Cintura vulcanica nel cuore dell'isola settentrionale - Parte 2

Da Taupo ci siamo spostati più a sud lungo il Lago Taupo verso il Parco Nazionale Tongariro, poiché qui ci attendeva il Tongariro Alpine Crossing, probabilmente l'escursione di un giorno più bella e famosa della Nuova Zelanda. L'escursione si snoda per 19,4 km attraverso una zona vulcanica attiva, passando per gli splendidi Emerald Lakes e i crateri vulcanici.

Dopo aver riparato con successo, sebbene con strumenti piuttosto primordiali, le scarpe da trekking di Lisa grazie all'incredibile e amorevole trattamento del personale dell'aeroporto con i nostri bagagli, non c'era più nulla che ostacolasse l'escursione e ci restava solo da sperare in un meteo relativamente buono. I giorni precedenti al nostro giorno scelto, il meteo purtroppo era tutt'altro che favorevole e così tutte le escursioni giornaliere da Taupo vennero annullate.

Per i nostri giorni a Whakapapa Village, avevamo riservato un campeggio, cosa molto pratica, dato che il percorso per il punto di partenza dell'escursione giornaliera richiede circa 30 minuti e non bisogna alzarsi troppo presto. È consigliabile prenotare, poiché i posti per le tende sono molto limitati e durante il nostro soggiorno erano tutti occupati. Il trasferimento, invece, costa 30 NZD a persona ed è tutto fuorché economico, ma purtroppo è una necessità.

Il Crossing stesso è un'escursione di un giorno incredibilmente bella e varia. All'inizio si attraversa una zona molto spoglia, poi segue un ripido salita fino al Red Crater, forse meglio conosciuto come Mordor della trilogia de Il Signore degli Anelli. Puntualmente al nostro arrivo agli Emerald Lakes, che con i loro splendidi colori sono unici, la nebbia si era dissipata e il sole non ci ha deluso ancora una volta al momento giusto. La nebbia e le nuvole del mattino si sono integrate perfettamente con i crateri vulcanici a volte fumanti, creando un'immagine armoniosa.

Il Monte Tongariro è un vulcano attivo, che ha avuto la sua ultima eruzione nel 2012! Pertanto, si possono vedere anche nel campeggio avvertimenti su quali zone siano particolarmente a rischio durante un'eruzione e quali siano sicure.

Consiglio per tutti gli escursionisti: portare assolutamente abbigliamento adeguato; oltre alla crema solare, abbiamo ad esempio avuto bisogno anche di guanti e di un cerchietto durante il Crossing. Dopo il Red Crater, gli Emerald Lakes e la Blue Lagoon, c'è stata una lunga discesa, dove il terreno è passato da una zona vulcanica con posti fumanti a una passeggiata finale di circa 3 km attraverso una zona boschiva. Inoltre, abbiamo avuto una bella vista sul Lago Taupo in lontananza.

L'escursione mozzafiato vale assolutamente la pena, ma bisogna anche avere fortuna con il meteo, quindi potrebbe essere utile portare con sé 1-2 giorni di flessibilità per poter aspettare il tempo giusto.

Dopo aver completato con successo il Crossing, sebbene un po' stanchi alla fine, avevamo programmato di lavare i vestiti, poiché potevamo utilizzare le attrezzature del campeggio a questo scopo e finalmente anche lavare a caldo =). Il giorno successivo ci siamo diretti verso il Monte Taranaki, anche esso un vulcano, ma sulla costa occidentale. A tal fine, abbiamo scelto l'Highway 43, meglio conosciuto come Forgotten World Highway. Qui abbiamo anche fatto una sosta in un camping lungo il fiume Whanganui e proseguito il percorso il giorno seguente (il campeggio Ohinepane è situato in una posizione bellissima e completamente gratuito ;-)

Durante il viaggio lungo il Forgotten World Highway, purtroppo il meteo non è stato così favorevole come speravamo, ma il viaggio è stato comunque molto bello. È importante prestare attenzione ad avere almeno un serbatoio di carburante semi-pieno, poiché nei circa 140 km verso Stanford non ci sono possibilità di rifornimento. Il punto culminante del viaggio è stato il paesino di Whangamomona, che con i suoi circa 30 abitanti è effettivamente una repubblica indipendente in Nuova Zelanda e abbiamo ottenuto un nuovo timbro nel nostro passaporto =D

Meteo il 1° giorno

Meteo il 2° giorno

Al Monte Taranaki abbiamo avuto di nuovo fortuna e il vulcano si presentava davanti a noi in pieno sole. Secondo la leggenda Maori, Taranaki è strettamente legato alle montagne nell'entroterra dell'isola settentrionale. Si dice che Taranaki vivesse un tempo insieme agli altri vulcani Tongariro, Ruapehu e Ngauruhoe sull'altopiano centrale intorno al Lago Taupo. Iniziò a flirtare con la bella Pihanga, mentre Tongariro si ingelosì ed eruttò furiosamente. Taranaki fu quindi espulso, fuggì verso ovest e formando durante la sua fuga il fiume Whanganui e numerose cascate, alimentate ancora oggi dalle sue lacrime.

Ma ora basta con la storia :-D, la montagna offre un'immagine incredibilmente bella e proprio così si immagina un vulcano…