La prima settimana (3.12.-11.12.17)

Grazie al Wi-Fi dell’aeroporto e a Google Maps, abbiamo trovato rapidamente una connessione bus e treno che ci avrebbe portato al nostro primo alloggio. Tuttavia, le cose sono andate in modo sorprendentemente diverso. Mentre cercavamo la stazione ferroviaria al nostro primo punto di scambio, una donna ci ha chiesto dove volessimo andare. Si è rivelato che stava guidando con le sue due piccole ragazze verso la chiesa a Newmarket - il quartiere di Auckland verso cui dovevamo anche noi. Senza pensarci due volte ci ha offerto di accompagnarci fino alla chiesa. Completamente sorpresi da tanta disponibilità, abbiamo caricato i nostri bagagli nel suo bagagliaio e ci siamo ritrovati a fare un viaggio istruttivo attraverso le strade di Auckland. Una volta arrivati alla chiesa, abbiamo deciso di percorrere l'ultimo tratto a piedi. Non più di 20 metri dopo, mentre controllavamo la mappa, ci ha parlato di nuovo un uomo con un cane, offrendosi di portarci all'alloggio, visto che doveva andare in quella direzione. Sembra proprio che l'ospitalità sia il secondo nome dei neozelandesi! Alcuni suggerimenti utili e fatti sulla zona e ci siamo ritrovati direttamente all'indirizzo giusto. I nostri ospiti Colleen e Clyde (entrambi stimati poco più che cinquantenni) ci hanno accolto calorosamente e siamo potuti subito entrare nella nostra stanza. Finalmente possiamo scaricare i bagagli! Tuttavia, dopo un breve giro nel centro di Newmarket, il jet lag ha iniziato a farsi sentire. Quindi torniamo a letto e facciamo una bella dormita.

La mattina di lunedì è iniziata decisamente più riposata con una colazione (verso le sette :-D) e molto più voglia di esplorare. In programma c'era l'apertura di un conto in banca e un viaggio in treno verso il CBD (Central Business District) di Auckland, cioè il cuore della città. Senza problemi, abbiamo spuntato il primo punto e ricevuto con orgoglio le nostre carte bancarie, con le quali si paga tutto qui. Il sistema si chiama EFTPOS e funziona come il nostro pagamento con carta, con la differenza che qui si paga davvero tutto con la carta. Un neozelandese non porta quasi mai contante. Proprio come piace a me! :-)

Prendere il treno qui è almeno altrettanto fantastico quanto pagare senza contante, perché esiste la carta AT Hop. Costa una volta sola 10 $ e si può ricaricare con importi a piacere, un po' come una carta prepagata. Quando si sale e si scende, la si avvicina a un 'lettore', che registra quanto lontano si è viaggiato e addebitando l'importo corrispondente. Si possono utilizzare treni, autobus e anche alcune traghetti con questo sistema. E la cosa migliore: con la carta si paga metà del prezzo normale!

Arrivati nel CBD, abbiamo passeggiato lungo il porto e ci siamo goduti il bel tempo. Sole splendente e cielo blu a 24 gradi, mentre in Germania cade la prima neve - non potrebbe andare peggio.

Martedì abbiamo richiesto i nostri codici fiscali neozelandesi. Dopo circa 10 giorni riceveremo la nostra 'IRD', come viene chiamato qui. Insieme al nostro nuovo conto in banca, abbiamo così gettato le basi per poter lavorare ufficialmente qui. Ma non abbiamo fretta di farlo.

Con il tempo più bello, abbiamo poi visitato le Auckland Domains, un enorme parco con foresta pluviale tipicamente neozelandese. Immensi felci, palme e altre piante crescono qui a ridosso. Molto surreale in mezzo alla città, ma davvero degno di essere visto!

Inoltre, ora abbiamo ciascuno anche un numero di telefono neozelandese, grazie alla SIM di Vodafone Nuova Zelanda. Tutto il necessario è stato dunque fatto. È proprio il caso di brindare! Peccato solo che abbiamo per sbaglio preso vino australiano anziché neozelandese nel supermercato. Un po’ imbarazzante, quando la nostra ospite Colleen ci ha gentilmente fatto notare il nostro errore.

Mercoledì è stata dichiarata giornata in spiaggia. La missione Bay era la nostra meta e dopo venti minuti di viaggio in treno e autobus, abbiamo potuto ammirare il meraviglioso scenario di acque cristalline turchesi e spiagge di sabbia bianca. Dietro c'era un lungomare, delimitato da una sorta di parco con spazi verdi e aree d'ombra piacevoli sotto gli 'alberi di Natale' neozelandesi. Questi alberi li si trova qui ad ogni angolo e devono il loro nome al fatto che durante il periodo natalizio fioriscono con un vibrante rosso.

Fare il primo bagno nel Pacifico meridionale è stata un'esperienza speciale. Più tardi, ci siamo concessi, in perfetto stile kiwi, fish & chips, che purtroppo ci hanno deluso - erano troppo unti. La guida di viaggio dice che un kiwi mangia sicuramente fish & chips almeno una volta alla settimana. Beh, buon appetito. Ma daremo sicuramente un'altra chance in un altro posto.

La sera volevamo rimediare al nostro errore di vino del giorno prima e avevamo scelto con sicurezza un vino neozelandese. Alla cassa, però, la delusione: niente alcol senza documento d’identità, e anche ENTRAMBI devono presentarlo. Fantastico. Nessun vino oggi.

Giovedì in programma c’era il Monte Eden, la collina naturale più alta di Auckland con 196 metri ed un vulcano inattivo. Il cratere profondo 50 metri è coperto all'interno e all'esterno da vari tipi d'erba e, dopo aver preso un'abbreviazione al di fuori del sentiero asfaltato, abbiamo ricevuto subito una punizione per la nostra scelta. Un prurito intenso alle gambe, occhi che prudono e un naso che cola. Sì, anche dall'altra parte del mondo si può avere la febbre da fieno.

La vista dall'alto ci ha fatto dimenticare rapidamente i nostri malesseri: davanti a noi c'era un panorama impressionante della skyline di Auckland. Dopo una sessione fotografica, ci siamo avviati a piedi verso Ponsonby, un altro quartiere di Auckland. La nostra meta: 'Ponsonby Central', una ex tipografia, ora riempita di vari caffè, ristoranti alla moda, una torrefazione e un mercato di cibi biologici e altri piccoli negozi. Un vero e proprio angolo affascinante, in parte coperto, in parte all'aperto, molto moderno eppure molto accogliente. Qui ci siamo ripresi con un buon pasto. Avevamo già percorso a piedi ben 16 chilometri per arrivare qui. Al ritorno siamo stati grati per un autobus. A proposito: la nostra parte preferita di prendere l’autobus è sempre che tutti ringraziano il conducente quando scendono! :-) In Berlino nessuno ci pensa mai. È un vero peccato!

Venerdì! Durante metà giornata non eravamo in grado di fare nulla. Eravamo stanchi sul letto e abbiamo deciso di uscire solo verso sera, per scattare qualche foto dell'Auckland notturna.

Dopo esservi riusciti a raggiungere a piedi il ponte di Auckland per fotografare la città da lì (solo motor way), abbiamo scoperto sulla strada di ritorno al centro un 'Night Noodle Market' - un colorato mercato di street food asiatico con una varietà di prelibatezze, purtroppo solo con tre piatti vegetariani. Erano per fortuna molto buoni, ma nel complesso possiamo già dire che l'offerta gastronomica nei ristoranti neozelandesi è piuttosto carnivora. Qui un vegetariano o addirittura un vegano non può essere schizzinoso (a meno che non cucini da solo, naturalmente).

Abbiamo ovviamente anche scattato bellissime foto di Auckland di notte!

Sabato siamo andati a Parnell, il quartiere direttamente accanto a Newmarket, e abbiamo visitato i Parnell Rose Gardens. Principalmente un bel parco, situato in una zona rialzata, che offre un'ottima vista sulla città. Ma la parte migliore era la piccola baia al bordo del parco! Di nuovo con acqua super chiara e molto idilliaca.

La sera ci siamo fermati al parco (ce ne sono davvero molti qui) dietro l'angolo per la 'Newmarket Christmas Party' che si svolge ogni anno. Il consiglio ce l'hanno dato Colleen e Clyde e abbiamo davvero passato una bella serata, con un albero di Natale illuminato, musica dal vivo e fuochi d'artificio.

È comunque difficile entrare nello spirito natalizio con questo tempo estivo, anche se i kiwi si sforzano al massimo. Ovunque c'è decorazione natalizia e l'altro giorno abbiamo persino scoperto una banda musicale. Sotto il sole cocente suonavano canzoni natalizie davanti a un centro commerciale. :-D

Per domenica avevamo preso un appuntamento per vedere un camper di una coppia tedesca. Abbiamo trascorso tutta la mattina a ricercare quali aspetti considerare quando si acquista un’auto usata. Un'ora prima dell'incontro programmato, abbiamo però ricevuto la disdetta. Già venduto. Peccato. Il resto della giornata lo abbiamo trascorso cercando nuovi camper interessanti, così alla fine abbiamo fatto solo una piccola passeggiata di addio a Newmarket. Domattina alle 10 dobbiamo fare il check-out. Poi partiremo verso nord per il nostro nuovo alloggio presso Emma e il suo cane Mona.