Sulle tracce del Buddha a Mandalay

Dopo i nostri giorni molto movimentati e davvero belli a Bagan, era purtroppo già tempo di rifare lo zaino e partire per la prossima città, Mandalay, dove ci attendevano ancora alcuni punti salienti nel nostro viaggio di scoperta attraverso il Myanmar.

Per questo viaggio avevamo già prenotato un autobus alcuni giorni prima, come doveva essere. Inizialmente volevamo prendere un traghetto da Bagan a Mandalay sul fiume Irrawaddy, ma sfortunatamente questi operano solo nella stagione secca e così ci è rimasto solo l'autobus come opzione per la prosecuzione del viaggio. Ci siamo recati in modo stiloso con un pick-up che ci ha prelevato dal nostro hotel per portarci alla stazione degli autobus. Tuttavia, il nostro autista era tutt'altro che rilassato e ha macinato chilometri a circa 80 km/h, accompagnato continuamente dal clacson, mentre sempre più persone si aggiungevano. Alla fine eravamo circa 20 persone in circa 4 m² e non ci è rimasto che scrollare la testa... Peccato che non possiamo caricare video in questo momento ;-)

Ci siamo stupiti non poco quando il nostro autista del pickup è salito nell'autobus e temevamo già il peggio per il viaggio. A differenza della piccola auto, però, ha guidato l'autobus in modo rilassato, rendendo il viaggio completamente anti-climatico.

Per il nostro soggiorno a Mandalay avevamo prenotato il Yadarnabon Hotel, che come spesso accade nel nostro viaggio, aveva un rapporto qualità-prezzo imbattibile e poteva inoltre vantare una bella terrazza panoramica. Sfortunatamente, Mandalay è stata anche la fine del viaggio comune con Annika e Paul, poiché qui le nostre strade dovevano separarsi per questo viaggio, ma per fortuna avevamo ancora 2 giorni nella città, che abbiamo trascorso insieme con alcuni punti salienti =)

Il primo giorno abbiamo subito trovato un autista per i nostri giorni a Mandalay e con Nyi Nyi abbiamo fatto un colpo di fortuna, che volentieri ci sentiamo di raccomandare (09-440252386 o nyiminnhtike2014@gmail.com).

Mandalay ha molto da offrire, anche se il leggendario palazzo dell'ultimo re birmano è stato completamente distrutto nel 1945 e non è rimasto nulla. Qui si trovano alcuni luoghi sacri buddhisti, come ad esempio la statua di Buddha più sacra del paese nella pagoda Mahamuni, il nostro primo punto di visita.

Dopo abbiamo fatto visita al famoso ponte U-Bein, il ponte in teak più lungo del mondo. Nel vicino villaggio di Amarapura, attraversa il lago Taungthaman. La struttura in legno che si estende per chilometri offre un'immagine mozzafiato, soprattutto al tramonto, e così ci siamo incamminati comodamente sul ponte per cercare il posto migliore per il tramonto. In questa occasione, ci siamo accorti ancora una volta delle macchie rosse di sputo provenienti dalle noci di betel, che sicuramente non ci mancheranno.

Durante il viaggio di ritorno abbiamo avuto modo di parlare con un monaco buddhista un po' più anziano, che ci ha invitato direttamente nel suo monastero per il giorno successivo. Abbiamo naturalmente accettato volentieri l'invito.

Prima, però, c'era un altro punto saliente da celebrare: il compleanno di Lisa. Già durante la colazione c'è stata grande sorpresa quando, improvvisamente, sono stati portati al nostro tavolo delle piccole tortine di compleanno accompagnate da una serenata del personale. Un grande grazie ad Annika e Paul per l'organizzazione e la meravigliosa sorpresa =))

Dopo la colazione volevamo osservare la famosa colazione dei monaci in un monastero di Amarapura, vicino al ponte U-Bein. Qui, tutti i monaci di un monastero, in questo caso oltre 1.000 monaci, fanno colazione contemporaneamente. Il processo è unico, poiché tutti si allineano in fila e vengono serviti a una velocità incredibile da volontari. Il cibo, peraltro, è donato da persone benigne.

Dopo questo impressionante spettacolo, un amichevole monaco ci ha mostrato il monastero e ci ha guidati attraverso il recinto.

Successivamente, ci siamo diretti verso il monastero di meditazione molto più piccolo di Uott Ta Ma, il monaco che avevamo conosciuto il giorno prima. È stato molto gentile e ci ha volentieri guidati attraverso il suo monastero, durante il quale abbiamo conosciuto la sua impressionante storia di vita e abbiamo appreso molto sul buddhismo.

Il buddhismo è una religione esperienziale e si differenzia sostanzialmente dalle religioni di fede come il cristianesimo e segue il cosiddetto principio del karma, cioè pensieri, parole e azioni hanno effetti anche nel futuro e possono avere origine in una vita precedente. L'obiettivo è lo sviluppo della propria mente e, attraverso buone azioni e uno stile di vita appropriato, rinascere a un livello superiore e infine rompere questo ciclo e entrare nel nirvana.

È molto impressionante come i monaci rinuncino alla vita materiale e indirizzino completamente la loro vita sulla fede, anche se per noi è inimmaginabile vivere in questo modo.

Dopo aver visitato i due monasteri, abbiamo anche visitato il Palazzo Reale di Mandalay, una città all'interno della città, circondata da un muro alto 8 metri. L'attuale palazzo risale agli anni '90, poiché il palazzo originale, commissionato dal re Midon nel 1857, è stato distrutto durante la Seconda Guerra Mondiale e ridotto in cenere fino alle fondamenta. Il palazzo è stato poi ricostruito da lavoratori forzati. La torre di guardia offre una vista super su tutto il complesso.

Dopo una pausa per recuperare al ritorno in hotel, ci siamo diretti a vedere il tramonto dal Mandalay Hill, come conclusione del nostro viaggio insieme in Myanmar. La vista dalla pagoda in cima alla montagna alta 240 metri è davvero molto consigliabile.

Il giorno del compleanno naturalmente non possono mancare bollicine e torta, quindi abbiamo brindato insieme nella nostra stanza per il compleanno di Lisa.

La mattina seguente, però, è stato con grande rammarico che abbiamo dovuto dire addio ad Annika e Paul, poiché ora le nostre strade purtroppo si separavano di nuovo. Un grande ringraziamento ad entrambi per il nostro indimenticabile viaggio attraverso il Myanmar. Ci siamo divertiti moltissimo e siamo molto contenti di aver incontrato così buoni amici e non vediamo l'ora di rivedervi di nuovo in Germania =))