北京 - Peking

荷兰人，处处可见荷兰人……而且不仅仅是在我们这列开往中国的火车车厢里……整个车厢都是一群显然很高兴见到邻居，即我们的德国游客团。虽然荷兰人大多数都很友好，但汤姆和我不得不时常提醒自己，对面的人可能听得懂我们语言的某些片段，这让我们在之前的旅行中不必担心的事情变得有些不同。

经过13小时的旅程，我们终于到达了我们期待已久的地方，但又想迅速离开的地方：中国的国界。

但是不幸的是，“快速离开”并没有实现，因为中国政府显然认为有必要在经过护照和多次行李检查后，将入境者囚禁在一个没有足够座位的候机室里，长达六个小时。不过我们并没有让这个夜晚变得糟糕，我们在喝着几瓶啤酒、葡萄酒和伏特加的时候与另外一对德国家庭闲聊。我们讨论了许多话题，包括戏剧，尤其是学校戏剧，我对公立学校的戏剧表达了非常批评，甚至有些冒犯的意见（当然，总是和特别棒的RSSW华德福学校的学校剧进行比较）。后来发现这个家庭的母亲在一所公立学校教授戏剧……接下来是一个短暂的尴尬时刻，但酒精和其他谈话的伙伴很快就让这份尴尬消散。此外，我们再次遇到了我们的朋友，来自新西兰的唐娜-玛丽和安德鲁，我们也在乌兰巴托遇见过他们。凌晨3点，我们终于返回了火车。

第二天早上的景象令人惊叹。从我们窗前飞过的是如童话般的山脉，山间点缀着紧靠陡峭山坡的村庄，依偎在绿松石色的河流旁。

当山大渐渐变矮时，我们在中国东北的地区得以窥见中国几乎完美的基础设施和工业。和后来的火车旅行一样，我们从火车上欣赏到巨大的工业设施、煤电厂和高速公路，这让德国显得相当老旧。就中国的网络覆盖而言，你可能会认为我们德国人还活在石器时代——每300米就能看到一座手机信号塔——这并不美观，但却非常有效。这样“不美观，但有效”的描述同样适用于那些几乎成指数增长的高层建筑，随着你越来越接近大城市，它们的数量和规模不断增加。

北京——一个充满人群、历史建筑和狭小空间的城市。然而，北京并不像我之前所想的那样到处都是拥挤或特别嘈杂。在许多胡同区域，建筑低矮，小巷狭窄，一片宁静。你几乎可以认为自己在一个村庄或小镇。食物极其美味，价格便宜，永远调味得恰到好处。北京和上海的公共交通系统都很有序，在我看来，使用起来比德国的地铁系统更方便。没有30种不同车票的令人困惑的选择，每时每刻都清楚你需要走哪个方向才能到达目的地，聪明的路线设计不会造成堵车。没有延误、施工或停运。在地铁中，你会感受到中国人与人的亲近，而更确切地说，是中国交通和我的腋下之间的亲密接触。汤姆和我与中国人之间的身高差异巨大——这非但不受欢迎，反而是极大的方便：你总是能看到事物，在最佳的空气中呼吸，拍照片时不需要翘起脚尖，我在大型人群中总能找到我的小汤姆。即使因为身高保持了一定的距离，他们依然喜欢接近你，有时候会被触碰，有时候会被推开。尊重、羞涩、用餐礼仪和隐私权在我看来在中国（尤其是与德国相比）并没有被过多强调。相反，中国人在面对事情时非常理性和务实，容易保持冷静。这种对中国人的描述可能听起来冷酷无情，但其实并不全是，因为这里存在一种普遍的宽容感，这让生活在中国比在欧洲简单而悠然自得。然而，这并不是这里人们的全部。许多人友好、热情、乐于助人，只要你主动和他们接触。

想要感受一下明星的感觉吗？你有吸引注意力的兴趣，个子高，肤色和发色较浅？——那就来中国吧！一旦这类外部特征符合你的情况，正如汤姆和我一样，你会在任何地方被不停地注视，拍照或要求拍照。当汤姆和我曾经数一下有多少人想和我们拍照时，在两个小时内我们就数到了30个人（对于我们两位英俊的绅士来说，这样的情况当然是可以理解的）。排队也并不罕见。

在我们在北京的时间里，我们参观了许多寺庙，价格过高的公园，看到禁苑（其中挤满了50000人），并在城市中四处漫步。我们在北京的访问中不能错过的就是去市区两个最大的假货市场——丝绸街和珍珠市场。我积极地购物，在价格谈判中表现得非常强硬，以至于我将某件商品的价格压到了原价的2.5%。随着与肖氏香港的交易变得越来越有趣，有时演变成激烈的讨论，而对于那些有时质量很差而有时又逼真的假货的娱乐，我们在古驰手袋和阿迪达斯凉鞋之间忽略了时间，几乎在里面待了一整天。

虽然到现在为止一切都很顺利，但事情应该改变了。由于在中国只能用现金或数字支付（这里仅可通过中国银行账户支付），我们不得不依赖ATM。问题在于，仅有极少数的自动取款机可以接受信用卡，这导致了几个小时的寻找。这一切在一个别有用心的ATM无故吞掉汤姆的信用卡后升级了事件。此外，这一事件还受到一个小插曲的影响，这在一个愉快的派对约会夜晚后发生。我与一位友好的中国女孩萨曼莎在一家酒吧约会，由于我们相处得很好，我们继续去一家俱乐部，在那里我这个外国人和我的伴侣可以享受免费的入场券、免费的饮品和VIP包厢。这个晚上完美无瑕，直到我收到了免费的饮料。虽然我一直把着饮料，但有人设法在我的饮料中放了几滴迷药、毒品或其他类似东西。在我晕倒之前，我勉强逃出了俱乐部。第二天晚上，我丢失了手机、萨曼莎、一个太阳镜和一部分记忆。第二天早上9点，我彻底疲惫地回到了我们的旅馆，先睡了一整天。

我们原本计划的与中国长城的最后游览变成了一天的奋斗，以拯救汤姆的信用卡和寻找技术商店以购买手机。寻找电子商店的过程却是失败的（显然中国人都在线上购物），但汤姆的卡终于在经过几天的等待后找到了。