Chiang Mai - uno shock culturale per noi europei

In meno di due ore di volo arriviamo a Chiang Mai, la seconda città più grande dopo Bangkok. Siamo accolti all'aeroporto nel caldo torrido di mezzogiorno e ci registriamo all'"De Lanna", un hotel di classe media. Lo stile coloniale si mescola con quello tipico thailandese e ci si sente ben accolti. Viene subito impostata l'aria condizionata, e si rischia di congelare come un cane da pelliccia o di sudare come una scimmia, non riusciamo a trovare una via di mezzo. La coperta che ho portato con me si rivela quindi essere il pezzo di bagaglio più importante.

Dormo qui sorprendentemente bene e profondamente, anche se questa "brandina" è tutto tranne che morbida e rappresenta un abisso rispetto al mio letto a molle di casa. Eppure, questa durezza sembra in qualche modo adattarsi alla Thailandia. Qui tutto è ancora più originale e non così inverosimile come ormai in Europa è consueto.

Verso le 16:00 siamo accolti dalla nostra guida "John". Per noi da ora in poi sarà "John Boy" anche se, non più giovanissimo, sembra avere molta conoscenza, è riservato, educato e il suo sorriso è contagioso. Abbiamo avuto di nuovo fortuna, poiché passeremo molto tempo insieme fino alla fine del nostro viaggio. Per prima cosa, ci porta a un famoso tempio, il cui nome ho di nuovo dimenticato, dato che ormai ne abbiamo visitati a bizzeffe e tutti si somigliano in qualche modo. Il tempio di oggi si trova in alto sopra Chiang Mai e da qui si ha una fantastica vista. Ascoltiamo la storia di Buddha e dei monaci durante il canto.

Il Buddhismo è una religione, ma si distingue significativamente dalle religioni di fede come il Cristianesimo, l'Ebraismo o l'Islam. Come anche l'Induismo e il Taoismo, l'insegnamento di Buddha è una religione esperienziale. L'obiettivo è lo sviluppo della propria mente, per raggiungere la "Natura di Buddha".

I buddisti vengono bruciati dopo la morte. O in modo moderno, in una sorta di cremazione o all'aperto. Le ceneri possono poi essere disperse nel mare, nel giardino o, con le nuove generazioni che vanno sempre più di moda, lanciate in cielo come fuochi d'artificio.

Sono già passate due ore da quando abbiamo mangiato. John Boy sembra sentirlo e ci invita a cenare in modo tipicamente thailandese in un mercato.

Questa volta sono io a fare la "guida". Prendo l'iniziativa e seguo il profumo nel mio naso.

Sai perché i tailandesi sorridono sempre? Perché c'è il sole e il clima è così piacevolmente caldo.

No, naturalmente no. La vera ragione è il buon cibo in Thailandia. Ecco una piccola selezione dei migliori piatti di cucina tailandese che devi assolutamente provare: 🙏🏻

Masaman Curry (Massam-Curry)

Un classico della cucina tailandese meridionale, scherzosamente noto anche come "Curry per deboli di carattere". 😅

In breve, i curry in Thailandia vengono di solito serviti in tre varianti: giallo (mild), rosso (mediamente piccante) e verde (piccante = molto piccante). Il piatto consiste in carne (solitamente manzo o pollo), arachidi tostate, latte di cocco, patate e cipolle.

Il re thailandese Phra Phutthaloetla Rama II era così affascinato da questo curry che scrisse una sua poesia, che ancora oggi viene imparata a memoria a scuola. Chi l'avrebbe mai detto.

Pad Thai (Noodles saltati)

E un altro classico tra i piatti thailandesi, molti lo considerano addirittura il "cibo nazionale" della Thailandia. I noodles saltati con salsa di tamarindo e limone vengono serviti in molte varianti diverse. Il risultato? Dovete provarlo voi stessi! Per me è già la numero 1.

Kaeng Keow Wan

Questo curry verde è decisamente più piccante rispetto al Kaeng Masaman, ma è comunque molto delizioso. Il dolce latte di cocco è il giusto contrappeso alla pasta di curry piccante e fa in modo che anche i palati europei più sensibili possano osare.

Kai Med Ma Muang (Pollo arrosto con anacardi) 🐔

Questo è uno dei piatti thailandesi più popolari e non senza motivo. La zuppa di pollo è semplicemente deliziosa ed è preparata con gli ingredienti essenziali thailandesi, come citronella, peperoncino, lime, scalogni e salsa di pesce e, naturalmente, latte di cocco. La ciliegina sulla torta è la spezia galanga (zenzero thailandese), che conferisce un piacevole tocco acidulo al sapore.

L'ho appena scritto sulla mia lista della spesa. 😉

Uno dei principali pregiudizi sul cibo thailandese: è tutto piccante. Sempre. Indipendentemente da dove e cosa si mangia. Naturalmente, non è vero. Puoi sicuramente mettere alla prova il tuo limite di tolleranza al paino in Thailandia, se lo desideri. E di solito, i camerieri ti chiedono anche quanto piccante lo desideri. Tuttavia, chi non è sicuro farebbe meglio a imparare a memoria questa frase thailandese: "Maii pedd" non è piccante. 🌶️

Tuttavia, ho una buona sensazione per il cibo piccante. In qualche modo riesce a contrastare le mie ondate di calore.

Siamo arrivati affamati al piccolo ma vivace mercato e John si ferma a un chiosco che sembra conoscere. Tuttavia, veniamo posizionati con cortesia e non ci vuole molto perché il nostro piccolo tavolo ci si riempia di una varietà di prelibatezze thailandesi. Prima di tutto, c'è una birra fredda e deliziosa, che aspettavo con trepidazione.🍻

Phad Si Eiw (Noodles con salsa di soia nera - il mio preferito)

Khao Sot Noodle (con noodles tipici di Chiang Mai e pollo - il preferito di Sabine).

Per dessert, naturalmente, Sticky Mango Rice, che non è tipicamente thailandese. Ma così delizioso.

Dopo questo abbondante pasto, ho sicuramente preso peso. Un po' brillo, erano comunque diverse birre, 🍻 lasciamo il mercato e ci tuffiamo nella vita notturna.

Chiang Mai si sveglia solo quando il sole è già tramontato.

Berlino sembra noiosa a confronto. 🤩