Cintura vulcanica nel cuore dell'isola del Nord - Parte 1

Dopo la visita a Hobbiton, ci siamo diretti più a sud verso la zona di Rotorua, dove ci attendevano altri straordinari punti salienti dell'isola del Nord. Inizialmente, abbiamo dovuto affrontare una difficile decisione su quale parco geotermale visitare. Avevamo a disposizione Wai-o-Tapu e Te Puia. Tuttavia, alla fine abbiamo scelto il parco Wai-o-Tapu sulla base dei feedback trovati online e delle informazioni fornite dall'i-Site, poiché offriva per noi di più, come il “Geyser Lady Knox” e il magnifico “Champagne Pool”. Chi invece preferisce un pacchetto completo che includa un parco geotermale, magari una cena e spettacoli tradizionali Maori, troverà probabilmente Te Puia più adatto.

La nostra visita a Wai-o-Tapu è iniziata molto presto, e ci siamo sentiti come i primi visitatori sul quasi deserto parcheggio verso le 8:30 del mattino. Questa è stata senza dubbio la scelta giusta e la consiglieremmo a ogni visitatore del parco, poiché arrivando presto abbiamo potuto godere della passeggiata rossa e arancione (circa 1,5 km e con tutte le principali attrazioni incluse) senza essere disturbati e scattare molte belle foto, prima che arrivassero gli altri visitatori e i bus pieni di cinesi ;-)

Il punto culminante assoluto del “Wai-o-Tapu Thermal Wonderland” per noi è stato il Champagne Pool e i colori straordinari del parco. Non a caso, il luogo è stato scelto da Trip Advisor in passato come uno dei 10 posti più surreali del mondo.

Il Champagne Pool è una sorgente termale che ha origine da un'eruzione vulcanica avvenuta circa 700 anni fa ed è profonda circa 62 metri. In fondo, l'acqua ha una temperatura di circa 230° mentre si raffredda fino a circa 74° in superficie. Il bordo arancione contiene arsenico e zolfo ed è ricco di minerali tra cui oro e argento.

Successivamente, per essere puntuali all'eruzione del “Geyser Lady Knox”, abbiamo dovuto fare un'altra breve corsa in auto di 5 minuti. Il geyser fa parte del parco, ma è un po' fuori, e viene attivato ogni mattina alle 10:15 artificialmente, mediante l'aggiunta di normale sapone. Pertanto, è consigliabile acquistare il biglietto per il parco al massimo alle 9:30, per poter assistere all'eruzione.

Poi siamo tornati nel parco, poiché ci aspettava ancora il percorso finale. Anche se era molto bello, non presentava ulteriori attrazioni e il parco era già abbastanza affollato di turisti.

Dopo aver visitato Wai-o-Tapu, ci siamo diretti verso Rotorua, che dista circa 30 km. Qui abbiamo visitato il centro città e il parco termale gratuito Kuirau, che è anch'esso consigliato per una breve sosta.

Per la notte, abbiamo prenotato per la prima volta durante il nostro viaggio in Nuova Zelanda un ostello a Taupo. Fino a quel momento, eccetto a Auckland, avevamo pernottato in campeggi, il che ci aveva permesso di esplorare angoli molto remoti, ma anche bellissimi. Tuttavia, eravamo felici di poter finalmente scambiare il nostro materasso ad aria e la tenda con un ostello, una stanza e un letto. Per questo, avevamo prenotato la Haka Lodge, che si è rivelato una scelta fortunata. L'ostello offriva tutto ciò che desideravamo e aveva anche un Hot Pot nel giardino, che abbiamo prenotato subito al nostro arrivo per mezz'ora (gratuito, ma è necessario registrarsi in una lista alla reception).

Il giorno successivo lo abbiamo trascorso a Taupo e abbiamo prenotato online un tour sul Lago Taupo, inclusa la visita delle incisioni Maori, attraverso “bookme.com”. Questo sito è altrettanto consigliato ai viaggiatori in Nuova Zelanda, poiché offre tutte le possibili attività a un frazione del prezzo originale. Il Lago Taupo è uno dei più grandi laghi vulcanici al mondo e continua a essere un vulcano attivo. Fa parte, come il Lago Rotorua, il Lago Tarawera, e i principali vulcani Ruapehu, Ngouruhoe e Tongariro, delle aree vulcanicamente più attive della Nuova Zelanda e si trovano nella Taupo Volcanic Zone lungo una linea.

Successivamente, abbiamo piantato il nostro campo alla Reid Farm, un po' fuori Taupo. Si tratta di un campeggio completamente gratuito, dove si può anche risparmiare sul budget di viaggio ;-)