Sperimentare il Wwoofing

Cos'è esattamente il Wwoofing? Prima di tutto: sì, si scrive proprio così e no, non ha nulla a che fare con i cani – o al massimo indirettamente. :-D

WWOOF è l'acronimo di World Wide Opportunities on Organic Farms e significa lavorare per alcune ore al giorno in fattorie biologiche in cambio di cibo e alloggio gratuito. La cosa bella è che da un lato si vive a contatto diretto con i locali e si imparano le loro abitudini quotidiane, oltre a un pezzo della loro cultura. Dall'altro lato, offre la perfetta opportunità di imparare cose nuove e ampliare i propri orizzonti. Già in Germania avevamo letto della possibilità di fare Wwoofing e volevamo assolutamente provarlo. Così ci siamo registrati online nel portale Wwoofing e abbiamo potuto curiosare con calma tra i potenziali ospiti nella nostra zona. Dopo un po' di tempo abbiamo trovato la famiglia Williams e tutto sembrava perfetto. Il lavoro sembrava interessante, la famiglia sembrava simpatica e i Wwoofers precedenti lodavano il loro tempo lì con toni altissimi. Abbiamo avuto fortuna e la simpatia era reciproca, così il 14 gennaio abbiamo potuto iniziare il nostro esperimento Wwoofing.

Il giorno del nostro arrivo a Hukerenui (30 km a nord di Whangarei) era una domenica. Emozionati, siamo arrivati ​​alla famiglia Williams intorno alle 15. Andrew (sui 60 anni) e Janine (sui 50 anni) ci hanno accolti calorosamente, e con una tazza di caffè e torta fatta in casa abbiamo potuto prima conoscerci. Durante il nostro incontro, ci hanno raccontato molto sul loro lavoro in fattoria, sulla loro famiglia e come sarebbe stato il nostro programma quotidiano qui.

Nella loro fattoria chiamata "Hukerenui Gardens", la famiglia coltiva vari tipi di verdure come fagioli, zucchine e melanzane, ma anche diverse varietà di prugne e altro ancora. Dal loro orto producono marmellate, salse e chutney, che vendono ogni sabato al mercatino degli agricoltori di Whangarei insieme al loro raccolto.

Il nostro lavoro consisteva quindi nell'aiutare i Williams con le attività quotidiane della loro piccola azienda agricola. Dopo due mesi di vacanza avevamo davvero voglia di un compito! In particolare, non vedevo l'ora di poter aiutare nella produzione di marmellate e chutney. La nostra giornata lavorativa andava dalle 8 del mattino all'1 di pomeriggio, comprensiva di una pausa di mezz'ora (il "morning tea") intorno alle 10:30. Nei pomeriggi noi avevamo naturalmente la libertà di fare quello che volevamo e la domenica eravamo liberi.

Oltre ad Andrew e Janine, vivevano con noi in casa le loro due figlie Emeli (19 anni) e Susie (17 anni). La figlia maggiore, Becca (21 anni), era anche in ferie e passava la maggior parte del tempo ad aiutare i genitori. Inoltre, la sorella di Andrew, Judy, era appena arrivata dall'Inghilterra per un soggiorno di diverse settimane e alloggiava nella guest house – l'area normalmente destinata ai Wwoofers. Ma lo sapevamo, perché i due ci avevano già avvisato in anticipo se per noi andava bene dormire in una grande tenda nel giardino. E così è stato, anche se non ci aspettavamo una tenda così grande! Era composta da due stanze più un portico, dove si poteva stare comodamente seduti. All'interno c'era un vero letto, un tavolo e due sedie, e c'era ancora abbastanza spazio per muoversi. Dopo aver bevuto il caffè, ci siamo sistemati. Quando abbiamo finito, Andrew ci ha portati a una piccola visita della fattoria. Abbiamo visto molti orti, una vecchia rovina, un pascolo per pecore, un recinto per cavalli, anatre e polli, un fiume (da cui attingevano acqua), un frutteto, diversi alveari, molte colline e boschi.

In serata abbiamo subito avuto un assaggio del meraviglioso cibo che ci aspettava qui. I Williams hanno preparato un bel pasto: patate al forno con rosmarino e formaggio grattugiato fresco, pomodori stufati e un'insalata colorata con mais crudo (che conoscevamo finora solo in scatola) e di tutto, il giusto! Andrew ci ha raccontato che le patate sono il suo piatto preferito e ho subito potuto dire che anch'io la pensavo così. La prima affinità. :-D Soprattutto fantastico è stato che, tranne Andrew, tutti erano vegetariani o addirittura vegani e quasi tutti gli ingredienti erano sempre freschi di produzione propria.

Le nostre giornate lavorative sono state sempre molto varie e il tempo è volato. A volte raccoglievamo fagioli, cavoli vari, zucchine o prugne, poi estirpavamo erbacce, aiutavamo Andrew nell'apicoltura, falciavamo il prato o supportavamo i preparativi per il giorno del mercato. Philipp riceveva a volte compiti diversi, che richiedevano più forza, e io invece potevo aiutare in cucina a cucinare il chutney. Spesso però potevamo anche lavorare insieme, il che era anche una nuova esperienza e piuttosto bello. Andrew e Janine prestavano sempre molta attenzione a garantirci di non lavorare mai troppo a lungo e di prendere sempre le pause in tempo. Inoltre, ci ricordavano ogni volta di mangiare a sufficienza e ci incoraggiavano a servirci liberamente. Quando Janine andava a fare la spesa in città, ci chiedeva specificamente se avevamo desideri particolari e non ci mancava davvero nulla. Ci siamo sentiti come membri a pieno titolo della famiglia! La sera spesso guardavamo film tutti insieme e durante le proiezioni è emerso che i due erano fan della saga de Il Signore degli Anelli almeno quanto noi. Ci siamo dovuti approfittare di questa cosa! :-)

E poiché ci sentivamo così bene, dopo il termine dei 10 giorni inizialmente concordati, abbiamo deciso di restare un'altra settimana. Andrew e Janine erano molto contenti, perché da un lato erano molto soddisfatti del nostro lavoro e dall'altro lato ci siamo semplicemente trovati tutti molto bene insieme.

Verso la fine della nostra permanenza qui abbiamo imparato diverse cose:

Tra l'altro, che "morning TEA" non significa affatto soltanto una tazza di tè o caffè. Invece, ricevevamo una seconda colazione! Sandwich farciti, frutta, verdura, torte – tutto ciò che il cuore desidera. Quando siamo andati per la prima volta in cucina durante la pausa, siamo rimasti davvero sorpresi dalla ricchezza del tavolo!

Inoltre, Andrew ci ha spiegato che per piantare orti è meglio scavare in profondità e allentare bene la terra, affinché le radici delle piante crescano verso il basso e non in larghezza. In questo modo è possibile piantare più orti su una superficie e quindi coltivare e raccogliere di più. Mentre estirpiamo le erbacce, ci ha detto che in realtà non finisce mai, poiché si promuovono sempre nuove spore con le radici delle erbacce e quindi si favoriscono nuovi germogli. E infine, noi come "professionisti del diserbo" sappiamo ora anche che è più facile estirpare in terreni umidi piuttosto che in terreni secchi.

Inoltre abbiamo appreso il cosiddetto "weaving" (intrecciare), durante il quale fissavamo le piante di peperoni, jalapeño e melanzane con corda robusta tra pali di legno inseriti a intervalli regolari. Questo stabilizzava le piante in crescita e le rendeva più resistenti al vento. Questa parte del lavoro però non era una delle nostre preferite, poiché dovevamo continuamente piegarci in avanti attraverso gli orti. Il giorno dopo avevamo un po' di mal di schiena...

Inoltre siamo rimasti incredibilmente sorpresi dal fatto che i fagioli e il mais possono essere mangiati crudi (e che sanno anche davvero buoni!) e che i fagioli crescono da piccoli a "pronti per la raccolta" in 1-2 giorni! Philipp ha imparato a scavare le patate e ha trovato un esemplare enorme che, secondo l'istruzione di Andrew, avrebbe dovuto regalare a me (perché ormai sapeva quanto adorassi le patate :-D). Ho donato il grosso tubero alla cena serale e naturalmente era particolarmente buono quella sera. ;-)

Infine abbiamo raccolto una montagna di nuove ricette – dai gustosi pancake di verdura, ai fantastici chutney fatti in casa.

In generale, è stata davvero un'esperienza fantastica, divertente e istruttiva e la separazione ci è dispiaciuta un po' per tutti. Siamo comunque molto felici di aver fatto quest'esperienza e possiamo dire che l'esperimento Wwoofing è stato sicuramente un successo e verrà certamente ripetuto in un altro contesto!

PS: Ci manca particolarmente il cane di casa Tarka! La vecchia signora era semplicemente dolcissima e riusciva con il suo sguardo a far sciogliere ogni cuore! Trascorreva la maggior parte della giornata a sonnecchiare sulla veranda (anche se era sveglia!), il che portava sempre a qualche risata. :-)