他去了一家属于其老板的酒店：乌提的苏利亚趣乐酒店。在这里，他以昨日价格的四分之一找到了一个功能良好但干净的房间。此外，他还可以在那里打印出通过电子邮件发送的火车票。

在火车之旅之前，他还留出一些时间游览乌提的景点：首先是从多达贝塔（Doddabetta，南印度第二高的山，海拔2633米）俯瞰的景色，然后参观一家茶厂，拜访古老的圣斯蒂芬教堂，以及在乌提的风景如画的湖边，那里仅能通过付费接近。普林斯对此旅游胜地也有餐馆推荐。但这次唐·库里对选择的餐馆并不那么满意；他是那里唯一的顾客。

在出发前二十分钟，他抵达火车站，试着看看是否可以将二等票升级为一等票——可惜无望。好在他的票价为0.60欧元，几乎四小时的旅程还包含了座位预定。

尼尔吉里蓝色火车的车厢只能从外部进入，每个车厢有两个非常狭窄、相对而坐的座位行，每行五个座位。印度人并不介意身体接触；在这列火车上，他与直接的邻座不可避免地相拥而坐，而对面的至少是膝盖接触。因此，唐·库里感到松了一口气，因为在他的车厢里只剩下两个印度父亲各带一个孩子。

一辆蓝色的柴油机车将六个蓝色车厢拉下第一段特别陡峭的路段，直到库努尔。就在第三站前，父亲们问唐·库里是否愿意换到邻车厢，以便他们家族中的另外六个人可以加入他们。唐·库里心里自然欣然同意，在他原有的车厢里客满之后，他与三名英国人及其印度导游共用十个座位。这样，他顺便也获得了一些关于火车和路线的信息。

在库努尔，机车要进行更换。这辆柴油机车在这里可以被一辆旧蒸汽机车取代，因为剩下的路段没有那么陡峭。英国人和他们的导游结束了他们的火车之旅，一家三口的印度家庭登上了车。

就在唐·库里准备关上车厢门的时候，一整个旅游团的澳大利亚人涌向了火车站，然后袭向了火车。现在没有空位了——唐·库里的车厢也不例外。唐·库里旁边的澳大利亚女士觉得火车旅行极其无聊，经常打瞌睡；然而在她逐渐向唐·库里的侧面倾斜，开始需要依靠的时候，总是会突然惊醒。她的丈夫对此事显得颇为有趣，朝唐·库里高兴地眨眼。唐·库里仍在努力享受这段已经相对缓慢的火车旅程，并以半开玩笑的方式朝澳大利亚人眨眨眼。

持续的轰鸣声和机车的频繁鸣笛使真正的交流变得不可能。在小火车站之间，人们至少可以短暂地伸展双腿或观察到闲逛的猴子。四个多小时后，这段陈旧的运输接近于非常拥挤的梅图帕拉亚姆结束。普林斯已经在月台上等候，唐·库里在丰裕的丰沛空间内的丰田伊诺瓦中感到非常愉快。

两小时后——完全黑暗中——两人返回乌提。唐·库里在简单的酒店餐厅快速做了一份鸡蛋咖喱，然后回到他的房间，那里还是相当凉爽。明天的行程会非常漫长；一切能按计划进行吗？