La vita da campeggio inizia...

Dopo aver salutato Emma il 28 dicembre a metà giornata, ci siamo diretti verso ovest per esplorare l'altro lato della Nuova Zelanda. Il campeggio Whatipu doveva essere il nostro primo campeggio. Situato a circa la stessa altezza di Auckland, in un angolo della costa ovest e a meno di 5 minuti a piedi dalla spiaggia.

Dopo un viaggio di circa un'ora attraverso una fitta boscaglia e su strade sterrate a volte avventurose, finalmente siamo stati in grado di montare la nostra nuovissima tende nel vasto campeggio. È andato tutto bene, solo che gonfiare il nostro materasso ad aria 2 x 1,50 m con la pompa a mano è stato un po' laborioso. Ma dopo tutto, in uno stato finito, avevamo un vero e proprio rifugio notturno di lusso nella tenda!

Circondati da enormi colline boschive e dal suono delle onde, abbiamo cucinato più tardi la nostra prima cena da campeggio: pasta con salsa di pomodoro - il classico del backpacker! :-D

Il giorno successivo abbiamo esplorato le grotte nelle vicinanze (che purtroppo si sono rivelate essere grandi buchi poco spettacolari) e la bellissima spiaggia rocciosa con sabbia vulcanica nera e onde impetuose.

Dopo la seconda notte, abbiamo deciso di ripartire. Non senza una prima lezione nel bagaglio: i tappi per le orecchie sono i migliori amici del campeggiatore. Che si tratti di bambini urlanti o di uccelli molto cantanti che amano sedersi proprio accanto alla tenda - pensa ai tappi per le orecchie e la notte sarà tua.

Il giorno successivo siamo arrivati in un alloggio Airbnb a Kaipara Flats. Con Vladimir e sua moglie abbiamo trascorso una notte soprattutto TRANQUILLA nella tranquillità rurale e finalmente abbiamo potuto fare una doccia. Era stata un'ondata di caldo negli ultimi giorni!

Abbiamo trascorso il Capodanno in modo estremamente poco spettacolare nel cortile di un ostello a Waipu, che era appena abbastanza grande da ospitare un pugno di tende. Speravamo di trovare buona compagnia, ma abbiamo trovato principalmente diciottenni con una grande sete di alcol. Così ci siamo passati la serata tra di noi e ci siamo concessi una cena indiana all'angolo.

Il giorno successivo ci ha ripagato dell’ultimo con i Scottish Highland Games che si svolgono annualmente all'inizio dell'anno a Waipu. Su un enorme prato abbiamo potuto ammirare vari sport. Tuttavia, l'animato evento ha avuto una brusca fine nel pomeriggio, a causa di una pioggia torrenziale. Poiché avevamo ancora un lungo tragitto da fare fino al nostro prossimo campeggio, ci siamo lanciati coraggiosamente nelle onde sulla via di ritorno all'auto. Arrivati lì fradici, ci siamo chiesti se fosse una buona idea passare la notte nel campeggio in tenda.

Poiché ormai pioveva a dirotto, abbiamo deciso di provare a dormire in auto per la notte successiva. Ancora sotto la pioggia, ci siamo diretti verso uno dei parcheggi gratuiti dove si può campeggiare per una sola notte. Alla sera finalmente il tempo è migliorato e abbiamo potuto stare un po' all'aperto. Con una splendida vista sul mare e sulle colline circostanti, abbiamo concluso la giornata. La notte in auto è stata però sfortunatamente meno comoda del previsto, poiché abbiamo dovuto cercare di dormire sui sedili anteriori reclinati. Per una notte andava anche bene e soprattutto eravamo asciutti!

Il giorno dopo eravamo quindi davvero in cammino verso Whangarei, al campeggio prescelto. La cosa migliore sul posto: una sala comune con frigorifero, possibilità di cucinare, tavolo da biliardino, freccette, pianoforte, chitarra e impianto Hi-Fi. Inoltre: tre docce calde (!!!), una lavatrice e una splendida vista dal campeggio su Whangarei, molte colline verdi e il mare. Abbiamo montato la tenda sotto alcuni alberi e arbusti, poiché il tempo avrebbe dovuto peggiorare di nuovo. Il giorno successivo abbiamo intrapreso, su consiglio di Chris, il proprietario del campeggio (tra l'altro un svizzero), una delle nostre escursioni più belle finora. Il Busby Head Track si estendeva per circa 3 km lungo la costa, in parte attraverso una fitta giungla e passando accanto alle ex costruzioni di mezzi di trasporto (solo tre testimoni di colpi mai sparati) e alle casette di osservazione della Seconda Guerra Mondiale. Durante il percorso abbiamo sempre avuto una super vista sul mare e sulle formazioni rocciose della costa. Il punto culminante del periplo è stato la sosta alla Smuggler's Bay, una baia quasi deserta con una spiaggia di sabbia bianca e acqua cristallina e molto fredda. Non poteva mancare un bel tuffo!

Il giorno successivo aveva in serbo per noi principalmente una cosa: pioggia. Il piano originale di proseguire a nord è stato rinviato, poiché pioveva a dirotto. Fortunatamente non dovevamo rimanere sotto la tenda, ma potevamo tornare alla sala comune. Così abbiamo passato l'intera giornata lì, poiché pioveva incessantemente. Alla fine, però, abbiamo comunque trascorso una super giornata, poiché eravamo in compagnia di tre ragazzi di Dresda che si trovavano nella sala comune. Con innumerevoli partite a Skip-Bo e Rommée ci siamo divertiti. In effetti, quasi tutti gli ospiti della sala comune erano tedeschi. Solo nel tardo pomeriggio si sono uniti alcuni francesi.

Durante la notte, per di più, si scatenò anche una tempesta tremenda, che ci preoccupò non poco, poiché la nostra tenda, come già detto, era montata sotto alberi e arbusti. Ne usciamo con una notte senza sonno, mentre i francesi purtroppo furono davvero sfortunati: un albero caduto distrusse il loro specchietto retrovisore! Fortunatamente, tutte le tende e le altre auto rimasero intatte.

Per le due notti successive decidemmo comunque di prenotare un alloggio fisso. Un adorabile caravana a Kohukohu ci venne molto utile. Dopo colazione e l'addio ai ragazzi di Dresda, ci siamo quindi messi in cammino verso nord. Arrivati a Kohukohu, trovammo un simpatico “paradiso hippie”, con persone gentili e diverse casette in mezzo al nulla. Purtroppo, la pioggia ci seguì anche qui e fummo felici di non dover passare un'altra notte in tenda con questo tempo.

Il giorno successivo decidemmo di far visita al più grande e antico albero di Kauri del mondo - “Tane Mahuta” (Custode della Foresta). Dopo essere arrivati sotto la pioggia (che novità), siamo rimasti piuttosto delusi. Un sentiero molto breve portava le masse di turisti a circa 50 metri dall'albero. Strada a senso unico. Non c'era sentiero circolare, niente. E con noi, oltre a vari altri turisti, due gruppi di turisti asiatici, che onoravano la loro immagine. Un bagno di flash reso difficile anche per noi riuscire a scattare un foto. Conclusione: troppe persone per un albero non così spettacolare. Tuttavia, non ci siamo arrabbiati troppo. Se non fossimo stati lì, avremmo sicuramente creduto di aver perso qualcosa.

Dopo la colazione del giorno successivo siamo partiti senza pioggia via Kaitaia (per fare la spesa e lavare i vestiti) e ci siamo diretti ancora più a nord vicino a Pukenui, al campeggio Utea. L'ultimo tratto fino alla meta è stato di nuovo una strada sterrata - quindi una pista ghiaiosa. Polvere infinita e la nostra auto si è trasformata in una vera e propria sporcacciona. Tuttavia, durante il tragitto abbiamo visto una quantità di cavalli selvaggi proprio lungo la strada. Più tardi ci hanno raccontato che era un'eccezione assoluta poterli vedere! Nei giorni successivi però li vedemmo ancora diverse volte.

Finalmente arrivati, trovammo un campeggio accogliente con docce calde e persone molto gentili proprio dietro le dune del Ninety Miles Beach. Il posto dove montammo la tenda era ben riparato dal vento e ci dava persino la possibilità di stendere un filo da stendere dalla nostra auto al prossimo albero. Pratico per costumi da bagno e asciugamani bagnati!

Il giorno seguente finalmente giunse il momento: ci dirigemmo verso Cape Reinga, il punto più a nord della Nuova Zelanda. Per i Maori questo luogo ha un significato speciale, poiché secondo la loro credenza le anime dei defunti partono da qui per il viaggio verso l'aldilà.

La vista dal Cape era davvero meravigliosa. In questo punto, peraltro, il mare di Tasman incontra il Pacifico meridionale, il che può essere visto dalle correnti di diverse tonalità di blu. Oltre alla vista davvero molto bella, però, anche il Cape era un po' sovraffollato dai turisti. Sulla via di ritorno abbiamo visitato le enormi dune di sabbia (Te Paki) nella parte settentrionale del Ninety Miles Beach. Ci siamo sentiti come in un deserto! Sabbia a perdita d'occhio e dietro ogni duna ce n'era di più. Ci siamo davvero divertiti a passeggiare in questo enorme parco sabbioso. Davvero molto impressionante! Prossima fermata sulla strada di ritorno al campeggio: Spirits Bay. La particolarità di questa spiaggia è (oltre alla sua bellezza generale e alla sua solitudine) la sabbia. Ossia, che la spiaggia non è di sabbia ordinaria, ma di milioni di minuscole conchiglie. L'intera baia è coperta da esse. Le onde erano qui incredibilmente alte e l'acqua fredda, ma una rinfrescata era d'obbligo. Entrar lentamente in acqua? Nessuna possibilità. Con la prima onda eravamo completamente bagnati. 60a

Abbiamo concluso questa fantastica giornata al tramonto sulle dune del Ninety Miles Beach - praticamente la nostra spiaggia di casa proprio dietro il campeggio.

Il giorno 2 lo abbiamo trascorso al campeggio e abbiamo fatto un'escursione alla spiaggia vicina. Doveva assolutamente esserci un bagno nel Ninety Miles Beach. Quando siamo tornati, molti nuovi arrivati erano già arrivati nel campeggio. Tra l'altro, anche alcuni escursionisti che erano in cammino lungo il Te Araroa. Questo sentiero escursionistico va dal nord all'isola del sud della Nuova Zelanda e misura in totale 3.000 km. Alcuni escursionisti volevano percorrere l'intero tragitto, altri solo una parte. In ogni caso eravamo molto impressionati da questi progetti, ma allo stesso tempo felici della nostra auto.

Il giorno 3 ci siamo salutati dal campeggio Utea con un viaggio all'auto lungo la spiaggia tornando a sud. (Il Ninety Miles Beach è noto per essere utilizzato come strada.) È già qualcosa di speciale guidare con la propria auto direttamente lungo la spiaggia! Dopo circa venti minuti di tour, ci siamo diretti verso la penisola di Karikari. Lì abbiamo visitato la Maitai Bay, una delle baie più belle che abbiamo visto finora. Nell'acqua cristallina, decorata con alcune rocce, abbiamo visto molti snorkelisti. Dopo una sosta per un bagno (di nuovo molto freddo), ci siamo messi in cammino verso Awanui, poiché tramite l'app Campermate avevamo trovato uno dei ricercati parcheggi gratuiti. Dormire in auto, parte 2.

Ci aspettavamo un'area piccola come al solito e speravamo di riuscire a trovare un posto. Sorprendentemente, però, abbiamo trovato un enorme prato, incluso alcuni alberi che facevano ombra e circondato da una fitta giungla. Memento speciale: per raggiungere i bagni, dovevamo attraversare un fiume profondo fino alle caviglie. Una seccatura quando è diventato buio, bello quando al mattino abbiamo potuto usare l'acqua gelida come sveglia! Purtroppo, non possiamo consigliare di dormire in auto nemmeno dopo la seconda notte. Però ogni tanto fa risparmiare alcuni dollari e quindi vale almeno la pena dal punto di vista economico.

Nel frattempo, eravamo già al 11 gennaio 2018 e ci restavano ancora quattro giorni fino al nostro primo lavoro. Dal 14 al 23 gennaio volevamo lavorare come wwoofers presso una famiglia in una fattoria vicino a Whangarei (di più nel prossimo post).

Le restanti tre notti fino all'inizio del nostro lavoro le abbiamo trascorse in un campeggio chiamato “The Farm”. Il nome diceva tutto: un enorme terreno con mucche, cavalli, cani, gatti e tre piccoli maialini addomesticati ci aspettava. Avevamo un bel posto per la tenda, soprattutto ombreggiato, e abbiamo apprezzato il comfort della struttura. Una gigantesca, rustica cucina e una lunga veranda accogliente ci invitavano a riunirci. Qui abbiamo incontrato oltre ad Adrian (un francese che vive e lavora a Francoforte), René e Anne dalla zona di Mannheim, e Niko e Meike da Göteborg. Questi ultimi però parlavano anche bene il tedesco, poiché Meike proviene originariamente da Colonia e Niko le ha insegnato diverse cose. Dopo serate divertenti e conversazioni, ora abbiamo un invito in Svezia per il 2019! 60a

Il giorno successivo, grazie ad Adrian, Philipp è diventato un fotografo sportivo per la prima volta! A Elliot's Bay, vicino al nostro campeggio, voleva andare a surfare e ha chiesto a Philipp di scattargli alcune foto nel frattempo. Abbiamo accettato con entusiasmo. Da un lato, potevamo osservare un surfista esperto, dall'altro Philipp poteva migliorare le sue abilità fotografiche. Con grande successo! Adrian ha parlato per tutta la serata delle fantastiche foto che finalmente ha di sé mentre surfa! 60a

Ulteriore punto saliente del nostro soggiorno: ho avuto la possibilità di partecipare a una cavalcata serale. Solo a passo e in fila indiana, accompagnati da due esperte equestri, abbiamo attraversato la vasta tenuta della fattoria. Passando davanti a mucche, attraverso un pezzo di fitta giungla e un piccolo fiume, su e giù per le colline. Alla luce del tramonto, è stata un'esperienza meravigliosa! (Inoltre, avevo il più bel cavallo di tutti! :-D)

Domani sarà il nostro primo giorno a Hukerenui con la famiglia Williams. Siamo curiosi di vedere cosa ci attenderà durante il nostro periodo di wwoofing a Hukerenui.